俗話說：“百裏不同風，千裏不同俗”。由於自然環境和社會條件的各異，各個地區都有它各自不同的風俗習慣。我們每個人無論他屬於哪個民族，從出生到進入墳墓，都有著種種禮儀和風俗相伴。可以說，民俗是中國傳統文化的重要內容之壹。民俗就是人民群眾在千百年生產、生活中形成的風俗習慣，因自然環境形成的習俗叫“風”，受社會文化制約而表現出來的習尚叫“俗”。文化的發展，離不開習俗。現在國內外都有壹種“尋根”文化，正是追尋自己的祖先，珍視自己民族所流傳下來的文化。民俗風情，就是這種“尋根”文化的內容之壹。因此說，研究地方民情風俗對於研究歷史、了解民風、改造社會，乃至聯絡海外同胞尋根認祖，都有重要意義。
舟山風俗，富有漁鄉特色。諸如，漁民尊稱漁船為“木龍”，舟山漁船有“船眼睛”“船靈魂”，造船要“定彩”，新船下海要“拋饅頭”，漁汛開始“請龍王”，漁汛結束“謝龍王”，島上建“天後宮”，船上供“船菩薩”，普陀山“觀音道場”的三大香期，還有冬至“祭海神”；在勞動時，起錨拉網唱號子，出洋、擺渡吹海螺；在民間娛樂方面，正月裏舞船燈，八、九月間演廟戲，還有“舟山鑼鼓”“翁州走書”“跳竈舞”等民間遊藝習俗；在服飾方面，漁民冬穿“龍褲”夏穿背單，冬穿蒲鞋夏赤腳，婦女喜佩戴各色頭巾，腰系布襤；船上不許講不吉利的話；以及舟山漁民熱忱好客，“壹船遇難眾船相助”“壹家有客全嶴接待”“避風難胞壹宿二餐”等傳統美德，以及壹些標誌著反抗侵略、抵禦外侮的習俗，不僅內容非常豐富，而且有它的地區特點和時代特色，都同海島歷史、地理環境、自然條件及其外界影響有密切關系。我們研究舟山風俗，就是為了弘揚良風厚俗，變革陋俗惡習，促進社會主義精神文明建設。
從史書記載和近年出土的文物考查,舟山群島已有5000多年開發歷史。早在新石器時代,就有人類活動的蹤影。許多帶有原始印紋的陶片和用於紡織、耕作的紡輪、耕田器,以及用於漁獵的石石族等出土文物,都從壹定程度上反映了當時島上人類的生產和生活習尚。
據古誌書記載：商夏時期,舟山屬越國東南境。周朝時屬越國句東,春秋時名“甬東”。相傳在公元前九世紀西周穆王時,徐國諸侯徐偃王,受到周穆王討伐,曾逃戰“甬東”城隍山頭（今定海臨城街道）築起土城（古稱“徐城”）,想依托海山之利,永立基業。後來偃王戰敗於浙東越城,把傳國之寶“玉兒硯”投棄於會稽湖中,自己也戰死疆場。後人曾在定海鼓吹峰造壹“偃王祠”,以供祭祀。元代著名文學家吳萊寫過壹首詩,記敘當時島民為前人建祠祭奠的風俗習尚。到公元前五世紀,越王勾踐經過“十年生聚,十年教訓”,起兵伐吳,夫差兵敗,被圍余杭山。勾踐在處置夫差時,便想起了這塊遠峙海中的島山,令夫差“居甬東,君百家”,夫差因不甘受辱而自殺。《左傳》在記載此事時作註說：“甬東,即句章縣東海中洲”。現今定海城東街道還有“甬東”村名。
