在海的遠處，水是那麽藍，像最美麗的矢車菊花瓣，又是那麽清澈，像最明亮的玻璃。但是，它太深了，任何錨鏈都到不了盡頭。要從海底到達水面，許多教堂尖頂必須壹個接壹個連接起來。海底的人們住在這裏。
這裏有音樂和歌聲。傍晚天黑的時候，各種燈籠壹起亮起來。它們看起來像世界上所有國家的國旗在空中飄揚。小美人魚壹直遊到船窗。每當海浪把她托起來的時候，她就能透過像鏡子壹樣的窗玻璃看到許多穿著華麗衣服的男人站在那裏；但其中最漂亮的是長著黑色大眼睛的王子:毫無疑問，他還不到十六歲。今天是他的生日，也正是因為這個原因，今天才如此熱鬧。
水手們正在甲板上跳舞。王子出來的時候，100多枚火箭壹起射向天空。
天空被照得像白天壹樣，所以小美人魚非常害怕，很快沈入水底。但不壹會兒，她就把頭伸出來了——這時，她覺得好像所有的星星都落在她身上了。她從未見過這樣的煙火。許多巨大的太陽嘶嘶作響，耀眼的大魚躍入藍天。這壹切都反映在這清澈平靜的海面上。整個船身都亮得連壹根小繩子都能看見，當然船上的人也看得壹清二楚。啊，這位年輕的王子多美啊！當音樂在這個美妙的夜晚漸漸消失時，他笑著和水手們握手...
夜深了，但是小美人魚無法將視線從船和美麗的王子身上移開。
小美人魚認為這是壹次非常有趣的航行，但水手們不這麽認為。這艘船現在正在破裂；它的厚木板墻被即將到來的海浪弄彎了。桅桿像蘆葦壹樣從中間折斷了。
後來船開始傾斜，水沖進了船艙。然後小美人魚知道他們處於危險之中。她還必須小心漂浮在水面上的橫梁和殘骸。
天空立刻變暗了，她什麽也看不見。但是當閃電擊中時，天空又變得非常明亮，這樣她就能看到船上的每個人。現在大家都在努力給自己找出路。她特別關註王子。當船裂開沈入海底時，她看見了他。她立刻變得非常高興，因為他現在正向她走來。但她想起人類不能在水中生存，他不能進入她父親的官廟，除非他死了。
不，絕不能讓他死！所以她在漂浮的橫梁和木板之間遊來遊去，從沒想過它們會殺了她。她深深地沈入水中，然後在海浪中高高升起，最後她到達了王子的身邊。在這洶湧的大海中，他再也沒有力氣漂浮了。他的胳膊和腿開始不行了。他美麗的眼睛閉上了。要不是小美人魚及時趕到，他早就淹死了。
她把他的頭從水裏擡起來，讓海浪帶著她去任何地方。
天亮了，暴風雨過去了。連船的碎片也沒有。鮮紅的太陽升起來了，明亮地照在水面上。似乎給王子的臉註入了生命。但是他的眼睛仍然閉著。
小美人魚給了他壹個漂亮的吻，並把他長長的濕頭發向後拂去。她認為他看起來像她在海底小花園裏的大理石雕像。她又吻了他，希望他會醒過來。
鐘聲從那棟宏偉的白色建築中響起，許多年輕女子穿過花園走了出來。小美人魚遊到了海裏很遠的地方，在幾塊出現在海面上的大石頭後面。她用大量的海泡石蓋住頭發和胸部，這樣就沒人能看到她的小臉。她看著這裏，看誰會來找可憐的王子。
她壹直是壹個安靜而多愁善感的孩子，現在更是如此。她的姐妹們問她第壹次升到海裏時看到了什麽，她什麽也說不出來。
許多個夜晚和早晨，她浮出水面，遊到她放下王子的地方。她看到花園裏的水果成熟了，摘下來了；她看到山頂上的雪融化了；但是她看不見王子。
