所謂紈絝就是用細絹做成的褲子，可以代表這個富家子弟們所穿的華美衣著，紈絝子弟就壹定是家世顯赫，否則便沒有揮霍懶散浪蕩的資本。實際上張岱的祖先確實是有功名的。他的高祖考中進士，曾經做過吏部主事。他的曾祖取中狀元，任翰林院的編修。他的祖父張汝霖也中了進士。
不過到了他父親變得不取功名，樂為鼓吹。用現代話來說就是說他對音樂戲劇很有興趣，但對讀書做官不太感冒。壹般古人在寫作墓誌銘時往往要上溯三代。張岱在文章中故意略去，大概是怕辱沒了自己的先人，因為自己的壹無所成，不好意思提及祖先的英名。不過單單紈絝子弟四個字，已經讓我們明白了，張岱家可不是壹般的人家。
那麽張岱為什麽要說少為紈絝子弟呢？我們看張岱的自述。他在年輕的時候：
“極愛繁華，好精舍，好美婢，好孌童，好鮮衣，好美食，好駿馬，好華燈，好煙火，好梨園，好鼓吹，好古董，好花鳥，兼以茶淫橘虐，書蠹詩魔，勞碌半生，皆成夢幻。年至五十，國破家亡，避跡山居。”
精舍，在漢代的時候是指書齋和學舍。許多大儒設立精舍，傳經授徒。明清時候就是指精美的房屋。孌童就是指美男子。明朝社會風氣比較開放，南方就更加開放了。它其實並不以好男色為恥，並且官貴人家所豢養孌童達到了壹定年紀，是可以脫離其所在的家庭，如同常人壹般結婚生子，所以並不受特別的歧視。
好梨園，好鼓吹。他這個愛好大概受到了他父親的影響。茶淫橘虐，書蠹詩魔，說的是喜歡品茶，喜歡吃橘子。喜歡讀書，喜歡做詩，都到了不能自制的癡迷的地步。這裏我補充壹點。
美國有個非常有名的漢學家叫史景遷，史景遷在他的《前朝夢憶壹張岱的浮華與蒼涼》壹書中解釋這個橘虐，說是指特別喜歡下象棋，因為我們古代有壹部象棋棋譜叫做《橘中秘》，這樣解釋當然看上去更加地深入。但事實上是否如此呢？
我自己很認真地翻閱了張岱的這個《陶庵夢憶》，還有《瑯嬛文集》，發現張岱確實很喜歡吃橘子。像《陶庵夢憶》卷三有壹條陳章侯這樣寫：過玉蓮亭，丁叔潛呼舟北岸，出塘棲橘相餉，暢啖之。
丁叔潛是他壹個朋友，他吃起來朋友送的橘子。大家註意是塘棲橘，非常有名的，吃的很過癮。卷五裏頭又有壹條叫樊江陳氏橘，寫自己：
每歲必親至其園買橘陳家的橘子……桔皮寬而綻，色黃而深。瓤堅而脆，筋解而脫，味鮮而美。第四門、陶堰、道墟以至塘棲，皆無其比。
張岱吃橘子吃的很專業，各地的橘子，哪裏的好哪裏的不好，他還要排名。那麽對陳家橘子的行狀色澤味道描述的非常詳細，讓我們聽了之後都想流口水。可見張岱這裏所說的橘虐，就是指好吃橘子。史景遷先生可能是過度闡釋了。
下面寫到年至五十，國破家亡，說的就是當下的情況。因為張岱不想賣身投靠新朝，於是批發入山，遁跡林泉，對於當下的生活狀況，張岱寫道“所存者破床碎幾，折鼎病琴，與殘書數帙，缺硯壹方而已，布衣蔬食，常至斷炊。
讀到這裏我們很容易想到，曹雪芹《紅樓夢》的第壹回，裏頭有這樣壹段話說“雖今日之茅椽蓬牑，瓦竈繩床，其晨夕風露，階柳庭花，亦未有妨我之襟懷筆墨者”。
張岱和曹雪芹真可謂是異世知音，晚年的境遇也如此相似。正是有了這場家國之變，張岱才會回首往事。壹回首則二十年前，真如隔世。少時的繁華和老來孤寂，借助於這壹回首，獲得了某種呼應和對仗。張岱的卒年，學界尚且沒有定論，不過活到80歲以上這是肯定的了。
古人有句話叫壽則多辱，就是年齡太長了，往往會有很多恥辱的事情發生。那麽張岱經歷了國破家亡，晚年回首平生，追憶少時所經歷所喜愛的都市繁華，能不感慨系之。正因這深深的眷戀，以及由眷戀而帶來的無盡感慨，促成了張岱余韻無窮的懷舊文章。
