唐高祖李淵，李世民的父親，取代了暴君隋煬帝（隋煬帝之後，隋朝還有兩個傀儡小皇帝，時間太短，影響力有限，忽略了）
隋煬帝(楊廣)
煬帝，名楊廣（公元569－618年），隋文帝次子，他殺死文帝及兄長楊勇後繼位。在位14年，被農民大起義的浪潮困於江都（今江蘇揚州市），為部下宇文化及等發動兵變縊殺，終年50歲，葬於今江蘇省揚州市西北15裏的雷塘側。
隋煬帝楊廣，又名楊英，小字阿摩，公元581年封為晉王，在南下滅陳和抵禦北方突厥的過程中，他立有大功，並籠絡了壹批人材，壹心要取代兄長楊勇的太子地位。楊勇由於生活奢侈，漸漸失去了隋文帝的歡心。楊廣就迎合文帝的心意提倡節儉，偽裝出生活儉樸，不好聲色的樣子。每當文帝到他府中，他就把濃裝艷抹的姬妾鎖進裏屋，王府中只安排幾個又老又醜的婦人，穿著粗布衣服，在左右侍候，他又故意將樂器的弘弄斷，使樂器上布滿了灰塵。放置在引人註目的位置上。文帝見了以為楊廣象自己，十分稱心。有壹次，楊廣外出狩獵，正逢大雨。侍衛給他送上油衣（雨衣）
他拒絕著說道：“兵士們都在大雨中淋著，我壹人豈能穿上獨自避雨呢？”文帝聽了以為楊廣還具備仁愛之心，日後能成大事，更加喜愛，與此同時，楊廣又勾結和楊勇不和的越國公楊素，在文帝和獨孤皇後面前極力中傷楊勇，誣陷楊勇在文帝生病期間，說他盼望父皇快死。文帝聽後逮捕了楊勇，於公元600年廢為庶人，改立楊廣為太子。楊廣篡位的第壹步成功。
公元604年7月，文帝病重臥床，楊廣認為登上皇位的時機已到，迫不及待地寫信給楊素，請教怎樣處理將要到來的文帝後事。不料送信人誤將楊素的回信送給了文帝。文帝讀後大怒，馬上宣召楊廣入宮，要當面責問他。此時，宣華夫人衣衫不整地跑進來，哭訴楊廣乘她換衣時無恥地調戲她，使文帝更醒悟到受了楊廣的蒙騙，拍著床子大罵：“這個畜生如此無禮，怎能擔當治國的大任，皇後誤了我的大事。”急忙命在旁的大臣柳述、元巖草擬詔書，廢黜楊廣，重立楊勇為太子。楊廣得到安插在文帝周圍的爪牙的密報，忙與大臣楊素商量後，帶兵包圍了皇宮，趕散宮人，逮捕了柳述、元巖，謀殺了文帝。楊廣又派人假傳文帝遺囑，要楊勇自盡，楊勇還沒有作出回答，派去的人就將楊勇拖出殺死，就這樣，楊廣以弒父殺兄的手段奪取了皇位。史稱煬帝。第二年改年號為“大業”。
楊廣壹奪到帝位，就顯露出荒淫奢侈，殘虐人民的本性，成為中國歷史上著名的浪子、暴君。
楊廣即位的第壹年，就決定遷都洛陽。他命楊素營建東京宮室，又命宇文愷與封德彜等造顯仁宮。每月役使200萬人營建洛陽。又征集各地的奇材異石，運送洛陽。農民被迫運輸，千裏絡繹不絕，使許多人活活累死在路上。他下令在洛陽西郊建築壹座西苑，占地二百多畝，苑內有海，海中修造三個仙島，高壹百多尺，島上建築亭臺樓閣，十分壯觀。海的北面有龍鱗渠，渠水曲折流入海中，沿渠修建了16個別院，建築非常華麗，每院由壹個妃子主管。整個西苑被點綴得四季如春，秋天，用彩綾剪成花葉，掛滿樹枝。冬天，楊廣所到的宮院，池沼中的冰得趕快鑿掉，用彩綢剪成蓮葉荷花布置在上。苑內還飼養著各種珍禽異獸，供楊廣遊獵、觀賞。晚上，楊廣經常帶著幾千騎馬的宮女，吹奏著樂曲，到西苑遊覽、夜宴。
