據說，吃羊肉習俗是從漢代開始的。相傳漢高祖劉邦哥，在冬至這天吃了團隊樊噲兄煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，嘖嘖稱贊，冬至吃狗肉從此就在民間傳開。後來民間不僅吃狗肉，還吃羊肉以及各種滋補品，以禦寒。難怪兒時家鄉再窮的人戶，冬至這天也要去割塊狗肉或羊肉回來吃，大人說吃了晚上不起夜、娃兒“不來尿”（川方言尿床）。再後來，吃狗肉就慢慢轉變成了吃羊肉，有的配上祛風防寒的中草藥。於是，冬至吃羊肉、喝羊肉湯的習俗廣為流傳。北方吃涮羊肉、羊蠍子，南方吃湯鍋，異曲同工，都有壹顆追求 健康 美好的初心。
冬至這天，太陽光直射地球最近點南半球的南回歸線，南半球這壹天的白晝是全年最長的，而我國所處地球的北半球則是壹年中白晝最短的壹天。時值冬季，人體的陽氣潛藏於體內，所以身體容易出現手足冰冷，氣血循環不良，乃至瘀滯。
《本草綱目》說羊肉：“補中益氣，主治虛勞寒冷、丈夫五勞七傷”，就是說羊肉有益精氣、療虛勞、補肺腎氣、養心肺、解熱毒、潤皮膚之效。唐代虛詵所著的《本草食療》壹書中亦記載：“凡味與羊肉同煮，皆可補也。”羊肉助陽補血：羊肉具補中益氣、溫胃助陽的功效。凡因久病體虛、產後體弱、氣血虧損或陽氣不足而畏寒怕冷、頻尿夜尿、陽痿早泄、月經失調、不孕冷感者四季均可食用。由此壹來，先人找到了禦寒的食材——羊肉。
現代醫學研究表明，羊肉營養價值很高，與豬肉相比，不論從脂肪還是膽固醇方面，都是比較少的，但蛋白質卻比較多，如富含豐富的維生素B1，維生素B2，維生素B6以及鐵、鋅、硒的含量頗為豐富，多吃些羊肉，有助於增強身體免疫力。
冬至羊肉的吃法很多，爆、炒、烤、燒、醬、涮等等不壹而足。不過因為它有壹股令人不爽的膻味，而受到壹部分人的冷落。餐廳大廚哥建議在烹調羊肉時，可以加入適量的料酒和生姜，這樣可以去膻氣，還能保持羊肉原有的風味。前幾天，我們去簡陽喝的“簡陽羊肉湯”，湯味鮮美、湯白濃稠、香氣四溢，讓人流年忘返，可以說保持了羊肉的原有風味。2008年簡陽羊肉湯在幾萬個參賽菜品中脫穎而出，入選全國30道“奧運 健康 美食 ”，成為其中唯壹以羊肉為主料的湯類菜品。
簡陽羊肉湯的獨特得益於簡陽山羊。簡陽的土山羊，俗稱“火疙瘩羊”，個頭矮小，但生命力極其旺盛。上世紀初，宋美齡小姐姐從美國引進努比羊，因碾轉於戰亂，後棄而放逐龍泉山脈，與簡陽的土羊雜交，形成了匯聚中外品種優勢的“簡陽大耳朵羊”。簡陽的山羊除了種源優勢外，它的生存環境也是簡陽所獨有的。有趣言：簡陽山羊“吃中草藥（綠色山草），喝礦泉水（龍泉湖、三岔湖的水）”，故羊肉食材正宗。“野狗羊肉湯”店店小，其貌不揚，在川人看來就是壹家蒼蠅館子。但人氣旺，常常排隊喝湯，生意超好。常言道，壹山不能有二虎，壹店不能有二主，於是店哥的夫人又在隔壁的隔壁開了家“狗夫人羊肉湯”，生意更好。食客沖著奇葩的店招也要擠進去喝湯，熱身壹下。當然也要目睹女強人——野狗夫人的風采。
在保健專家看來，羊肉雖然好吃，但也不是百無禁忌。凡外感時邪、急慢性上呼吸道感染，或內有宿熱者忌服。羊肉性偏溫熱，因此火熱亢盛如牙痛、咽痛、便秘、痰黃、尿痛，抑或濕熱內蘊如腹瀉、痢疾、小便不暢等諸癥，均應慎用、忌用。
話說至此，冬至節吃羊肉喝羊肉湯是我們源遠流長、保 健康 的壹道飲食文化，代代薪火綿延、發揚光大。再說壹遍，冬至到，要 養生 ；吃什麽，羊肉好。
2018-12-1成都市第五人民醫院 家屬院
作者簡介：溫誌大，外科醫生，1970年畢業於四川醫學院（華西醫科大學）醫學系，1994年獲政府特殊津。