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冬剛去，雪融盡。春的腳步，就踏著柔美的節拍，染綠了大地。小草，嫩生生地蠕破了剛蘇醒的土壤，怯怯地探出頭來，好奇地打量著這個五彩繽紛的世界。它們舒展著稚嫩的葉子,茸茸的綠色在輕風的陪伴下輕歌曼舞。這時薺菜也開始了蓬蓬勃勃的生長，在春風春雨的滋潤下，又到了鄉親們吃薺菜的好時節。薺菜大上市的時候，在老家叫做踏青節，古稱挑菜節。
這看似普通尋常的薺菜屬於十字花科植物，又叫護生草、雞心菜、凈腸草，其葉質嫩，莖葉清香，全菜皆可食用，風味鮮美，為綠色野味中的上品，自古以來就深受人們的喜愛。二月春來早。二月二，龍擡頭，龍不擡頭天不雨。從農歷二月初二起，春歸大地、驚雷震蕩、萬物復蘇，蟄伏中的生靈開始從冬眠中醒來，“龍”也從沈睡中擡起頭開始活動了。這時候乍暖還寒，雲舒雨作，百物復興。老家人便告別了農閑，開始下地勞動了。他們迎著春花開放，楊花飄絮，嫩黃的榆錢樹葉也俏立枝頭；那些枯黃的草叢中，催生出點點新綠。風綠了，也將草木染綠了。在那漫山遍野鮮黃嫩綠中，在地裏勞動的人們都會帶上壹只小竹籃小鐵鍬，勞作之余，婦女們常常順手捋上幾把野菜帶回家。在上個世紀的七十年代裏，農村的經濟條件不是太好，野菜當然也是壹半主糧。在我很小的時候，聽過伯母唱的壹首歌謠：“野菜地裏長哎，有它便是娘喲，小小薺菜嫩汪汪喔，挑來當主糧哦……”老家的野菜品種很多，我的印象中薺菜是最好吃的壹種。可野田裏長得最多的卻是苦苦菜、蓬蓬菜、馬齒莧、面條菜，還有大夫菜、小夫菜、黃花菜等等。
小時候，我也會挎上竹籃，拿著小鐮刀，跟著哥哥和姐姐壹起去挑野菜，我們三三兩兩的走在鄉間的田野裏，嘴裏唧唧喳喳的唱著：“打過春，赤腳奔。挑野菜，拔茅針。”的鄉村歌謠。農村的田野很美，有小山、小河、竹林，還有果樹。孩子們提著鐮刀和竹籃，漫山遍野地穿梭，山坡上，野田裏，草叢中，到處都有要挑的野菜。有的長得胖胖乎乎的，有的是細細長長的，有的才剛剛冒出壹點嫩芽兒，有的則已是團團簇簇的長在壹起。姐姐說，快點挑呀，挑到藍裏就是菜了，我們來比賽，看誰挑得最多。於是，我們搶啊、鬧啊、笑呀，累了大家就坐在田埂上休息壹會。這時候，哥就會脫了鞋了，卷起褲腿，在田埂旁的小溝裏抓小魚摸小蝦。我和姐姐就在田梗上拔茅針，田梗上那壹片紫紫的小草，壹尖壹尖兒的，準是茅針了。我們用拇指和食指捏緊那尖兒向上猛壹提，就會把下面的花苞與莖抽斷，這就叫拔茅針。茅針剝開苞衣，把裏面雪白的花穗丟進嘴裏，軟綿綿、甜絲絲的，在那壹日三餐都吃不全的日子裏，這就是農村孩子最好的零食了。不壹會兒，哥已抓了好多小魚小蝦。哥說，我們回家吧，讓媽媽給我們煮魚吃。哥，妳吃茅針吧。哥笑著抓起壹大把茅針，他壹根壹根地剝開說，我不喜歡壹根壹根吃，那樣吃太不過癮了，他索性把壹大把茅針全部剝開捏成壹團，壹口吃個痛快……
回到家裏，我和哥幫著揀薺菜，姐姐負責弄小魚小蝦，伯母就忙著揉面了。薺菜揀好後，先用清水洗凈，伯母再用開水燙壹下，擠幹水份，用刀把薺菜切碎，就開始對佐料弄餡心了。那時候最多在餡心裏加上兩只雞蛋或者是壹點豆腐，就已經是很不錯了。伯母摘下壹塊小小的面團，只見伯母快速地在手心裏壹轉，壹張圓而薄的面皮很快就出來了，再挑入壹小塊餡兒，左手心壹合，右手指隨意地捏幾下，壹個圓鼓鼓包子就出現在我們眼前，隨後，伯母把包子整整齊齊的擺在桌子上。