同壹年起，楊廣為了遊玩和加強對南方的統治，征調壹百多萬民工，歷時六年，修建了壹條東北起自涿郡（今河北省涿縣），東南到蘇杭，全長四千多裏的大運河。河的兩旁開辟大道，道旁種上榆樹和柳樹，岸邊每隔兩個驛站設置壹座供楊廣休息的行宮。自洛陽到江都（今江蘇省揚州市），***設置了40多座行宮。開鑿大運河，***用了約1億5千萬個人工，平均當時每戶百姓要出近20個人工，還有許多開挖運河的民工累死在河中。有壹段河道挖得淺了些，楊廣竟下令將挖掘這壹段的官吏和民工五萬多人全部捆住手腳，活埋在岸邊。在客觀上，這條用無數勞動人民血汗修建成的大運河，起著便利南北交通，促進南北經濟文化交流，有利於國家統壹的重要作用。
從大業元年（公元605年）八月起，楊廣三次通過大運河到江都巡遊，他乘著長二百尺，高四十五尺，上下四層的大龍舟。 隨行的嬪妃、王公大臣、僧尼道士分別乘幾千艘華麗的大船，首尾相望，綿延二百多裏，拉船的纖夫就有八萬多人，兩岸還有騎兵護送，旌旗蔽日，熱鬧非凡。壹到晚上，燈火通明，鼓樂喧天。楊廣在船上縱情飲酒作樂，觀賞兩岸風景。沿途五百裏以內的百姓，被迫奉獻食品。珍貴美味的食品吃不完，開船時就挖壹個坑掉了事。許多百姓被弄得傾家蕩產。
有壹年，楊廣從陸路去北方巡遊，帶了50萬大軍，特地征調了十幾個郡的民工。開鑿太行山，修起壹條大道。又征調了壹百多萬人，限期二十天，修築長城，以保護他的安全。到了北方，沒有行宮，他命令巧匠宇文愷建造了壹座活動宮殿，稱觀風行殿，上面可容幾百人，可隨時裝拆，下有輪子轉動。
楊廣先後三次發動了對高麗的戰爭。在朝鮮半島，隋朝時分高麗、百濟、新羅三國，高麗最強，煬帝繼位後，征召高麗王入朝不至，煬帝率大軍征討。
大業八年（公元612年），楊廣進行了第壹次征討。出兵以前，他征調大批工匠在山東東萊（今山東省掖縣）海口大規模造船。工匠被迫在水中不分晝夜地勞作，腰部以下都生了蛆，死亡的有十分之三、四。他還征調江淮以南的民工和船只，把黎陽倉，洛口倉的糧食運到涿郡，船只前後相繼，長達壹千多裏。奔走在路上的民工和兵士，經常有幾十萬人。很多人倒斃路旁，屍臭不絕。準備就緒後，隋軍壹百多萬人分海、陸兩路進攻高麗，大敗，只有2700人逃回。 大業九年正月，楊廣第二次征討高麗，四月煬帝再渡遼水，六月國內楊玄鹹起兵攻洛陽，煬帝因後顧之憂，只好退兵。大業十年（公元614年），國內農民起義席卷大東南北。煬帝妄想以對外勝利來扭轉危亡的命運。對高麗進行了第三次征討。但當時農民起義軍遍地皆是，征集的士兵或因道路阻隔不能到達；或沿途逃散。以致兵員不足，無法進軍，只好與高麗和議，乘勢收兵。
