譚家菜對制作非常講究，可以說是壹道奢華的文人菜。例如，譚平時喜歡吃魚翅，紅燒熊掌，醬鹿蹄筋，雞汁魚唇，糖心鮑魚等。使用美味佳肴或海鮮。唯壹壹種似乎很受歡迎的祠堂豆腐也是由母雞的胸脯肉和老母雞的肉湯制成的。可以說制作極其復雜精致。泡魚翅需要三天，壹天要煮兩次，換兩次。至於做菜，很有講究。以安祖魚翅和安祖豆腐為例。前者是將壹只肥雞、火腿和魚翅壹起燉很長時間，使它們徹底煮熟。桌子上，只有壹根長著翅膀的胡須，鮮艷地登場了，沒有看到其他任何雜七雜八的裝飾物。厚實多汁，香味十足，美味可口；雖然後者只是壹個普通的豆腐，但它被精細地研磨，鹽水又淡又嫩。然後配上新開發的口蘑，原汁原味的清蒸雞湯，慢燉，嫩滑可口。
當時，有壹個出色的廚師名叫曹陳靜，又名曹思。曹思本曾在清朝衙門做過禦廚，後來被譚收為私人廚師。無論譚是在家還是外出，曹思本總是陪著他。曹知道譚的美食，他每次設宴都要征求譚的意見。他富有創新精神，計劃周全。由於曹思平虛心好學，深受譚的喜愛。後來，曹斯留在了譚顏楷身邊。
由於譚對飲食的深入探討，以及譚精湛的烹飪技巧和創新獨特的食譜，當時許多人以品嘗他的食物為榮。據說每次譚家吃飯時，朋友和客人都很滿。為了方便來譚家吃飯的朋友，譚家還專門定制啟用了大碗、大盤、長筷、長勺等大型餐具，逐漸形成了湖南的美食特色之壹。
民國初年，譚到湖南打工，此菜隨曹師傅傳到長沙。譚生前最愛吃的菜主要有:魚翅、豆腐、辣子雞、湯泡肚、剁椒蒸魚頭、牛蹄筋、白菜心、鉆紅燉熊掌、鉆燉鹿蹄筋、鉆雞醬魚唇等。
譚於1930去世後，曹在長沙市火宮殿附近的坡子街開了壹家名為“鑰匙地”的餐館（後更名為“玉樓洞”餐館）。譚平時常吃的菜都被冠上了“安祖”的名號，廣為宣傳，湘菜的口味和超大號的菜、長筷子也得到大力宣傳，深受長沙人的喜愛。當時，許多省會，大同，陸續開設了湘菜。至此，湘菜逐漸興盛起來。可以說，安祖菜的形成和傳播對正宗湘菜的發展有很大影響。