鹿，自古以來就是中國飲食文化不可分割的壹部分。周天子的八珍，有擣珍和熬這兩味，就是用牛、羊、鹿、麋、獐等動物的裏脊肉反復捶打，去除筋膜，腌熟或煮熟而食。
漢高祖劉邦非常喜歡炙食，以燒烤下酒，最常吃的菜中就包括壹味炙鹿肝。
唐朝皇帝和新科進士飲宴時，少不了壹道“升平炙”，鹿舌做的。陳子昂不僅寫過“念天地之悠悠”，還寫過《鹿尾賦》。唐朝時有宴飲新科進士的燒尾宴，韋巨源留下的《燒尾宴食單》中，有壹道“升平炙”，就是烤鹿肉。寫“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的陳子昂還寫過《鹿尾賦》，鹿尾肥美，被視為美食。
宋朝時，蘇東坡也很喜歡吃鹿肉，他流放海南時，剛開始無法接受當地人的飲食習慣，後來也慢慢接受了，和當地人打成壹片，關系融洽，海南多鹿，善打獵的黎民壹大早就把鹿肉放在他家門前。他還在文章中，就公家和野人吃鹿肉的方法不同，打過比方。
當時的汴梁城周邊的農戶，掙錢補貼家用的主要方式，就是打野味進城去賣，以至於壹度鶉鳥只能賣到兩文錢壹只，形同白送，野味中當然也包括鹿。
說這麽多，是要說明用食不食鹿肉來判斷是漢人還是滿人，根本行不通。
賈府為什麽食鹿？因為圍繞鹿，有壹套代表身份的分配系統。中國自古有田獵之風，周天子有囿，就是獵場，漢朝有上林苑，也是如此。以後的歷朝歷代，都有圍獵的習慣，壹是表明自己習於六藝，二是表明自己不疏戰陣，三是將打到的獵物分賜眾人，是恩賞，調節君臣關系的壹種手段。
滿人入關，接受別的漢文化可能還不太容易，接受這套田獵的習慣可是如魚得水。打獵時打到鹿，就算拔頭籌了，比打到雉和兔好，鹿敏捷而體壯，還不似虎、豹、狼那般危險，拿來裝叉子最好不過，而且分賜也好分啊，皇上出去圍獵，就打到兩只雉，怎麽分？所以即便沒打到鹿，分賜的時候，還是分鹿的。清朝時，對鹿的需求量增大了，所以要有鹿苑。
賈家是包衣，跟皇室關系很近，有吃鹿的習慣壹點都不奇怪，以示皇恩浩蕩，得到皇家賞賜，自己臉上有光嗎，何況賈家自己有山莊和獵戶，每年得到的上貢中就有鹿。吃鹿比吃別的有意義，因為鹿在這套象征體系裏有特殊含義。不過即便不是包衣，在漢家王朝，吃鹿肉也不奇怪，不要想著把自己的飲食文化送給別人。