所以每次回家，她總是感覺更痛苦。她唯壹的安慰就是坐在自己的小花園裏，雙手捧著壹尊與王子相似的美麗大理石雕像。但是她不再照顧她的花了。這些花似乎生長在曠野裏，鋪滿了壹地:它們長長的莖和葉子與樹枝相交，讓這個地方看起來非常黑暗。
現在她知道王子住在哪裏了。她在這裏的水上度過了幾個夜晚。她向陸地遊去，遊得比其他任何姐姐都要遠。事實上，她甚至遊到了狹窄的河裏，直到它在宏偉的大理石陽臺下——它長長的影子映在水面上。她坐在這裏，看著年輕的王子，以為月光下只有他壹個人。
有幾個晚上，她看到他坐在那艘華麗的船上，許多旗幟隨著音樂飄揚。她從綠色燈心草中探出頭來。當風吹起她長長的銀色面具時，如果有人看到，總以為是天鵝在展翅。
她漸漸開始熱愛人類，漸漸開始憧憬生活在其中。她認為他們的世界比她的大得多。的確，他們可以乘船在海上航行，攀登高聳的山峰。同時，他們的土地，有森林和田野，延伸出去，讓她無邊無際。她真的想知道很多，但是她的姐妹們不能回答她所有的問題。所以她不得不去問她的老祖母。她真的很了解“上層世界”——這是她給海洋國家的專有名詞。
“如果人類不淹死，”小美人魚問，“他們會永遠活著嗎？他們會像生活在海裏的人壹樣死去嗎？”
“壹點不錯，”老太太說。“他們也會死，他們的壽命甚至比我們還短。我們可以活到300歲，但當我們在這裏的生活結束時，我們就會變成水面上的氣泡。相反，人類是有靈魂的；它永生，即使身體化為塵土，它依然活著。它升到晴朗的天空，壹直升到閃耀的星星！就像我們上升到地表，看到地球上的世界壹樣，它們上升到我們永遠看不到的神秘而華麗的地方。”
“為什麽我們得不到壹個不朽的靈魂？”小美人魚悲傷地問。“只要我能變成人類，進入天上的世界，哪怕我只在那裏生活壹天，我也願意放棄我能在這裏生活的幾百年。”“妳千萬不要想到這壹點，”老太太說。“與上面的人類相比，我們在這裏的生活要幸福美好得多！”
“那我就得死，變成壹個浮在水面上的泡泡。我會不會再也聽不到海浪的音樂，再也看不到美麗的花朵和鮮紅的太陽？我不能得到壹個永恒的靈魂嗎？”
“不行！”老太太說。“只有當壹個人愛妳，把妳當作比父母更善良的人:只有當他把所有的心思和愛都放在妳身上；只有當他要求牧師把他的右手放在妳的手裏，並承諾現在和將來永遠忠於妳的時候，他的靈魂才會轉移到妳身上，妳才會得到壹份人類的幸福。”
小美人魚嘆了口氣，悲傷地看著她的魚尾巴。
“讓我們幸福吧！”老太太說。“在我們能活的三百年裏，讓我們跳舞，跳舞。這畢竟是相當長的壹段時間。今晚我們在宮裏跳舞吧！”
在這些人中，小美人魚唱得最好聽。大家都為她鼓掌；有壹段時間，她覺得很幸福，因為她知道，只有她的聲音在陸地上，在海裏，才是最美的。但她立刻想起了上面的世界。
她忘不了那個美麗的王子，也忘不了因為沒有他那樣不滅的靈魂而帶來的悲傷。於是她偷偷溜出了父親的宮殿:當充滿了歌聲和快樂的時候，她卻悲傷地坐在自己的小花園裏。突然，她聽到了從水中傳來的小號聲。她想，“他壹定在上面航行:他——我愛他勝過我的父母；他——我無時無刻不在想他；我把我壹生的幸福交到他手裏。我會犧牲壹切來贏得他和壹個不朽的靈魂。"
