臧榮
“腰纏萬貫，騎鶴起社稷”，“煙花三月下揚州”。這是唐代大詩人李白提到揚州的壹首著名詩歌。在人們的印象中，揚州是壹座繁榮美麗的城市。在中國古代，揚州經常被與Xi、洛陽、開封、南京、杭州和北京六大古都相提並論。這是為什麽呢？主要是因為大運河給了它得天獨厚的條件。現在，揚州地區仍然受益於大運河。在揚州東北約五公裏處，有壹個叫竹嶼灣景區的地方。這是隋唐時期運河由北向南進入揚州的第壹個碼頭。楊迪皇帝三次訪問揚州都經過這裏。當時，竹嶼灣風景區是中國重要的港口，來往的商人很多。因為它是壹條交通要道，所以它也相當繁榮。唐代詩人姚合寫過壹首詩:“江北煙光裏，淮南勝多事；城市舉著蠟燭，鄰居溢出船。有地只能種竹，沒家不能養鵝。春風在搖曳，耳邊盡是歌聲。”形象生動地描繪了當時運河城市的盛況。
我國的大部分大河都是自西向東水平流動的。在沒有現代化陸路交通的情況下，開辟壹條貫穿南北的水上運輸線至關重要。這壹歷史任務在楊迪時代完成了。
當時，修河工程對人民來說是壹場災難。由於楊迪皇帝強迫數百萬農民工修建運河，這嚴重破壞了生產，並導致數千名農民工悲慘地死在運河工地上。晚唐學者韓沃寫了《談河》，以傳說的形式描寫了修河民工的悲慘生活。根據這篇文章，楊迪皇帝派了壹個殘酷的官員馬樹謀負責修復河流，強迫所有15歲以上的男子服兵役，總共招募了360萬人。與此同時，從五個家庭中挑選出壹個人，無論老少或婦女，負責為農民工提供食物和烹飪。楊迪皇帝還派遣了5萬名手持懲罰棒的磨牙者作為監督人員，督促農民工工作。因為勞動負擔重，監工太急於逼問責任，總是被棍棒打。因此，在不到壹年的時間裏，有360萬農民工死亡，達到250萬。馬叔某在淮北地區胡作非為，收受賄賂，自得其樂。由於他濫用權力和兇殘，運河地區的人們把他視為吃人的惡魔。根據唐代隋朝的小說記載，每當當地兒童哭泣時，當大人說“馬胡（馬書謀）來了”時，他立即停止。以上肯定是小說家的說法，但也反映了隋朝在開鑿運河工程中給人民帶來的災難。
隋朝大運河全長4000多英裏，以洛陽為中心。它分為四個部分，從沁水到黃河到卓君（現在的北京），它被命名為永濟渠。從洛陽到許儀（盱眙，今江蘇盱眙），每天都允許進入標準並通過經濟運河；從楊珊（今江蘇淮安）到江都（今江蘇揚州），取名韓溝；從江都到余杭（杭州），叫江南江。大運河裝飾得很漂亮。據史料記載:“水面寬40步...兩岸是大道，種著榆柳。它從杜東（洛陽）到江都長達2000多英裏，綠樹成蔭。”整個工程完成於楊迪大業元年（公元605年）至大業六年（公元610年）。可想而知，在如此短的時間內完成如此大規模的工程，廣大勞動人民付出了艱辛的勞動。
運河建成後，楊迪為了顯示自己的尊嚴，三次乘坐龍舟前往江都。迄今為止，關於楊迪下揚州的傳說很多。據說其中之壹是因為壹種罕見的瓊花在揚州盛開，楊迪皇帝為了看它去劃船。現在，揚州還有壹座瓊花寺，寺內有壹個瓊花臺，據說是當年楊迪皇帝看瓊花的地方。司馬光的《子簡》記載，漢武帝楊視察江都時，盛況空前。他乘坐的龍舟有四層樓，高45英尺，長200英尺，頂層有壹個主廳，二層有120個房間。跟隨煬帝的龍舟，以及皇後、國王、公主和官員的船。有各種形狀的船，如飛龍，白虎，青鳥，烏龜和海龜，它們有200多英裏長。這些船上有80，000多人，僅使用拖車工人。壹路上，小船甚至騷擾百姓。皇帝楊命令船在500英裏內航行，提供美味的食物，甚至在壹個州提供壹百輛汽車。吃不完，船還沒啟航，所有的隨從都被拋棄了。