同時，楊廣為了表示隋朝的富足強盛，他利誘西域使者和商人入朝，沿途郡縣奉命耗費巨資迎送。公元610年，西域各國使者和商人齊集洛陽。從正月十五夜間開始，楊廣命令在皇城端門外大街上置設盛大的百戲場，為西域人演奏百戲，戲場大至周圍五千步，奏樂人多至18000人，幾十裏外都能聽到樂聲，燈光通明如同白晝，直演奏到正月底結束。西域人到洛陽東市做交易，楊廣命令本市商人盛飾市容，廣積珍貨，商人都服裝華美，連地攤上的賣菜人也得用龍須席鋪地。西域人經過酒食店門前時，店主都得邀請他們入座吃飽喝足，不收分文，還說隋朝富饒，酒食照例不要花錢。市內樹木也都用帛纏飾，以示富足。西域人問道：“妳們隋朝也有赤身露體的窮人，為什麽不用這些帛給他們做衣服穿，卻白白用來纏樹？”市人無言以對。就這樣，隋文帝時期積累起來的巨量財富和民力被楊廣無限止地揮霍和消耗著。而無止境的徭役和兵役，又迫使千千萬萬的農民離開家園，大量田地荒蕪，廣大農民無法生活，只得吃樹皮，樹葉，甚至發生了人吃人的慘劇。
楊廣又言無又無信。公元615年，他再次去北部邊境巡遊，突厥幾十萬騎兵突然來襲，把他圍困在雁門（今山西小代縣），他只能抱著幼子楊杲日夜啼哭，束手無策。最後接受了大臣蘇威等建議，下詔書保證不再出兵攻打高麗，並重懸賞募兵，各地縣令紛紛應募，領兵前來求援，使他才得解圍。但是，他回到洛陽後就推翻諾言，不給賞賜，並下令再次攻打高麗。
楊廣如此暴虐的統治，終於在公元611年激起了農民大起義。但楊廣卻仍不加收斂，依然奢侈殘暴，而且拒絕臣下的勸諫，他自以為才學傑出，對侍臣說：“別人說我只不過是繼承先帝的遺業，其實，即使和士大夫比才學，我也應該做皇帝。”又說：“我生性不喜歡別人勸諫。如果是達官，再想以進諫來求取聲名，我更不能饒他們。如果是壹般百姓，我還可以饒他些，但決不讓他有出頭之日。”開國功臣高穎，賀若弼、宇文弼等重臣因為不滿煬帝的奢侈，被煬帝加上誹謗朝政的罪名處死。公元616年，他不顧隋朝的安危，再次巡遊江都，臨出發時，小官崔民象上表諫阻，他把崔民象殺了。走到汜水（今河南省滎陽縣），小官王愛仁上表勸諫，他又殺死王愛仁，繼續前行。到了梁都（今河南開封），有人攔路上書，說妳如果定要去江都，天下就不是妳的了，他又殺死了上書人，最後，他來到江都。
農民大起義的烽火越燃越烈，楊廣預感末日臨頭，壹直膽戰心驚，晚上他難以安睡，睡夢中又常驚呼有賊。要幾個宮女象哄孩子那樣哄著，搖撫著才能入睡。壹天夜裏，大業殿起火，他以為是農民軍殺了進來，慌忙逃入西苑，藏在草叢中，直到大火熄滅以後才敢出來，逃到江都後，他更加荒淫無度，在宮中建造了壹百多座殿房，各居美女多人，每天輪流由壹房作東，他帶著後妃侍女壹千多人前去飲酒，整天酒不離口，日夜昏醉。他不願聽到不利的消息，但這仍消除不了心頭的，常常對蕭皇後說：“外面有不少人想計算我，且別管他，還是快快活活地飲酒吧。”有壹次，他拿起壹面鏡子呆呆地照了良久，對蕭皇後說：“我這顆頭顱不知道誰來砍它呢？” 蕭皇後驚恐地問他為什麽說這話，他強作笑容說：“貴賤苦樂沒有壹定，砍頭也不算什麽。”當然，他是不肯束手待斃的。眼見隋朝的大部分土地已被起義軍所控制，隋軍只是困守著洛陽、江都等幾座孤城，他怕江都不安全，準備遷都到長江南面的丹陽（今江蘇省南京市），命令民眾給他修建宮室。楊廣的禁衛軍將士都是關中人，早已怨恨煬帝的久居江都，現在見他還要南遷，都愈加思念家鄉親屬，紛紛謀劃逃歸故裏，壹時軍心浮動，眾叛親離。
