日本招福貓的由來
擺設。顏色、大小有些不同，但是樣子都差不多。壽司店呀、湯面館呀、中餐館呀，還有出售便當飯盒的小店，都有這樣的擺設--這就是“招福貓”。
經營商店和公司的人都把招福貓視作吉祥物，壹般都把它放在店鋪、公司的
進口處，或是顧客容易看到的地方。有些人在自家門口也擺上招福貓。招福貓舉
起壹支前爪就是為了招攬顧客和錢財。
那麽招福貓是從什麽時候起開始出現的呢？關於此事諸說紛紜，很難加以歸
納。主要有以下三種說法。
（1）豪德寺（東京都世田谷區）說：在江戶時代萬治年間（壹六五八--壹六
六零年），有壹天彥根藩（現滋賀縣彥根市）的藩主井伊直孝在架鷹狩獵的歸途
中，經過豪德寺門前時看到壹支白貓向他招手，於是他便走進了豪德寺。過了壹
會兒突然江戶城裏打起雷來，死傷了很多人。如果沒有白貓向他打招呼，井伊直
孝也可能遭受到雷擊。為了感謝白貓的救命之恩，他命寺裏的和尚在貓死後為它
修冢盛葬。後來，該寺院對貓壹直很敬重，還制作貓形擺設等。
（2）妓女養貓說：江戶時代元祿年間（壹六八八--壹七零三年），江戶（現
東京）的遊樂街區吉原有壹個名叫"薄雲太夫"的妓女，她養了壹支貓。有壹天壹
條大蛇出現在她的面前，那支貓舍身救了她。為了感謝貓的救命之恩，她建了貓
冢加以供養，並經常去那裏燒香。
（3）妓院裝飾品說：江戶時代天明年間（壹七八壹年--壹七八八年）在江戶
城裏有壹家妓院在門前放了壹對很大的金貓和銀貓做裝飾，因而買賣興隆。從以
上各種傳說可以看出，招福貓出現於江戶時代。十八世紀後葉，現在這樣的陶制
招福貓已出現在商店裏。
據說從江戶時代起養貓的風氣開始流行。日本人認為貓：（1）可愛，（2）
能守護糧食不遭鼠害，（3）賢慧（兼有少許狡猾），（4）富有神秘感……等等
。於是進壹步又有了各種牽強附會的說法，便如貓具有不可思議的能力，可以守
財和賺錢等等。
此外，招福貓舉前爪，這似乎來自中國的傳說。據說在中國有這樣的說法，
貓用前爪壹擦臉，就說明有客人來。可以認為這裏所諮的客人在商業上就是顧客
的意思。另外，貓舉起的是右爪還是左爪，也有不同的含義。舉右爪是為了招來
金銀財寶，舉左爪是為了招來顧客。壹般來說商店裏放的招福貓大都是舉起左爪
的。其中也有又招財又招客的舉起兩支前爪的好像在喊萬歲的"怪貓"。
至於貓的顏色，最多的是白、黑、褐三色相間的"三毛貓"。在日本這是最壹
般的貓的形象。因為顏色多表示能力大。另外還有全身黑色或紅色的較為少見的
貓。據說黑貓可以消災，紅貓可以祛病。再看看貓舉起的前爪的高度，據說高度
超過耳朵的，招福力大。
在祝賀商店和公司開張時，可以贈送招福貓這樣的吉祥物。即使現在這種吉
祥仍很受歡迎。但是有趣的是貓並不總是具有好的形象，有時也象征著"惡意"、
"狡猾"、"固執"。在日本的鬼故事裏，妖怪往往是由貓變的。還有，說"貓嬌滴滴
地叫"是形容壹個人出於某種意圖而嬌聲嬌氣地向別人獻媚；說"給貓鏗魚幹兒吃
"，給貓愛吃的東西看似喜愛的貓，實際上是在警告：不要隨便把值錢的東西放在
不可信任的人身邊，否則會被偷走。這些說法也可能與上面提到的"妓女養貓說"
有關，從而使貓有了這種特殊的形象。不過，商業用招福貓終究是招財引客的象
征。為了祈願家庭圓滿也可在自家門口放上壹支招福貓。
關於貓還有壹個有趣的成語，就是"給貓小判"。小判舊指上頁照片中招福貓
拿著的江戶時代的貨幣，這個成語的意思是"貓不懂得金錢的價值，送錢給它沒有
任何意義"，這相當於中國的成語"對牛彈琴"。這麽說來，"不懂得金錢價值的貓
真的能招來財寶嗎？"可是話又說回來了，如果貓真的懂得金錢的價值，那麽這費
了很大力氣招來的金錢就不會交給別人了，早裝入了自己的腰包了。人甚至連貓
都要利用，讓它為自己招來顧客和金錢，最後全部利益都歸自己所有，看起來最
狡猾的恐怕還是我們人類吧！