既然是《自為墓誌銘》，總得對自己的事業有所論說吧。文中說常自平之，有七不可解：也就是說我偶壹反省自身，覺得活在七不可解之中。那麽下面關於七不可解的敘述，像這個貴賤紊貧富舛，文武錯、尊卑混、寬猛背、緩急謬、智愚雜等等，評說的其實都不僅是張岱個人的境遇，從中也可以看出社會與時代的大潮流。
《自為墓誌銘》的體例，本該集中筆墨於自身，可這裏的貴賤紊亂，貧富差錯，文武翻倒等等，其實都是指向大動蕩的時代，明清易代之際，各種價值觀念都被動搖甚至顛覆。讀書人的心理感受格外地強烈。說這些其實還都是泛泛而談，畢竟跟張岱的家庭生活不是特別貼切。
下面這段文字才是張岱真正的自我評說。他說：“有此七不可解，自且不解，安望人解？”就是說我自己尚且理解不了，還希望別人理解嗎？故稱之以富貴人可，稱之以貧賤人亦可，稱之以智慧人可，稱之以愚蠢人亦可。諸如此類的自我辯解，仍然是不著邊際模棱兩可。
最重要，最沈痛的還是下面這段話。他說：
學書不成，學劍不成，學結義不成，學文章不成，學仙、學佛、學農、學圃俱不成。任世人呼之為拜敗子、為廢物、為頑民、為鈍秀才、為瞌睡蟲漢、為死老魅而已矣。
天崩地裂之際，無所作為的讀書人很容易發出百無壹用是書生的感慨。內心深處很痛苦是無疑的。可是寫成文章，張代卻故作輕松，並且自我調侃。壹般所說的自嘲，除了顯而易見的自我批評外，往往還有隱含著另外兩層意思，壹個是諷世，壹個是述誌。
諷世比較容易理解，比如說七不可解，就是說整個世道的乾坤大挪移，是非的顛倒。描述自己如何和整個社會格格不入。述誌則不容易看出來，是隱藏在文字背後的有待發掘的意旨。張岱說自己學文章不成，學仙學佛，學農學圃俱不成，似乎看上去很低調，其實他是在感嘆自己懷才不遇。
整篇《自為墓誌銘》表面上看都是在自罵，實際上他是拿自己在開玩笑。可在這玩笑之中，是隱含了張岱的自我定位。別人為什麽沒有這麽多的感嘆？很可能是因為別人少年的時候，根本就沒有學這麽多遠大的理想和抱負。人到中年以後會突然的發現，我們本來想做的很多事情，其實是做不成的。這其中有個人能力的因素，也有時空限制的因素。
總之最初的抱負越大，未來的失落感自然就越明顯。這種感覺有時不以個人的實際成績高低為轉移。很多人妳可能覺得他是很成功的，可是在夜深人靜的時候，他還是會有這樣的那樣的郁悶和不滿。那麽這些郁悶和不滿，在很大程度上是因為他擁有著比別人高的自我期待。
張岱的《自為墓誌銘》並不完全是反語或諷刺。在自嘲之中，也有真實的成分在，這真實的成分就是述誌。在描述自己的無所作為無能為力的同時，反襯了原先的人生理想與自我設計是何等的高遠。大家都知道，懷才不遇是古往今來無數文人的通病。不遇是真的，至於是否都有才那就很難說了。
人之所以沈淪在底層，有的時候是社會制度的原因，有時是機遇或人事的問題，但更多的可能是個人才華不足，跟外界的環境並沒有太大的關系。同時也並非所有的牢騷，都能夠成功地轉化為《離騷》這樣的作品。
張岱的《自為墓誌銘》之所以為其代表作，就在於這篇文章用自嘲的口吻，來總結自己的壹生。意緒蒼涼，就像他在《陶庵夢憶序》中間所說的：“繁華靡麗，過眼皆空。五十年來，總成壹夢”。有這種蒼涼做底色，張岱的自嘲才顯得真實，也才顯得可愛。
緊接著張岱寫道：初字宗子，現在大家都稱他為張宗子，人稱石公，即字石公，好著書。既然好著書，他寫成的書有哪些呢？下面他自己壹壹列舉。像《石匱書》《瑯嬛文集》《史闕》《陶庵夢憶》《西湖夢尋》等等。
雖然他自己自嘲學書不成，學劍不成，學文章不成，不過張岱其實還是著述頗豐的。壹下子開列了自己的15種著作。這其中沒有好像不無得意之時，或許大家會覺得張岱這裏好像在玩蹦極，文章轉的也太快了些，其實這正是《自為墓誌銘》的文體特征。雖然全篇充滿了自嘲，可並非是在檢討。讀者千萬不要以為作者真的是壹無是處。
