經過長時期的分析估算，湯姆遜於1903年12月提出了他的原子結構模型（棗糕模型）：原子是壹個小球體，正電荷像流體般均勻地分布在它的內部，球內還有帶等量負電荷的若幹個電子，這些電子鑲嵌在帶正電的球體之中，它們等間隔地排列在與正電球同心的圓周上，並以壹定速度做圓周運動而發出電磁輻射。