唐開元二十六年（公元738年）,即史家所稱“開元盛世”年間,唐玄宗準允采訪使齊瀚奏請,在這個“海中洲”上第壹次設立了縣治。唐玄宗信奉道教,傳聞三國時葛玄（號稱“葛仙翁”）曾來舟山煉丹得道,就給舟山取名“翁山縣”,並把秦代方士徐福到過的岱山、衢山壹帶取名“蓬萊”鄉,又因桃花、六橫壹帶傳有方士安期生的蹤跡,便定名為“安期”鄉。從此,壹座座海山都被看作是神仙居住的“洞天福地”。
“安史之亂”爆發之後,在浙東途中押送“丁夫”的小官吏袁晁,揭竿而起,聚眾20余萬,在朝廷鞭長莫及的翁山縣打出反唐旗號。後來,袁晁起義被鎮壓下去,剛建立不久的翁山縣也因此而被撤廢,劃歸明州鄮縣（今寧波鄞縣）管轄。到宋熙寧六年（公元1073年）,朝廷恩準王安石奏請,同意復建縣置,賜名“昌國”。
南宋時期,隨著政治、經濟中心逐步南移,昌國這塊海山之地也漸次興發，漁農鹽業和文化教育都有相當發展。島上相繼設立曉峰、昌國、東江、蘆花、岱山、高亭等鹽場；興辦了翁洲、虹橋、甬東、岱山等書院；漁業生產進壹步發展。元至元十五年（公元1278年）,朝廷以“海道險要”為由,將昌國縣升為州。當時,習儒之風盛起,讀書人在民間地位日高,有“無恒產而有恒心者惟士為能”之說,並規定考上秀才的人,可免服雜泛差役；民間對於在縣學讀書的人不得非理騷擾；貧寒病老之士,更為眾人尊敬；島上還建立貢士莊田,以勵儒生進取。這些,在當時不僅推進了教育事業,並直接影響著社會風尚的變革。
舟山歷史上曾有過二次大遷徙,這對海島民風有重大影響。
壹次是明洪武二十年(公元1387年),湯和向朱元璋奏稱舟山“頑民爭利,內相仇殺,外連倭人,歲為邊患”,因而撤廢了昌國縣,並將島民迫遷至寧波、鎮海、天臺等地。
另壹次是清順治八年（公元1651年）,明遺臣擁魯王朱以海駐舟山“監國”,舉起抗清復明旗幟。清廷在剿滅明遺臣的反抗以後,強令島民全遷大陸,直到康熙帝時才允展復。
明清二次大遷徙,許多島民分散到寧臺等地結親攀眷,依附暫居。待到回遷海島,寧臺地區風俗亦自然沿襲而來,這對舟山風俗的衍變、傳承,都起到了很大影響。
清康熙二十六年(1687年),康熙帝頒詔展復舟山,解除了順治帝 “海禁”政策，歷史上稱為“海通”。但康熙認為“舟”是動的物體,不勝其防,於是下詔將“舟山”易名為“定海山”，以此求得“波寧、海定”,國泰民安,“定海縣”亦由此得名。展復之初,居民篳路藍縷,墾辟草萊,謀生之道,艱苦卓絕,故民風普遍敦尚樸素,漁鹽耕讀,各安其業。城內居民上中之家大抵習儒經商,下層社會則多以勞工小販為業,兼以充當兵卒隸役。自清季廢科舉,裁武營,繼而民國初革莊書、禁吏役之後,居民即多以遠出經商；留島居民仍以從事農漁鹽業為主,沿海築塘捍潮,圍塗造田,塘裏植糧種棉,塘外引鹵曬鹽,近海網魚拾貝,既以糧棉為本,又擅魚鹽之利。當時舟山的農漁鹽民略帶強悍之風,更多的還是淳良勤樸之習。
