2006年12月，西和縣被中國民間文藝家協會命名為“中國乞巧文化之鄉”，成為繼岷縣和臨夏回族自治州被命名為“中國花兒之鄉”之後，甘肅省第3個被命名的“中國民間文藝之鄉”。 2008年6月14日，“西和乞巧節”入選“全國第二批非物質文化遺產名單”西和乞巧節可以稱為中國古代乞巧風俗的‘活化石’。保留之完整，在全國絕無僅有。
早晨，23歲的趙妍把服裝店收拾停當之後，坐在店門口的板凳上給在天水讀書的妹妹發短信，商量著什麽時候壹起回村裏“過節”。“我們老家沒嫁人的女孩兒都要‘過節’，我給妹妹和自己買了兩套新衣服，等她來了試試合不合身。”趙妍壹邊疊著衣服，壹邊開心地笑著。每年農歷六月下旬，西和縣城和周邊村子裏的女孩子就忙活起來了，趙妍就是其中之壹。同村鄰裏未成家的姑娘們都湊在壹起商量怎麽過乞巧節。“壹般是幾個關系比較好的姐妹發起活動，同村未嫁姑娘組成‘壹個場子’（俗稱“乞巧場”）。”趙妍說。選定乞巧場後，姑娘們結伴利用閑暇時間在居住條件較好的姑娘家練唱《乞巧歌》。“歌曲多由年長的婦女來教，老歌要壹代壹代往下傳，新歌以流行歌曲為主。”六月二十九晚上，姑娘們穿戴盛裝，列隊整齊，挑上“巧娘娘”，端上香蠟紙品盤，在老年婦女的引導下來到河邊舉行迎巧儀式。
河邊，主持者焚香點蠟，燃紙放炮，“巧娘娘”頭兒跪迎接拜，其余姑娘則站在河邊齊唱《迎巧歌》。“每年有個七月七，天上牛郎配織女，‘巧娘娘’蓮花臺，南天門妳開開，把我‘巧娘娘’送出來，壹片天兩片天，我把‘巧娘娘’接下凡，‘巧娘娘’穿的緞子鞋，我打高山接妳來，‘巧娘娘’穿的偏帶鞋，我打河邊接妳來……”然後，揭去“巧娘娘”頭上的絲帕，壹路唱著歌將“巧娘娘”請進院。進院門要唱《進院歌》，進屋唱《坐巧歌》。再就是敬獻茶果，唱《獻茶歌》，乞巧活動正式拉開序幕。七月初壹至初六，乞巧姑娘們要各自到場歌舞祝賀，交流歌曲舞蹈，聯絡同鄉鄰裏之間的感情。到初七這壹天，乞巧活動達到高潮。無論大莊小村的清泉邊、水井旁都有乞巧的隊伍在歌唱、舞蹈，無論男女老少都集中在這裏看熱鬧。主持者焚香化紙，燃放鞭炮敬水神，姑娘們手拉手跳唱《迎水歌》。“迎水神迎水神，我把水神迎進門，今天本是七月七，放炮插香迎水神，女兒低下把頭磕，石頭邊子水漣漣，把水提上兩罐罐，提在我家照花瓣……活動從晨曦中持續到正午。午後，鄰近的山寺熱鬧又起，乞巧隊伍到那裏奉敬神靈，祈禱五谷豐登，百事順意。
下午，姑娘們湊份子“搭平夥”，吃壹頓豐盛的晚宴。這頓宴會既叫“散夥飯”又稱“連心飯”。宴會上，歌聲中歡笑伴著淚水，因為來年不知又有哪位姑娘出嫁別村，不能參加這姑娘們最自由浪漫的乞巧活動。宴罷茶畢，姑娘們有的準備照花瓣活動，有的預備送巧儀式，也有的繼續唱歌跳舞。照花瓣儀式更惹人，姑娘們早已將自己生的豆芽兒端到乞巧場裏來了，供桌上擺滿盛在小瓷罐裏用紅繩束起來的金黃金黃的豆芽，用無色瓷盆盛上早晨迎來的水，掐壹苗豆芽丟在水面上，借燭光燈影看映在盆底的倒影，壹個人照，其余人唱《照花瓣歌》：“豆芽兒細，豆芽兒彎，‘巧娘娘’給我開心眼，巧了給個筆硯，不巧了給個鞋墊兒，不求財，不求面，只求牛郎
照花瓣結束，已是星光滿天的時辰，準備送巧娘娘返回天庭的時刻到了。姑娘們淚流滿面，唱著跳著，主持者又開始設香案進行送神送巧儀禮。
鞭炮初響，將“巧娘娘”連同蓮花臺壹並挑上，唱著酸楚的《送巧歌》來到河邊送“巧娘娘”過天河渡鵲橋上天與牛郎相會。“‘巧娘娘’蓮花臺，今年去了明年來，有心把妳留壹下，害怕上天時間大，野喬（喜鵲）哥哥妳出來，把我‘巧娘娘’送過河，南天門快開開，讓我‘巧娘娘’走進來……”鞭炮齊鳴，巧娘娘的身材在火中燃為灰燼，姑娘們的歌聲哭聲慢慢消逝，乞巧活動畫上句號。
乞巧，是壹個流傳甚廣，歷史悠久的古老民俗，它源於漢文化中織女、牽牛、河漢三種天象。最早見於東漢崔■的《四民月令》。東晉葛洪的《西京雜記》中也有“漢彩女常以七月七穿七孔針於開襟樓，人俱習之”的記載，這是古文獻中最早的關於乞巧的記載。“乞巧”是向神靈討要智慧的意思，乞指乞討，巧則指心靈手巧或有巧思妙想，其實質是說有智慧。“乞巧節”又稱“巧娘娘節”，是指農歷七月七日，獨由女性歡度祈福的節日。未婚的年輕女性為尊崇令人敬仰的“巧娘娘”(織女)，同時希望自己能像這位仙女壹樣心靈手巧，聰穎智慧，於是在牛郎織女七夕相會之日祈求織女賜予聰慧和靈巧。
乞巧節是壹種集崇拜信仰、詩歌、音樂、舞蹈和工藝美術等多種藝術形式為壹體的綜合性節日民俗文化活動。甘肅乃至全國各地都有這個習俗，而以隴南西和縣的乞巧節最有特色。國內其他地方的乞巧節多是七月初七當天舉行，唯獨西和縣的從農歷六月二十九至七月初七，整整7天8夜。西和縣的乞巧風俗，可以稱為中國古代乞巧風俗的‘活化石’。它是全國範圍內保存最為完整，歷史最為悠久的大型民間節日民俗活動之壹。持續時間之長、規模之大、參與人數之多、民俗程式保留之完整，在全國絕無僅有。西和縣於2006年12月被中國民間文藝家協會命名為“中國乞巧文化之鄉”，成為繼岷縣和臨夏回族自治州被命名為“中國花兒之鄉”之後，甘肅省第3個被命名的“中國民間文藝之鄉”。2008年6月14日，“西和乞巧節”入選“全國第二批非物質文化遺產名單”。