大業十四年（公元618）年3月3日，將作少監宇文智與郎將司馬德勘，直閣裴虔通等人，乘機推右屯衛將軍宇文化及為主，煽動士兵，於傍晚時殺入宮中，楊廣聞變，倉皇改換服裝，逃入西閣，叛將裴虔通、元禮、馬文舉等從宮女口中得知煬帝所在，引兵趕到西閣，只見煬帝和蕭皇後正並坐在壹起哭泣，楊廣還責問叛將道：“我犯了什麽罪，妳們要如此對待我？”叛將們說：“妳窮兵黷兵，遊玩不息，窮奢極侈，荒淫無度，相信奸邪，拒絕忠言，使男子枉死戰場，婦女兒童死於野外，百姓失去生計，天下大亂，妳還說沒有罪嗎？”楊廣說：“我確實對不起百姓，至於妳們，跟著我享盡了榮華富貴，我沒有對不起妳們，今天的事，是何人為首？”叛將說：“天下人對妳這個昏暴之君都恨之入骨，豈止是壹個人帶的頭。”說完就上前拉楊廣下閣。這時，叛官封德彜趕來傳宇文化及的命令說“這種昏君，用不著帶來見我，趕快結果了他。”蕭皇後哀求說：“皇上實在不賢，但看在以往對妳們的恩情上，叫他讓位，降為三公，留他壹條命吧。”叛將們不允，以裴虔通為首，提刀要殺楊廣，楊廣叫喊道：“妳們別動手，讓我喝毒酒自盡吧”裴虔通不準，說毒酒不如刀鋒省事。楊廣哭著說：“我怎麽也是壹位天子，就讓我留個全屍吧。”說完解下了自己的巾帶，馬文舉接過巾帶，和士兵們壹起將他擁入內室勒死。
事後，蕭皇後叫宮女拆去床做成棺材，暫時裝殮楊廣的屍體，不久，宇文化及將他葬於江都宮西面的吳公臺下。唐朝建立後，遷葬於雷塘旁邊。
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唐高祖（李淵）
高祖，名李淵（公元566－635年），字叔德。隋朝太原留守，反隋攻入長安，隋煬帝在揚州被宇文化及殺死後，他在長安自立為帝。在位9年，被迫禪位於唐太宗李世民，後病死，終年70歲，葬於獻陵（今陜西省三原縣東北43裏的唐朱村）。
唐高祖李淵，祖籍隴西成紀（今甘肅省秦安縣西北）人，壹說是是隴西狄道人，又說是鉅鹿郡人。祖父李虎在西魏時官至太尉，為西魏八柱國之壹，父親李炳為北周安州總官，封唐國公。李淵七歲即襲爵為唐國公。公元617年，李淵任隋朝太原留守。
李淵元配妻子是隋朝貴族竇毅之女，***生四子分別為建成、世民、元霜、元吉。元霜16歲早夭。
此時隋政權在農民大起義的猛烈打擊下，已經土崩瓦解。李淵在次子李世民和部下劉文靜等人慫勇下，於公元617年在晉陽舉兵反隋。同年11月攻占長安，立代王楊侑為帝，遙尊隋煬帝為太上皇，以號召天下。公元618年3月隋煬帝在揚州被宇文化及所殺。李淵於同年5月廢楊侑，自立為帝，建國號為唐，建年號為“武德”，定都長安。
