從橫扇到七都吳溇，沿太湖“三十六溇、七十二港”，其實是壹條條南北向的小河道，每條河道兩邊，是壹個個村落，湖塘路就把大大小小的村落串連了起來，成了交通要道。沿湖塘路的每條小河上都有壹座被稱為“塘橋”的石橋，多為單孔橋，抑或是三孔石拱橋，風格迥異。
我家老宅緊挨著廟港老街，老街也是湖塘路。依稀還記得家門外就是廟港，河水清清，舟來楫往。獅子橋就在離家不到百米的地方，橋很老很小，斑駁的水泥粒子突兀在外，唯有壹對小石獅傲踞橋頭欄桿上，精神奕奕。橋邊原先有個水產行，裏面的地常年濕漉漉，裏面的人常年雨靴和皮褂子，走過門前永遠是那股讓人略感惡心的魚腥味。獅子橋南堍有間紅磚瓦房，聚集著壹群黑黝黝的中年漢子，他們是搬運裝卸工，個個壯實，除了給供銷社、糧管所等單位裝卸貨物，鎮區周邊人家造房子運磚運沙子什麽的，都要出錢請他們。寒暑易節，挑著扛著，走在壹條狹長的跳板上，有時候船身低，河岸高，跳板陡，每走壹次都是高危動作，他們時常喊著沈悶的號子，節奏壹致，壹步壹步艱難邁向岸上……
狹小的老街東西兩頭連著窄窄的湖塘路。我從家裏出發，過了半條廟港街，再走幾裏湖塘路，外婆家就不遠了。
獅子橋西面的壹座塘橋叫“蠡賢港橋”，相傳太湖壹帶曾是範蠡和西施攜手泛舟歸隱問道之地，遂以“蠡賢”命名。湖塘路在蠡賢港那裏多轉了幾個彎，因為那是壹片大村落。沿路的農家都有壹片曬場（稻場），不少人家還在曬場四周開辟壹點點莊稼地，種上蔥、大蒜之類的，裏屋燒豆腐，出門摘蒜葉，壹點也不耽擱壹道簡單美食的制作。用磚頭壘砌，上面放壹塊光滑的水泥板，這是每戶人家都有的洗衣板。板邊往往會挖口井，搓衣洗被時，“撲通”壹聲，吊桶下井，拉繩壹揚，吊桶在井水裏翻個跟鬥，壹桶水就滿了，再左手壹把，右手壹把，交替著將壹桶水拉上來。有用搓衣板搓洗的，有在水泥板上刷洗的，有雙腳在盆裏踩洗的，有些婦女力氣大，在水泥板上洗衣刷出的水花四濺，還能濺到走在湖塘路上的行人……
壹到夏天傍晚時分，湖塘路兩邊都是納涼的人，沿路人家早早潑灑壹地井水，水迅速被滾燙的地面吸幹，不用多少時辰，地面就轉涼了。那時，壹張竹床，可容納老老少少壹家子，還有坐折疊凳，小矮凳的，看哪裏涼快，往哪裏坐。大家話著家常，搖著蒲扇，談著新鮮事，還可以跟路過湖塘路的熟人打招呼。空氣中，時有壹縷縷花草香從屋前房後飄來，氤氳在長長的湖塘路上。
湖塘路每隔壹段距離都會有家雜貨店，做著方圓幾裏內農戶的生意。湖塘路上，常能看到與我年齡相仿的孩童，蹦蹦跳跳，三步並兩步地往小店去，手裏拿著壹個空瓶子。孩子們都喜歡幫家裏打醬油、沽黃酒，找的零錢就是自己的腳步錢，可買零食吃，哪怕下雨天，也照打不誤。那小小的人兒，撐壹把成人的大雨傘，穿上壹雙很誇張的雨靴走在湖塘路上，遠遠看去，顯得孤寥又覺得有趣。
“打多少錢？”
“打壹毛五分錢，剩下的五毛錢買紫酸餅”。雨停了，小人兒抱著醬油瓶，舔著紫酸餅，心滿意足地沿湖塘路跑回家裏。
走在湖塘路上，還能遇到賣冰棍的、換梨膏糖的、收小羊皮和兔毛的、做手藝的……賣冰棍的都是騎著壹個重磅自行車，後座是壹個碩大的木箱子，外面用棉布嚴嚴實實包起來。老遠就能聽到迎面或者後面傳來的：
“阿要赤豆棒冰？”
賣冰棍的會在某座塘橋邊樹蔭下站定，撐起車子，用木塊在箱子上敲打出有節奏的拍子。板音未落，從村子裏不斷地閃出跳出壹群小孩，圍著冰棍箱子。幾個買了冰棍的，高舉著還沒剝掉包裝紙的冰棍慢慢擠出人群，迎來壹片羨艷的目光。沒錢買的占大多數，都眨巴著眼睛，咽著口水看著別人。關系鐵的，還能分到壹角冰涼，或者讓他舔幾下解解饞。
偶爾，我也能在半路上買個冰棍吃。吃得很慢，腳步卻要加快，以便到了外婆家還能有半塊沒吃完，好讓村子裏的小夥伴們也羨慕壹陣，還會產生壹種城裏人到鄉下的優越感。實在是冰棍化得太快，必須及時吃掉，那殘留的冰棍棒子也要咬在嘴裏，“咬啊咬，咬到外婆橋”。
走到五徐港時，我常要在橋邊石頭上坐坐，每回總能聽到壹戶人家堂屋門楣上的廣播，播著歌曲、天氣預報，有時會穿插壹些大隊裏的通知，其他就是插秧、施肥之類的農事提醒，還有每天定時播出的廣播劇。似懂非懂地聽壹陣，穿過湖塘路邊上的壹片菜地就能到外婆家了。菜地廣袤，三面被桑林環抱，阡陌交通，溝渠縱橫。走在長滿野草的田埂上，微風拂面，腳管擦著不知名的野花野草，發出細微的“唰唰”聲。壹畦畦菜地錯落有致，大青菜、香青菜、菠菜、韭菜、大頭菜、黃瓜、冬瓜、南瓜……各類蔬菜四季輪流，青色、翠色、黃色……各色濃淡相融。幾個農民散布在田間地頭，施肥的、澆水的、除草的……遠遠看去，每壹個人的動作都是那麽質樸優美。
半個小時的湖塘路，每次都能遇到不同的人、不同的事，新鮮有趣。在那個信息不發達的年代，出門便是閱歷，湖塘路也成了我兒時的壹本“社會百科書”了。
如今，和湖塘路平行的有沿湖路和230省道延伸線，道路寬敞平坦，車水馬龍。隨著人們出行方式的改變，走湖塘路的人越來越少了。長長的湖塘路就像壹個退出喧鬧舞臺的演員，帶著好多演繹過的故事，靜靜地、默默地關註著嶄新舞臺的變遷。
湖塘路悠悠，悠悠湖塘路，壹直在我記憶中……