埃及鯰在尾部附近有背鰭，臀鰭延伸並止於尾鰭基部，胸鰭短而圓，具硬棘，尾鰭背部呈深褐色或灰黑色，略呈深色雲狀斑塊，胸腹部為白色。
鰭邊緣微紅，魚體呈圓柱形，表面光滑無鱗。頭背部有放射狀骨粒突出，有側線，頭扁平，眼小，口略低，口裂寬，有4對8條觸須，上下頜和犁骨上有密集的絨毛狀細齒。