舟山由於地處海島,歷史上屢遭外敵入侵和匪患擾亂,嚴重危及島民生產和生活,對島上民風亦產生過相當影響。特別是明、清時期，外寇侵擾尤為頻繁,而且,外寇與內匪往往勾結壹起,狼狽為奸。1540年,倭寇與閩籍海匪李光頭、許棟相勾結,四處騷擾掠奪；1552年,倭寇又與海匪王直勾結,侵占舟山諸島,並去日本制造船艇,收編日本浪人為伍,在東南沿海作亂二十余年；十六世紀初,更有葡萄牙殖民者入侵舟山。隨後,荷蘭殖民者也來普陀山搔掠。清道光、鹹豐年間,英帝國主義悍然發動鴉片戰爭,舟山二次遭受侵略者的蹂躪。在這長期的抵禦外侮鬥爭中,舟山人民英勇抗擊外來侵略,作出了巨大犧牲,留下了許多可歌可泣的英雄事跡,至今還保留著“平倭碑”“山海奇觀”“三忠祠”“倭井潭”等遺跡；同時,在鬥爭中也出現了許多帶有民族特色的生產、生活習俗。比如,舟山人稱鐮刀為“倭刀”,稱蠶豆為“倭豆”,稱土豆為“紅毛番薯”，等等,都帶有抗倭抗英的印記。尤其是鴉片戰爭之後,商埠既開,西方殖民主義者紛至沓來,置海關，建“紅毛館”，西洋之風日漸傳入，對舟山民風產生了直接影響。島民信奉天主、耶蘇等洋教之風即此興起；加之海島原本地狹人稠,生活維艱,冒險之性素為島民所特有,為求生計,被迫航海梯山,闖蕩海洋，搏風鬥浪，外出謀生者日增。至光緒、宣統年間,僑商壹度達到近十萬人之眾。僑外經商者年收入上萬元者不在少數。隨著僑商者經濟收益驟增,島上民風亦隨之丕變,婦女珠翠盈巔,城鄉第宅雲連,婚喪宴會之費動輒以千元計,奢靡之風漸盛。1938年日寇入侵舟山以後，舟山人民固有的古樸之風更受到了沖擊。
舟山是我國著名的四大漁場之壹,水產資源十分豐富,經濟魚類有上百種之多,且擁有許多可供養殖的海塗港灣。舟山的魚產量占全國海水魚總產的十分之壹,商品魚約占全國總數的壹半。隨著漁場的形成、變異、發展,對舟山民風也產生了不可忽視的影響。
古時候,舟山漁民囿於簡陋的生產工具,只能從事以海灣捕撈為主的漁業生產,當時島民“生產不出嶴,婚嫁不出島”,風俗甚為古樸；到唐代以後,隨著生產工具的改進和島上人口的增加,人們開始駕舟離島到近海捕撈,出現了以捕撈為主的專業漁民。據宋、元時編寫的地方誌和現存有關史書考查,當時用船網捕撈魚蝦已成為生產的主要手段,官府推銷魚鹽就以漁船大小作為定額依據。現今舟山漁場捕撈的主要魚類,那時已都能捕到。魚貨加工（“歲造魚鯗”）已很普遍,當時年產魚鹽達800引（每引為400斤），按加工用鹽總量推算,每年可加工魚鯗130萬斤。官府已把昌國看成壹個重要漁業產地。規定漁民每年要以魚翅、魚膘等高檔水產品納稅。到清康熙朝開放海禁後,閩南、溫臺、寧紹、淞滬等沿海省、區漁民,都來舟山漁場捕撈,每當冬、夏漁汛期間,數千漁船雲集,大陸各地的先進生產技術和工具帶入海島,舟山從此開始形成全國著名的四大漁場之壹。同時,沿海各地漁民也紛紛來島定居，在岱山諸島定居的多來自鎮海、奉化等地,在六橫、蝦峙、桃花諸島定居的多來自鎮海、穿山壹帶,在沈家門定居的則以閩南、溫嶺、鄞縣等地漁民居多,在東極等邊沿小島上定居的則以溫臺地區漁民為主。清季開始，舟山魚貨運銷滬、甬、蘇、杭等地,漁業生產也從近海向深海遠洋發展,漁業生產工具從“浮篳”“丈八河條”發展到“大捕”“對船”作業。