就是食物和飲料，也就是吃和喝的概念。
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中國餐飲業的起源與發展
我國古代地廣人稀，自秦漢以來，為方便官差大人長跋涉傳送文件，便有「驛站」的設置，提供官差恢復旅途的勞累，更提供住宿與餐食，好令他們翌日能夠繼續另壹段漫長的傳遞工作，其實這就是中國餐飲業的雛型。實則在秦朝制定貨幣政策後，民間社會開始有大規模的交易現象，市集應運產生，民以食為天的本性自然在交易現象中流露無疑壹交易的本質在為生活糊口，交易的性質則免不了以物易物或以錢易物，所謂的「物」，自然就是指壹些生活用品與食物，既然食物可以從交易中獲得，餐食販賣於焉蘊釀而生，具體言中，餐飲業宜溯源人類開始有交易現象之時，算來也有四千年的歷史了。
蘇州餐飲概述:
中國有“蘇、魯、粵、川”四大菜系，口味各不相同，人稱“東酸、西辣、南甜、北鹹”，蘇菜屬於“南甜”風味。
蘇菜的特點是選料嚴謹，做工精細，因材施藝，四季有別，在烹飪上擅長燉、燜、蒸、燒、炒，並重視調湯，保持原汁風味。口味清淡趨甜，配色和諧。
著名的蘇式招牌菜有：松鼠桂魚、清湯魚翅、響油鱔糊、西瓜雞、母油整雞、太湖蒓菜湯、翡翠蝦鬥、荷花集錦燉等。
蘇州小吃亦聞名天下，蜜汁豆腐幹，松子糖，玫瑰瓜子，蝦子醬油，棗泥麻餅，豬油年糕等，都是膾炙人口的美食，不可不嘗。
“得月樓”和“松鶴樓”是老字號的蘇式餐館；“老蘇州茶酒樓”以傳統蘇幫菜而聞名；“朱鴻興面館”和“綠揚餛飩”等物美價廉，比較適合大眾消費。
蘇州的主要美食街有：太監弄、十全街、學士街、嘉餘坊、鳳凰街、幹將路和石路金門商市美食街等。
明清時期，蘇州餐飲業更為繁華，僅《桐橋倚棹錄》中所記虎丘壹帶飯館、酒樓中的名菜名點就有百種之多。餐飲業隨著商業的發達而興盛，官宴酒樓、驛站館所，日漸萎縮，商業性酒樓茶肆、旅店客棧不斷擴大。尤其是酒樓菜館，由飯歇鋪之類小店，向典雅精美的庭園式樓館發展，“冰盤牙箸，酒茗佳肴，靡不精潔”。山塘河、石湖等處遊船畫舫上的船菜、船點日臻完美，聞名遐邇。蘇州名廚輩出，逐步形成以燉、燜、煨、焐見長，色、香、味、形完美統壹的蘇幫菜肴。閶、胥門外形成蘇州最為繁華的商市，茶館、酒肆、浴室、客棧、飯鋪、小吃店
鱗次櫛比。隨著餐飲業的不斷擴大，乾隆年間建立面業公所、菜業公所、集慶公所（爐餅所）；嘉慶年間建立庖人公所；道光初年建立膳業公所。可見蘇州餐飲業的興旺發達。
民國19年前後，觀前街拓寬，松鶴樓等老菜館紛紛翻建擴大，大菜館紛紛裝潢門面，采用霓虹燈廣告等，店堂明亮寬敞，陳設講究。北局、太監弄壹帶餐飲店增多。民國20年，三六齋素菜館在大監弄開設，隨後揚州僧廚來此弄中開辦覺園素館。同年，菜館業建立同業公會。1937年以後的蘇州餐飲業畸形發展，多集中於觀前壹帶，特別是北局太監弄幾乎都為酒樓飯館，故民間又有“吃煞太監弄”之說。
蘇州各幫菜館在長期的發展與同行競爭中，各自形成擅長的“看家菜”，以招徠顧客。松鶴樓松鼠桂魚、天和祥蝦絲爛糊、蜜汁火方、義昌福母油整鴨，天來福金銀大蹄、聚豐園(後改新聚豐)什錦燉、老德和羊肉、大慶樓凍雞、老通源口丁鍋巴湯、丹鳳樓滑絲高麗肉、添新樓清炒鱔背、紅燒甩水、粵館鴨煲飯，常熟館叫化雞，各店爭艷鬥色，享譽四方。
解放後，為大眾服務的中小型店有所增加。1950年2月，全市（老市區）菜飯館有170戶。1956年歸口餐飲公司實行全行業對私改造，餐飲業***有171戶、766人，實行公私合營的有37戶、372人，其余實行合作化。
公私合營後，餐飲業改進服務措施，革除行業陳規陋習，廚師、服務員得到社會尊敬，蘇幫傳統名菜名點得到發掘、整理和繼承，並以名廚為師培養新壹代烹任專業技術人才。松鶴樓萊館服務工作的先進事跡先後被市評彈團、市滑稽劇團編為《滿意勿滿意》曲目、劇目，l963年又被長春電影制片廠搬上銀幕。1966年“文化大革命”開始後，傳統老字號被改名，名點名菜壹概取消，代之以大眾化菜點；1976年，餐飲業網點減至31戶。
黨的十壹屆三中全會以來，蘇州餐飲業重新恢復和發展起來，松鶴樓、新聚豐、義昌福等恢復老字號名稱，傳統名菜名點逐步恢復並不斷創新。進入80年代，蘇州被國務院列為歷史文化名城、風景旅遊城市、沿海經濟開放區，國內外遊客、客商蜂擁而來，給餐飲業帶來新的發展機遇，促進了蘇州餐飲業的快速發展。大小菜館紛紛擴建翻建，裝潢門面，更新設備，使用現代化廚房設備和設施，安裝空調等，餐廳雅室陳設向現代化、豪華型、藝術型發展，菜肴在保持蘇式色香味形俱佳的同時，又向清淡、營養、美味發展，菜譜不斷創新。太監弄建成新美食街，得月樓等建成具有蘇州園林風格的酒樓菜館。壹些名店、老字號如松鶴樓、得月樓還紛紛在北京、天津等大中城市設立分店分號。餐飲業為弘揚蘇州傳統餐飲文化，為蘇州城市發展和經濟繁榮，譜寫著絢麗多彩的新篇章。