從某種意義上來說，自嘲是表，自頌才是裏。這個書目開下來，當然是給自己評功擺好的了。這樣的回首平生，不是自我揄揚是什麽？對於讀書人來說，還有什麽比著作傳世更值得驕傲，也更值得向世人壹壹展示的呢。
文章過半，按照墓誌的體例，需要交代墓誌主人的生卒、享年等等。當代寫這篇文章的時候快到70歲，卒年當然不可預知了。只好從生年寫起，在介紹了幼年的情形之後，張岱專門記載了壹件他童年的得意事。
在張岱6歲的時候，他曾經屬於他的祖父張汝霖在西湖邊上遊覽，恰巧當時，非常有名的壹位名士陳繼儒騎著壹只鹿，在杭州閑逛。陳繼儒認識張岱的祖父，他就問張岱的祖父，聽說妳的孫子很會做對子，能否試壹試？於是陳繼儒就指著屏風上的《李白騎鯨圖》出了上聯。他說：“太白騎鯨，采石江邊撈夜月”，6歲的張岱幾乎不假思索應聲而答：“眉公跨鹿，錢塘縣裏打秋風”。大家都知道打秋風的意思了。
這個下聯除了對得工整，還略帶壹點調侃的味道，確實稱得上是才思敏捷。也難怪眉公大笑，說：“那得靈雋若此，吾小友也”，把張岱視作為忘年交。為什麽平生那麽多遭遇？張岱單單取兒時的這壹樁軼事來記載，大概就為了最後的那句嘆息。豈料余之壹事無成也哉。
曾經被陳眉公陳繼儒誇贊的靈雋小孩，到老來感嘆自己壹事無成。當然不是真的壹事無成，而是相對於兒時的睿智與靈敏，不免略感失落。接下來張岱寫到甲申以後，悠悠忽忽，既不能覓死，又不能聊生。大家要特別註意這個甲申之年，郭沫若曾經寫過壹本書叫《甲申三百年祭》，很薄的壹個小冊子，也是說的這個甲申。
這壹年是明思宗崇禎十七年，在這壹年李自成領導的農民起義軍攻進北京，明王朝覆亡。後來清軍入關奪取政權，張岱是親身經歷了這壹國亡之痛。好比孩子失去了父母，花草離開了土地，飄飄忽忽是百無聊賴。他害怕自己壹旦溘然離世，與草木壹起腐爛，因兒模仿古人自作墓誌銘。
那麽他模仿的古人是哪些呢？有這個王無功，就是隋末唐初的王績，還有陶靖節，就是陶淵明，徐文長，就是明代的大文學家徐渭。這些人都有自敘或自為墓誌銘傳世。張岱說我想學他們，可是我剛壹下筆，就覺得自己人與文俱不佳。就是說我的文章和我的人品。好像都比不上前人，躊躇再三，他終於想通了，說了壹句話：第言吾之癖錯，則亦可傳也已。意思是說，我只要把我自己的癖好和我的缺失好好寫壹寫也是可以的。
張岱平生壹無所成，想來想去唯壹可傳的，就是他的癖好和瑕疵，文人自述，我們都知道可以有牢騷，有不平，有自嘲，但是千萬不能說的太過分。如果要是給人壹無可取的印象那可就糟了。在自我嘲笑的同時，還得給讀者留下壹點希望。於是張岱說吾之弊錯可傳。可以說吾之癖錯四個字，就是這篇文章的關鍵所在。
《陶庵夢憶》卷四有壹條叫祁止祥癖，介紹了自己的壹位好朋友叫祁止祥，這個祁止祥有很多癖好，其中有壹句總結的話說的很好，咱們現在大家經常引用，張岱說：“人無癖不可與之交，以其無深情也；人無疵不可與之交，以其無真氣也”。這壹癖壹疵，正是《自為墓誌銘》裏頭的癖錯，顯示出了張岱的真氣和性情。
當然張岱的這些癖，比如好鼓吹，好駿馬，好古董，好華燈等等，他的這些瑕疵，向前面所說的七不可解，就像曹雪芹稱賈寶玉行為偏僻性乖張。那麽這些在壹般人眼裏呢，好像都不是什麽優點。不過張岱不這麽看。在他看來，這正是自己有深情有真氣的表現。
可見盡管是自嘲，將來其實還是有所堅持的。這個堅持就是對自己的有癖好有缺失，並且壹往情深的個性，有特殊的理解和體認。通篇來看張岱以剖析自我為貫穿線索，以自嘲和反諷為抒寫胸中塊壘的主要途徑。表面上看似乎詼諧而近乎戲謔，然而我們掩卷凝思，又覺得其中回蕩著壹種郁勃之氣。令人興奮，令人唏噓。