於是小美人魚走出花園，走向壹個泡沫漩渦——女巫就住在它的後面。她以前從未走過這條路。沒有花，沒有海藻，只有延伸到漩渦的裸露的灰色沙底。水在這裏旋轉，就像壹個嘈雜的水車，把它接觸到的壹切都翻到了底部。
小美人魚停在森林前，非常害怕。她的心因恐懼而跳動，她幾乎想轉身回去。但是當她想到王子和人類的靈魂時，她又有了勇氣。她把飄動的長發緊緊地裹在頭上，這樣珊瑚就抓不到她了。她雙手緊緊壓在胸前，就這樣像壹條魚在水中跳躍壹樣在這些醜陋的珊瑚中向前跳躍，而這些珊瑚只是在身後揮動著它們柔軟的長臂和手指。
現在她來到了森林中壹片泥濘的空地。這裏又大又肥的水蛇正在轉動，露出它們淡黃色醜陋的肚子。在這片田野的中央，有壹座用枯骨建成的房子。海中女巫坐在這裏，用嘴餵壹只癲癇蟾蜍，就像我們餵壹只小金翅雀吃糖壹樣。她把那些又醜又胖的水蛇叫做她的小雞，讓它們在她那又肥又軟的胸部周圍爬來爬去。
“我知道妳想要什麽，”海巫婆說。“明天太陽出來後，我幫不了妳，就等壹年吧。我可以煎壹種藥給妳喝。吃了這藥，在太陽出來前遊到陸地。妳坐在沙灘上吃這種藥，妳的尾巴就可以分成兩半，縮成人類所說的美腿。但這很痛——就像壹把鋒利的刀切入妳的身體。任何人看到妳壹定會說妳是他們見過的最漂亮的孩子！”
“我能忍受，”小人魚用顫抖的聲音說。然後她想起了王子和她想得到壹個不朽靈魂的願望。
“但是妳要記住，”女巫說，“壹旦妳得到了壹個人的身體，妳就再也不能變成美人魚了，妳再也不能下水，回到妳姐姐的或者妳父親的官廟裏來了。同時，如果妳得不到王子的愛，如果妳不能讓他為妳忘記父母，全心全意地愛妳，請牧師把妳們的手放在壹起結成情侶，妳就不會得到壹個不朽的靈魂。
“但是妳要付錢給我！”巫婆說:“我想要的不是壹件小東西。在海底的所有人中，妳的聲音是最美麗的。毫無疑問，妳想用這種聲音迷住他，但妳得把它給我。”
“但是如果妳剝奪了我的聲音，”小人魚說，“我還剩下什麽呢？”
“妳的身材仍然很美，”女巫回答道。“妳仍然有輕盈的腳步和富有表情的眼睛。有了這些東西，妳就能輕易迷倒壹個男人的心。妳失去勇氣了嗎？伸出妳的小舌頭，我可以把它割掉作為獎勵，妳就可以得到這種猛藥了。”
“照做就是了。”小美人魚說。巫婆於是準備藥鍋煎神藥。
“清潔是件好事，”她說。於是她把幾條蛇打成壹個結，用來洗罐子。然後她撓著胸口，讓自己的黑血滴進罐子裏。藥的蒸汽詭異的升到空中，看起來怪嚇人的。每隔壹段時間，女巫就會往藥罐裏放些新東西。
“拿去！”巫婆說。於是她割掉了小美人魚的舌頭。小美人魚現在是啞巴，她既不會唱歌也不會說話。
“如果妳回去穿過我的森林時，珊瑚抓住了妳，”女巫說，“妳只要在它們身上灑壹滴這種藥，它們的胳膊和手指就會碎成碎片，向四面八方飛去。”
她可以看到她父親的官方大廳。寬敞的舞廳裏的火炬已經熄滅，毫無疑問，裏面的人已經睡著了。但是她不敢再去看他們，因為她現在是啞巴了，要永遠離開他們了。
當她看到王子的宮殿時，太陽還沒有升起。她莊嚴地走上大理石臺階。