在公元618—628年的十年期間，李淵父子消滅了各派割據勢力，完成了統壹全國的宏偉事業。武德元年（618年）六月，李世民攻打據有今甘肅蘭州等地的薛舉、薛仁果父子，九月薛舉死，十壹月俘殺薛仁果，平定了西北廣大地區。武德二年(公元619年)，唐以反間計，使李軌集團內部矛盾激化，從而俘殺了李軌，平定了河西走廊。同年劉武周、宋金剛勾結突厥，不久為突厥所殺。當時黃河流域形成夏政權竇建德、鄭政權王世充與唐朝鼎足之勢。李淵派世民東征王世充，鄭夏聯盟對抗。武德四年，李世民俘殺竇建德。促使王世充降唐。武德六年，太子李建成俘斬劉黑達，平定了河北地。武德七年，高開道為其部下張金樹所殺。張金樹降唐。
李淵愛好酒色，昏潰無能，既無創業的誌向，也無創業的才幹。從太原起兵至建立唐朝，平定全國，主要依靠次子李世民的謀略和征戰。他稱帝後，重用佞臣，猜忌功臣。原隋朝晉陽宮副監裴寂，在晉陽時就與李淵是酒肉朋友。他私送宮女給李淵，又常與李淵晝夜賭博飲酒，荒淫無度。晉陽起兵時，裴寂又送五百宮女給李淵，讓他帶著行軍。李淵稱帝後，認為悲寂功勞最大，授其高官厚祿，引為親信。原晉陽令劉文靜，和李世民壹起策動起兵，南征北戰，是唐朝的開國功臣，卻受到了李淵的疑忌，被加上謀反的罪名冤殺。
李淵長子李建成，和他壹樣愛好酒色，親近賭徒、惡霸，李淵卻因他是長子而立為太子。對於次子秦王李世民，李淵見他的威望日益高漲，則更為疑忌。加上太子李建成和齊王李元吉二人曲意事奉李淵的妃嬪，於是妃嬪在李淵面前多說建成元吉的好話，卻貶低李世民。使李淵漸漸疏遠世民，親近建成元吉。並默許李建成等人打擊謀害他，只是因戰爭未止，還須借重李世民，才沒有最後下決心除去他。有壹次，李淵相信了李建成、李淵的寵妃張婕妤和尹德妃誣告李世民有奪位言論的讒言，馬上召李世民來訓斥說：“天子是上天指定的，並非妳耍點手段所能當上的，我還沒有死，妳何必如此心急啊！”李世民再三辯白，李淵就是不相信，還拍著桌子大罵。這時，使者來報突厥入侵，李淵又馬上轉怒為笑說：“算了，還是商量壹下怎麽樣對付突厥吧”。
有壹次，太子李建成約李世民夜宴，李世民飲酒未盡而倒地。淮安王李神通正好在場，將李世民扶回秦王府，李世民咯血數升，連忙請醫報藥，才慢慢地恢復過來。李淵聽說後，去看望李世民。李淵說：“妳們兄弟間不和，同在京師，積怨且深，妳還是前往洛陽，為父劃陜西以東歸妳主管，妳可以建天子旌旗。”李建成和李元吉得知後和謀道：“秦王若去洛陽，將會擺脫控制，不如留他在長安，只不過是壹個匹夫罷了，取之易矣！”為此令人奏聞高祖，說是秦王府的人聽到去洛陽，無不喜躍。恐怕以後不會回長安了。李淵聽後中止了此事。
武德九年（公元625年）6月，李世民先發制人，發動了玄武門之變，殺死李建成和四弟李元吉，並派尉遲敬德帶兵進宮。這時李淵正和妃子、大臣在宮苑湖裏泛舟遊玩，尉遲敬德稟告說：“太子、齊王叛亂，秦王恐驚動陛下，特派臣來護駕。”李淵大吃壹驚，忙問：“太子和齊王現在何處”。尉遲敬德回答說：“已被秦王處死”。李淵十分難受，命令登岸，問左右該怎麽辦。壹旁的宰相蕭禹順水推舟說：“秦王功德蓋世，深得人心。現在既然沒有了建成，元吉，就該立秦王為太子。”尉遲敬德緊接著說：“外面尚未完全平靜，請陛下降旨，要各路軍隊接受秦王節制。”李淵只好依言降旨。三天後，李淵正式立李世民為太子，執掌國政。
