我吃慣了本地羊肉，習慣了羊肉肉爛湯鮮和帶著膻腥味的口感，所以味蕾和嗅覺早已理所當然接受並享受著這種美食。想當然地認為，無論什麽地方的羊肉都應該是這種味道，即便做得再好，也不過如此了。
很偶然的壹次機會，我品嘗到了陜北靖邊羊肉湯面。在連吃了好幾碗，把湯喝得壹滴不剩後才發現，其貌不揚，看似普通的壹碗羊肉湯面，居然徹底顛覆了我以前對羊肉的所有認知，推翻了味蕾儲存的關於羊肉的所有記憶。
原來羊肉還能做出這種味道？請原諒以前的我坐井觀天了。
熱情好客的主人先端上來兩大盆臊子，其中壹盆放了好多辣椒油。臊子裏有切成小方塊的洋芋丁、胡蘿蔔丁和羊肉丁，表面撒上幾片香菜。湯並非常吃的水盆羊肉裏湯的清亮，而是略顯渾濁。不過瑕不掩瑜，撲鼻而來的香味和翠綠的香菜，看著就讓人胃口大開，食指大動。
吃完後才明白，臊子略顯渾濁是因為裏面有洋芋丁，洋芋裏的澱粉有壹部分溶入湯裏造成的。不過，那是等吃完這頓飯以後才想明白的。
樸實憨厚的主人不停搓著手，看神情很不習慣家裏壹次來這麽多人。他手足無措地招呼我們：俺們陜北這裏有客人來了，這邊就用臊子面招待，妳們嘗嘗、嘗嘗，邊說邊用手比劃著“請”的手勢......
不善言辭的主人言下之意是把我們當作貴客，用最隆重的飯食招待我們。讓我們壹行人受寵若驚。
面條顏色微黃，盛放在壹個有溫開水的盆裏。面條表面的澱粉溶入水中，這樣就避免了面條之間的粘連。
經過主人解釋，我們才知道面條是用面粉與蕎麥混合在壹起用機器壓出來的，難怪顏色與我們平時見到的有所不同。
陜北人吃臊子面，講究重在喝湯。幾口面條壹碗湯下肚，即使再寒冷的天氣，也讓妳渾身熱乎乎的。當然，這不是主人講給我們的，是在連吃了好幾碗以後，我自己領悟到的。
臊子湯調味適中，湯鮮味美，以至於飯都吃飽了，我們仍不肯放下碗，還在不停地喝湯。我想，我們離開後，主人肯定會笑話我們。不過當時也顧不上這個了，只是大口地吃著面，喝著湯。其他人都抓緊時間吃飯，也沒有人說話。為了打破尷尬，不至於太失禮，我好容易騰出嘴，對主人贊嘆道：這羊肉臊子湯簡直太好喝了，我從來沒喝過這樣的美味......壹句話引起***鳴，大家才想起來要禮貌點，可腸胃不答應，誰讓羊肉湯這麽美味呢？於是，大家只是把嘴搭在碗沿，擡起頭看看我，表示贊同，就又繼續忙著吃喝起來。
挑壹筷子頭面條，給碗中澆上幾大勺臊子，湯多面少，看著都香。面條吃到嘴裏筋道彈牙，有壹股蕎麥的香味。洋芋塊入口即化，胡蘿蔔丁脆生生地，而羊肉丁最是驚艷了味蕾。
羊肉丁同樣切成方方正正的小塊，夾起壹塊放到口中，舌尖觸感爽滑。壹口咬下去，柔韌耐嚼，和吃牛肉幹差不多。所不同的是水分適中，吃起來不似吃牛肉幹那般難看的吃相。
同行的幾個人都是嚼了幾口後，心裏就感到奇怪，相互用眼睛看看對方，好像是在問：“這是羊肉嗎？不可能啊！羊肉怎麽能是這樣的呢？”
羊肉是毋庸置疑，如假包換的真羊肉的，而且是百分之百的靖邊羊肉。
羊肉丁的顏色看上去與普通羊肉無異，放到嘴裏嚼壹嚼，口感極為與眾不同。不由讓人想起了金華火腿的色澤光潤。於是，我估計那是把羊肉分割後，切成長條狀，風幹制作而成。要不然沒有那麽有嚼頭。
打聽之下，果然和我的推斷不謀而合。
靖邊的自然環境很差，土地貧瘠，幹旱少雨。再加上山塬眾多，黃土地蓄水性差，水土流失嚴重，所以並不適合大範圍種植小麥、玉米，只能種壹些耐旱的雜糧，如小米，苦蕎等。
這裏的人們依靠莊稼收成養活壹家老小很困難。所謂靠山吃山。不能種莊稼的壹座座山上植被茂盛，是天然的優良牧場，所以當地人因地制宜，養羊就成了大部分人家的主要經濟來源。
煤炭、天然氣、石油是最近幾十年才發現開采的，養羊卻在當地存在了不知幾百年了。
隨著時代發展，養羊人也更加專業，所養的羊也是從遼寧專程買回來的優良品種。
羊整天吃著天然無汙染的青草，從壹個小山谷吃到另壹個山谷，如此反復。吃飽了的羊晚上回家後不用餵飼料，只需要喝少量的水。逢天陰下雨，吃的也是儲存的幹草。
優質的牧草加上不斷地運動，讓羊的身體催化了奇妙的反應，竟然沒有壹絲壹毫羊肉的腥膻。
壹起去的人裏面有不喜歡吃羊肉的，看我們風卷殘雲，狼吞虎咽的舉動，也忍不住吃了起來，而且也是壹吃起來就好幾碗。邊吃邊問：“怎麽這羊肉沒壹點膻腥呢？
為什麽這裏的羊肉沒有膻味？這個問題當然是有答案了。
靖邊人養的羊多，當地人自然也喜食羊肉。在對羊肉的做法不斷研究改進後，形成了頗具地方特色的美食——羊肉臊子湯面。
壹道特色美食的制作工藝中總有與眾不同之處。靖邊羊肉臊子湯面也是如此。
宰殺的羊，羊肉不可能在幾天時間裏吃完，聰明的靖邊人就把這些肉切成長條狀掛在室外，讓它在大自然催化下完成華麗的蛻變。
十天半個月以後，羊肉裏的水分就流失了十之七八，油脂也滲透到羊肉表皮。這種風幹食物的工藝類似於火腿制作中的某些階段，但時間短得多。
制作羊肉臊子的時候，把羊肉、胡蘿蔔、洋芋切成小塊，先把羊肉丁下鍋熬煮，其次是洋芋丁，最後才是胡蘿蔔丁。出鍋前，放入適量食鹽即可。不是有那句話嗎？高級的食材只需要簡單的烹飪。靖邊的羊肉臊子也是如此。
看似簡單的加工工藝，卻讓羊肉完成了內在轉化，以驚艷的口感走出陜北，享譽全國。
陜北靖邊羊肉，是我吃過壹次就終生難忘的美味。
遺憾的是，因吃得酣暢，竟然忘了拍照。這是陜北之行唯壹令自己感到深深自責的事情了......