月亮透明而美麗地照耀著。小美人魚喝下了強效藥。她立刻覺得好像有壹把兩邊都很鋒利的刀，劈開了她纖細的身體。她立刻暈倒了。像死了壹樣倒下。當太陽照在海面上時，她醒了，感到壹陣劇痛。這時，壹位年輕漂亮的王子站在她面前。他的黑眼睛盯著她，這讓她害羞地低下了頭。她用深藍色的眼睛溫柔而悲傷地看著他，因為她現在不能說話。他牽著她的手，把她帶進了宮殿。
就像女巫以前告訴她的那樣，她覺得每走壹步都像走在錐子和尖刀上。但她願意忍受痛苦。她挽著王子的胳膊，步履輕盈。他和所有的人看著她溫柔輕盈的腳步，都很驚訝。
現在她穿著由絲綢和細紗制成的昂貴的衣服。她是皇宮裏最漂亮的人，但她是個啞巴，不會唱歌。不會說話。美麗的女奴，穿著絲綢和金銀飾品，走上前來，為王子和他的父母唱歌。有壹個奴隸唱了壹首最迷人的歌，王子不禁拍手對她微笑。
然後小美人魚感到很難過。她知道，有壹段時間，她的歌聲比那美妙得多！她想:“啊！我只希望他知道，我為了和他在壹起，永遠犧牲了自己的聲音！”
現在奴隸們隨著美妙的音樂優雅輕盈地起舞。然後小人魚舉起她美麗白皙的雙手，踮起腳尖，在地板上輕盈地起舞——從來沒有人這樣跳過舞。
她的壹舉壹動都襯托出她的美麗。她的眼神比奴隸的歌聲更能觸動人心。
所有人都被迷住了，尤其是王宇，他稱她為他的“孤兒”。她不停地跳舞，雖然每次腳壹觸地，她就像是走在壹把鋒利的刀上。王子說，她應該永遠和他在壹起；所以她被允許睡在他門外的天鵝絨墊子上。
在王子的宮殿裏，晚上大家都睡了之後，她走到寬闊的臺階上。為了讓她發燒的腳感到壹點涼意，她站在冰冷的海水中。這壹刻，她不禁想起了生活在海底的人們。
王子壹天比壹天更愛她。他像愛壹個孩子壹樣愛她，但他從未想過娶她做王後。但是，她必須是他的妻子，否則她得不到壹個不朽的靈魂，在他結婚的第壹個早晨就變成了海上的泡沫。
“所有人裏，妳最愛我嗎？”當他把她抱在懷裏，親吻她的額頭時，小人魚的眼睛似乎是這樣說的。
“是的，妳是我最親的人！”王子說。
“啊，可是他不知道我救了他的命！”小美人魚想。“我把他從海裏帶出來，送到神廟所在的壹片森林裏。我坐在泡泡後面，看看是否有人會來。我看到了那個漂亮的女孩——他愛她勝過愛我。”
現在據說王子要結婚了，他的妻子是鄰國國王的女兒。他為此專門裝備了壹艘漂亮的船。表面上，王子說他要去訪問壹個鄰國，但實際上他要去見壹個鄰國君主的女兒。他將和壹大群隨從壹起去。小美人魚搖搖頭，笑了。她比任何人都更能讀懂王子的心思。
“我得走壹趟！”他對她說:“我必須去見壹位美麗的公主。這是我父母的命令，但他們不能強迫我把她帶回家做我的未婚妻！我不會愛她。妳看起來像寺廟裏的美麗女孩，但她不是。如果我要選擇壹個新的新娘，那麽我必須首先選擇妳——我親愛的有壹雙會說話的眼睛的啞巴孤兒。"
於是他吻著她鮮紅的嘴唇，撫摸著她的長發，把頭放在她的心上，讓她的心再次夢想著人類的幸福和不朽的靈魂。
“是妳！”王子說:“當我像死屍壹樣躺在岸上的時候，是妳救了我的命！”所以他把害羞的新娘緊緊地抱在懷裏。“哦，我太高興了！”他對小美人魚說:“我從來不敢奢望的最好的事情終於實現了。”妳會為我的快樂而快樂，因為妳最喜歡我！"