靜兒，快來幫媽燒火做飯了。姐連忙說，來了，媽。伯母家是有煙囪的那種大草鍋，有三個鍋堂，做起飯來特別快。三只鍋壹起燒，壹只鍋燒稀飯，壹只鍋煮魚，還有壹只鍋伯母開始炕餅了。只見伯母把壹只小包子放在手裏壹轉，壹只圓圓的小餅出來了。等鍋燒熱後，伯母先在鍋裏放上壹點油，然後將餅放進鍋裏，不壹會，壹只只黃亮亮的薺菜餅熟了，滿屋子的薺菜香味，那個香呀，真的讓人直流口水。鍋堂的爐火把姐姐的臉映得紅紅的，漂亮極了。吃飯了，桌子上那紅紅的小蝦煮小魚，黃黃的薺菜餅，稀稀的玉米粥，讓人胃口大增。伯母說，林兒，好不好吃，習慣嗎。好吃，太好吃了。伯父笑著說，當然好吃，妳爸爸小時候最愛吃薺菜餅了，等妳回去時，叫伯母多做點帶回去，讓妳爸爸媽媽也嘗嘗鮮……
薺菜不僅是普通百姓家桌上的佳蔬，早在清代中期，它還被列為皇宮禦膳食譜，成為皇家貴族的 美食 。薺菜是壹種大眾化的菜蔬，可采用各種方法烹制，如與肉餡、魚泥合制成薺菜肉丸或魚丸下湯，也可直接與豆腐、肉片等制湯羹或炒食，還可做成薺菜餃子或餛飩，甚至可與膏蟹、蝦仁、塘鯉等合制成高檔菜肴……薺菜清香爽嫩，讓人回味無窮。老家人對薺菜情有獨鐘。“二月二，挑薺菜，薺菜包餅精拽拽，不吃不吃兩三塊。”這就是老家人對薺菜的贊歌。
那時候常聽外公說，薺菜含有豐富的蛋白質和谷氨酸，常吃薺菜對肝臟好處多。宋代姜夔在詩詞中描繪過薺菜生長的情景：“過春風十裏，盡薺麥青青。”有“誰謂荼苦，其甘如薺”。薺菜甘，取其葉作菹及羹亦佳。我們這裏還有“三月三，薺菜當靈丹”之說，用薺菜和粳米再加上花生米熬成濃濃的薺菜粥，叫做“百歲羹”，老年人常食用既可防病又可延年益壽。二月初二這壹天，家家都吃薺菜饅頭，傳說，孩子這天吃了薺菜不生疥瘡，如果家裏有已經出嫁的女兒，壹定要帶女兒回娘家吃薺菜饅頭，家家戶戶還要吃面條、炸油糕、爆玉米花等等，比作為挑龍頭。每年清明節這壹天，家家的大門前，都掛上壹串白色的薺菜花，聽說這可以避邪……壹些老年人說，吃薺菜是為了紀念王寶釧，王寶釧為了夫君薛平貴在寒窯苦苦相等十八年，日子過得相當清苦，每天都靠挑薺菜渡日，被世人傳為佳話。
現在菜市場上也有好多賣野菜的，沒想到薺菜賣的是那麽貴，每公斤薺菜要十元錢。過去，家鄉人吃野菜主要是為了度荒年。現在人吃野菜，則是為了嘗嘗新鮮，換換口味，每每品嘗這美味佳肴時，我總會想起童年時的薺菜香。薺菜先春而落，是最早返青的報春菜，它伏地而生，任憑風吹雨打，無所畏懼。薺菜生長於野外，所以很方便采摘。大文學家蘇軾對薺菜十分推崇，曾贊“食薺極美”，並說薺菜有“天然之珍，雖小甘於五味，而有味外之美”。大詩人陸遊也對薺菜吟詩稱贊：“殘雪初消薺滿園，糝羹珍美勝羔豚。”
在陽光明媚的春天，約上幾個小夥伴，到田野裏去挑薺菜，真是壹件非常愜意的事情！在草長花開的大地上，紫白相間的蠶豆花，在微風中顫動豐姿，像振翅欲飛的蝴蝶；鵝黃燦爛的油菜花正散發出陣陣清香，沁人心脾，在和風中搖曳，紛紛揮動金色的花朵；粉紅的桃花，雪白的梨花也散發著誘人的清香，各種野花競相開放，爭奇鬥艷。它們千姿百態，五光十色，有的潔白如玉，有的鮮紅似火，有的深黃若金，那粉紅色就像抹了壹層淡淡的胭脂，在小草的襯托下，構成壹幅五彩繽紛的圖畫。我們拔著野茅針，在飛跑中發出銀鈴般的笑聲。迎著春天，挑的是野菜，卻挑出了童年的歡樂和人間仙境。
壹曲薺菜花從心底唱起：城中桃李怨風雨，春在溪頭薺菜花。春已歸來，看美人頭上，裊裊春幡。薺菜是報春的精靈，薺菜是春美人頭上的裝飾……