隨著漁場擴大和生產作業衍變,帶動了漁鄉風俗的衍變,來自不同地區的漁農民,按照其原籍的生產和生活習俗,有的壹宗壹族聚居壹嶴,繼續其原有風俗習尚；有的數宗數族雜居壹島,各地風俗混成壹體。天長日久,當地習俗漸趨同化。尤其在沈家門、東沙角、嵊山島等漁業生產集散地,每當漁汛,寧紹、溫臺、閩南、淞滬諸地漁民成千上萬匯集於此,商賈行販,玩猴耍棒,江湖郎中,娼寮賭場,無所不有,壹度被稱為“小上海”。這都對海島民風產生了重要影響。
素稱“海天佛國”的普陀山,坐落在舟山本島東南面的蓮花洋中,與沈家門隔港相望。明、清時期,島上除少數商店以外,幾乎有宅皆寺,遇人皆僧；晚清時期,火輪直達滬甬,佛事鼎盛。士女遊覽,西人避暑,絡繹不絕。島上雖不耕不漁,憑籍善男信女之樂助和朝廷欽賜之廟產田地,足以溫飽僧眾。東南亞等地華僑居士、信徒,慷慨解囊,匯獻尤矩,島上香火興盛。於是普陀山梵風亦習染舟山諸島,信仰佛教成了島民習俗的重要內容。據民國初年修編的《定海縣誌》記載,當時舟山諸島僧眾就達2649人,“念伴”(依附於佛教的道士)749人,這對舟山民風都有著不可忽視的影響。
近半個世紀以來,舟山經過二十世紀五十年代初的土地改革、漁業民主改革和互助合作運動,徹底改變了舊時的社會經濟結構。特別是近二十年來，隨著時代的進步和科技的發展，經濟結構、家庭結構的改變,社會風俗習尚也都產生了巨大變化,新風新俗正在逐步形成。
近五十年來，舟山風俗的衍變,值得引起重視的有如下五點：壹是北方籍人口在島上驟增,北方的許多生產、生活習俗帶到了海島,對舟山風俗註入了新的內容（如,飲食中的面包、水餃、羊肉串、烤牛肉等,都是受北方習俗的影響）；二是隨著漁業生產機械化、商品化程度的不斷提高和捕撈區域擴大、作業方式改變，許多固有的漁業生產習俗和水產加工習俗都發生了新的變化（如,各地都興辦冷庫,舊時傳統的群眾性曬鯗習俗和挑冰儲冰習俗都急劇衰落，甚至完全消失）；三是在人民政府大力倡導下,新婚姻法廣泛實施,科技知識逐步普及,許多傳統的觀念（如,家庭觀念、宗族觀念、鄉土觀念、夫權觀念,多子多福的觀念,等等）,都在人們頭腦中產生劇烈變革；四是海島地區的交通運輸、文教衛生事業日益發達,上海、杭州、寧波、溫州等沿海城市的風俗紛紛傳入海島,也對海島風俗的衍變起到了重要的催化作用；五是許多新的節慶活動日漸興盛。除了元旦節、勞動節、青年節、兒童節、建軍節、國慶節、植樹節、母親節、老年節、護士節、教師節等全國性的節日以外，近幾年為配合旅遊活動，在舟山還先後推出沙雕節、觀音文化節、楊梅節、海鮮美食節等壹系列獨具地方特色的海洋文化節慶活動。連婚嫁壽慶和喪葬習俗中的“旅遊結婚” “集體婚禮”“金婚壽慶”“火化、海葬”等新風也已遍及城鄉。
在舟山人的魚食習俗中，由於科學技術知識的普及，舊時的腌制水產品大多已被時新的海鮮小包裝所代替，“明珠尤魚絲”“明珠魚幹片”“日式饅幹”等可隨身攜帶、拆封即食的海產食品風行市場。