它屬於八角屬、八角屬和常綠小喬木或灌木。
壹般在4-5月開花，因為花小而精致，花形似蓮花。當它們開放時，常青樹間的“紅蓮”像倒掛的燈籠，葉子像茴香壹樣芳香，所以被文人稱為“子蓮”，又因其紅嫩的顏色像孩子的臉，葉子芳香，所以又被稱為“子花”、“玉(肉)桂”。