小美人魚吻了吻他的手。她感到心都碎了。他婚禮後的第壹個早晨會給她帶來毀滅，把她變成海上的泡沫。
風吹著船帆。船在清澈的大海上平穩地航行，沒有大的波動。
她知道這是她最後壹次見到他的夜晚——為了他，她離開了她的人和家庭，她交出了她美麗的聲音，她每天忍受著無盡的痛苦，他卻全然不知。這是她能和他呼吸同樣空氣的最後壹夜，這是她能看到深海和星空的最後壹夜。
這艘船現在非常安靜。只有舵手站在舵旁。小人魚把她雪白的手臂靠在舷墻上，凝視著東方，等待著黎明——她知道第壹縷陽光會殺死她，她看到她的姐妹們從海浪中出現。他們和她壹樣蒼白。她們美麗的長發不再隨風飄蕩——因為已經被剪掉了。
“我們已經把我們的頭發給了女巫，希望她能幫助妳，這樣妳將來就不會滅亡。她給了我們壹把刀。拿著，看，多快啊！在太陽出來之前，妳要把它放在王子的心裏。當他的血流到妳的腳上，妳的腳就會重新連接起來，變成壹條魚尾巴，然後妳就可以恢復美人魚的原形，妳就可以回到我們的水裏來了；這樣妳還能活300年，才變成沒有生命的鹽水泡。
他們發出壹聲奇怪的、深沈的嘆息，然後沈入波濤之中。
小美人魚掀開帳篷上的紫色窗簾，看到美麗的新娘把頭埋在王子的懷裏睡著了。她彎下腰，吻了吻王子秀氣的眉毛，就這樣凝視著天空——朝霞漸漸變亮。她看了看那把鋒利的刀，然後把目光投向了王子。他在夢裏喃喃自語著他的新娘的名字。
現在太陽從海上升起。陽光柔和而溫暖地照射在冰冷的泡沫上。因為小美人魚並沒有感到滅絕。她看到了明亮的太陽，與此同時，無數透明而美麗的生物在她上方飛翔。
“我要去找誰？”她問。她的聲音和其他生物壹樣空靈，世界上沒有任何音樂能與之相比。
“去找天空的女兒！”另壹個聲音回答道。“美人魚沒有不朽的靈魂，除非得到凡人的愛，否則永遠不會有這樣的靈魂。她的永恒存在依賴於外力。天空的女兒們沒有永恒的靈魂，但她們可以通過良好的行為創造壹個靈魂。”
小人魚把她閃亮的手臂舉向頭頂的太陽，她第壹次感到了眼淚。
在那艘船上，聲音和活動又開始了。她看到王子和他美麗的新娘在找她。他們悲傷地看著翻騰的泡沫，好像他們知道她跳進了海浪。不知怎的，她吻了吻新娘的額頭，對著王子微笑。於是她和其他孩子壹起騎上了空中的彩霞，升入了天空。
“這樣，三百年後，我們就可以升天了！”
“我們可能不用等那麽久！”壹個聲音低聲說道。“我們無形中飛進了人類的房子，裏面住著壹些孩子。我們飛過房子的時候，孩子們不會知道的。當我們開心地對他微笑時，我們可以從這三百年中減去壹年；但是當我們看到壹個調皮搗蛋的壞孩子，不得不傷心地哭的時候，那麽每壹滴眼淚都給我們的考驗增加了壹天。”
擴展數據:
《海的女兒》是安徒生創作的童話，也被翻譯成《美人魚公主》，最早出版於1837。
為了追求壹個高貴不朽的靈魂，海公主的小美人魚放棄了海底的自由生活和300歲的生命，放棄了惡毒女巫手中的美麗歌喉，忍受著魚尾變成人腿所帶來的巨大痛苦，用自己的愛、自己的心、自己年輕的生命追求著不朽高貴的靈魂，通過“善良的工作”分享著人的壹切永恒的幸福。作家謳歌了小美人魚對愛情、靈魂和理想的追求，表現了她善良純潔的性格、堅強的毅力和犧牲精神。