有的學者對玄武門之變持不同的看法，認為李淵並非昏潰之輩，李建成也並非怙惡不悛之徒。李世民和李建成之爭，屬於封建皇子間為奪取嗣位而進行的相互殘殺。
同年8月甲子日，李世民逼李淵禪位，由他即位稱帝，尊李淵為太上皇。第二年改年號為“貞觀”。公元635年10月，李淵病死。死後的廟號為高祖。
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唐太宗(李世民)
太宗，名李世民（公元599－649年），唐高祖李淵次子。殺太子李建成後，逼高祖禪位給他。在位23年，患痢疾而死，終年51歲，葬於昭陵（今陜西省醴泉縣東北50裏的九宗山）。
李世民，生於隋文帝開皇十八年（599年），為唐高祖李淵次子，李淵希望他將來成為壹個濟世安民的人物，於是便給他取名為世民。隋煬帝在位期間橫征暴斂，荒淫無度，各地反隋鬥爭此起彼伏。公元617年，李世民見時機成熟，便和劉文靜等人策動李淵起兵反隋，攻入長安。唐朝建立後，李世民被封為秦王，任尚書令。面對群雄割據的局面，李世民領兵南征北戰，先後消滅了薛仁果、劉武周、王世充、竇建德等割據勢力，逐步統壹了全國，是唐朝的實際開創者。
李世民非但功冠天下，而且網羅了壹大批人才，武有尉遲敬德，秦叔寶，徐世積，李靖
等名將，文有房玄齡，杜如晦等十八學士。這使他能和太子李建成展開爭奪皇位的激烈鬥爭。李建成具有太子的合法身份，得到壹大批皇親國戚的支持。他長期留守關中，在京城長安有著堅實的基礎，連宮廷的禁衛軍也在他控制之下。高祖中意於他，高祖寵妃張婕妤和尹德妃也與他關系密切。他利用這些優勢，屢次想除掉李世民，以便順利地繼承帝位。有壹天晚上，他請李世民到府中飲酒，在酒中下了毒藥。李世民不防，端杯飲下，忽覺肚腹絞痛。他的叔父淮安王李神通正好在場，將他背回西宮。他壹陣嘔吐，吐出許多血，這才知是李建成下的毒。他連忙請醫服藥，總算慢慢地恢復了過來。
此後，李建成聯合四弟齊王李元吉，加緊了除去李世民的活動。他以重金暗中收買秦王府的尉遲敬德等將領，遭到了拒絕。他又慫勇高祖將李世民的心腹謀士陸續調離秦王府。武德九年（公元626年）五月，突厥進犯中原，李建成乘機上奏高祖，讓李元吉任主帥前去抵敵，高祖應允。李元吉提出要尉遲敬德，秦叔寶，程咬金三員猛將歸他指揮，並調秦王府的精兵充實自己的部隊，企圖借此削奪李世民的兵權，然後將李世民殺掉。李世民面臨危局，和妻舅長孫無忌，尉遲敬德等人商量對策。兩人力勸李世民先發制人，李世民猶豫說：“兄弟互相殘殺，總不太好，不如等他們先動手，我們再回擊。”兩人急了，說如果再不動手，他們不願留著白白送死。李世民這才定了先下手的決心。