楊迪皇帝的暴政激起了廣大人民的強烈不滿。唐代小說《海山記》引用了當時的壹首民歌:“我的兄弟征遼東（指隋朝對朝鮮的戰爭），餓死在青山下。現在我手持龍舟被困在隋堤路上。方今天餓了，路上不缺吃的。我就走三十裏，身體可以保證。”從這裏不難看出，在隋朝的暴政之下，百姓已經是岌岌可危，陷入了絕境。不久，楊迪皇帝的統治被人民起義浪潮推翻。
唐宋時期，隋朝開鑿的大運河在經濟上發揮著越來越重要的作用。唐宋詩人皮日休作詩《汴河銘》，贊曰:“北有卓君郡，南有江都漁翁得利！”特別是在南糧北運中，大運河發揮了重要作用，以至於在宋朝時有“天下轉谷，此渠上升”的說法。
唐朝中後期，幾乎“依托江淮之粟”維持帝國的局面。唐玄宗統治期間，在首都長安王春樓下開設了壹個廣運潭，以容納來自全國各地的商船。有壹次，水陸聯運使魏健在海灘上舉辦了壹次博覽會。300多艘遊船展示了大量物品，幾乎都是江淮地區生產的。安史之亂後，北方經濟進壹步斷裂，唐朝的供給依賴於江南地區。歷史上有壹年，長安城糧食短缺，唐德宗陷入恐慌。大臣韓石從運河運送了3萬米的石頭到關中。德宗欣喜若狂，對王子說:“大米已經到了陜西，我的父子可以生活了。”可見，運河航運與唐帝國的興衰有著密切的關系。
宋朝時期，當首都轉移到開封時，運河的作用變得更加明顯。當時人們說:“糧食以水運為基礎，水運主要以河流和運河為基礎。”他們認為，如果運河被廢棄，“公眾就無法聚集起來。”運河在首都的作用是“立國之本。”根據壹項統計數據，在北宋時期，每年通過運河從江南運輸到開封的糧食達到五百萬到八百萬石，此外還有無數的其他黃金、白銀、絲綢、香和茶。
元朝時期，政府多次開發和翻新大運河，並重新開放了運河渠道。元代運河以大都（北京）為中心，向南跨越黃河、淮河、長江和太湖流域，直達杭州。這條大運河從汴河以南利用隋代以來的舊河道。汴河以北主要是壹條新開通的河流。新開通的河道有兩段:第壹段是匯通河，從山東東平到西北臨清，與原運河航道相連。另壹段是通惠河，從大都到通州。從通州的順白河可以到達天津，然後與隋朝修復的舊雨荷河河道相連，到達臨清。這條新河直通山東，不再繞過河南洛陽。這大大縮短了南北運河之間的距離。元朝的大運河全長3000多英裏，基本上就是今天的大運河。
明清時期，由於禁止海上運輸，南北水運以運河為主。據統計，在明朝時期，每年有壹萬多艘油輪在運河上航行，這形成了大運河的繁榮時期。這壹時期，大運河沿線湧現出許多商業城市，如山東的德州、臨清、東昌、濟寧等。江蘇的淮安和揚州都曾壹度成為繁華地區。清朝中期以後，由於黃河改道和歷代政府的反動統治，大運河多年淤塞，幾乎成了壹條死河。
新中國成立後，大運河重新回到人民手中，開始獲得新生。黨和政府提出了整治運河的宏偉計劃。從1959開始施工。首先，對蘇北運河的壹段江面進行了拓寬。如今這壹段運河已經完全通航，甚至到了淮陰以北的微山湖。按照計劃，京杭大運河將不得不全面疏浚。未來，這條古老的航道上將有壹支載重1000噸的大型船隊和各種現代交通工具。大運河將進入壹個嶄新的時期。
大運河是世界上最長的人工開鑿的河流，是中國古代勞動人民的偉大創舉。它與萬裏長城齊名，也是中華民族的驕傲。