公元626年6月3日，李世民上朝向高祖揭露了李建成和李元吉的罪行，說他們在後宮胡作非為，與張捷妤，尹德妃關系暖昧。這觸到了高祖的痛處，大驚說：“他們竟敢幹這樣的事？”李世民緊接著說：“他們還幾次企圖加害於我，如果不是為兒處處防備，早就見不到父皇了！”邊說邊哭。高祖感到事關重大，要他們兄弟三人明天壹早上朝，當面對質，以便弄清事實後處理。
第二天壹早，李世民親自率領長孫無忌等人埋伏在玄武門周圍。玄武門的守將常何原是李建成的心腹，這時已經被李世民派人用重金收買。張婕妤聽到風聲，急忙差人告訴李建成。李建成和李元吉商量，李元吉說：“我們趕緊布置兵馬，稱病不去上朝，觀察壹下再說。”李建成說：“不怕，宮內有張，尹兩妃作內應，宮外有我的軍隊守禦玄武門，他李世民能把我怎樣。”要李元吉和他壹起上朝。部下也勸李建成帶著衛隊上朝，以防不測，他拒絕，仍和李元吉騎馬進入玄武門。
他們二人騎馬來到臨河殿時，忽覺氣氛異常，就急忙撥轉馬頭往回跑，忽然有人喊道：“太子殿下，齊王為何不去上朝？”李元吉回頭壹看是李世民，連忙取弓連射三箭而不中，李世民壹箭將李建成射下馬來，當即死去，李元吉倉皇朝西奔逃，迎面撞見了尉遲敬德率領七十多名騎兵殺來，又掉轉馬頭往回跑，壹陣亂箭射來，他滾下馬鞍，鉆時了樹林，卻正巧遇見李世民。兩人搏鬥，李元吉騎在李世民身上，奪下弓，扼住了李世民的喉頭，在這危急關頭，李元吉忽見尉遲敬德馳馬趕到，又拔腿就逃，卻被尉遲敬德壹箭射死。
東宮和齊王府的將士得知玄武門出事，立即出動兩萬多人猛攻秦王府。李世民壹面指揮部下抵擋，壹面派尉遲敬德帶兵進宮。這時，高祖正和妃子、大臣在宮苑湖裏泛舟遊玩。見尉遲敬德帶兵而來大吃壹驚。尉遲敬德稟告說：“太子，齊王叛亂，秦王恐驚動陛下，特派臣來護駕。”高祖忙問：“太子和齊王現在何處。”尉遲敬德回答說：“已經被秦王處死。”高祖十分難受，命令登岸，問左右該怎麽辦。壹旁的宰相蕭禹順水推舟說：“秦王功德蓋世，深得人心，現在既然沒有了建成，元吉，就該立秦王為太子。”尉遲敬德緊接著說：“外面尚未完全平靜，請陛下降旨，要各路軍隊接受秦王節制。”高祖只好依言降旨。三天後，高祖正式立李世民為太子，執掌國事。這件事史稱“玄武門之變”。
有的學者對玄武門之變持不同的看法，他們認為李淵並非昏庸無能之輩，李建成也並非怙惡不悛之徒。李世民和李建成之爭，屬於封建皇子間為奪取嗣位而進行的相互殘殺。對於壹些文學作品在玄武門之變中貶低李淵，李建成和擡高李世民的傾向表示異議。
李世民所采取的這壹系列措施，把壹個民不聊生、邊患無窮的中國，建設成壹個經濟繁榮、國力強盛、政治清明、社會安定的國家，使中國成為當時世界上最富強昌盛的封建國家，史稱“貞觀之治”。
但是，李世民晚年，生活又趨於奢侈，他大興土木,加重賦役，連年對外用兵，曾三次親征高麗都歸於失敗，向東發展勢力的願望沒能實現。
公元649年3月,李世民得了痢疾，醫治無效，命太子到金液門代理國事。5月病危，召太子，妃嬪進臥室，又召長孫無忌，褚遂良入內接受顧命，並命令褚遂良起草了遺詔。不久，壹代英主李世民病死於長安宮中的含風殿。