營養專家的工作是使選手在平常訓練或在比賽時，能夠保持在良好之營養與身心狀況，進而有較好的體能去接受訓練或創造更佳成績。
作為壹名跑步愛好者更應該對運動營養的知識有所了解，而將其應用到平常生活與訓練中，使訓練的效果更能突破，同時可以通過適當的營養觀念來避免不必要之訓練傷害和身心疲乏。
壹、碳水化合物與運動能力的關系
碳水化合物是生命細胞結構的主要成分及主要供能物質，並且有調節細胞活動的重要功能。
早期有關飲食與運動成績的研究是在五十多年前被歐洲學者加以探討，他們發現食物中碳水化合物（糖類）含量多少會影響運動成績。耐力項目的運動成績與食物中碳水化合物之含量多少成正比，存在身體中之能量（像肝醣）與飲食有關，同時它也與運動能力有關。
但是很不幸的是，人體內所能儲存的碳水化合物並不多，只有600壹800大卡，約等於每日從食物中獲取碳水化合物之壹半。如果以馬拉松的節奏來跑步，而只能用碳水化合物作為能量的話，那身體所儲存的能量:只能運動70～80分鐘便會被用光。
如果體內之肌肉肝醣含量被用光時，便會有”撞墻”現象，即肌肉呈現疼痛、發燙、疲倦和無力的感受，因此運動能力便會嚴重地受到限制。在經過壹段時間的的耐力訓練後，人體在運動時使用脂肪當作能量的比率會比訓練前相對地提高，這個訓練的適應使得體內肝醣在運動時消耗的速率相對的也會減少，因此會有保存肝醣的作用，這對運動成績是有利的。
當人體在運動時所產生的能量必需要能符合所消耗的熱量。在從事低強度運動時，像慢跑或快走，身體所需要的熱量主要是由脂肪與碳水化合物產生。但當從事最大強度的激烈運動（如馬拉松，長距離越野）時，能量需求量大而且要在瞬間供應，所以只有碳水化合物能快速產生能量而被使用，脂肪便很少復利用，因此，當運動愈激烈時，身體肝醣的存量比會愈快被用光。
二、維持體內肝醣含量的必要性
從事運動時，碳水化合物多少總會重復利用，從事愈長愈激烈的運動，就愈需要依賴身體內碳水化含物的存量。
每次從事運動後，肌肉肝醣的含量便會下降，由於體內肝醣含量有限，因此每次訓練或運動後、肌肉肝醣要設法恢復，否則下次再訓練時，體內肝醣含量會低於正常含量，在這種情況下，運動訓練的品質與數量皆會被打折扣。
在長時間激烈運動後，要完全恢復肌肉內的肝醣含量至少要有48小時。某些很激烈的運動可能需要更長的時間來恢復。因激烈訓練而造成細胞受傷。也會影響肝醣的恢復或再形成，像跑完馬拉松後，需要約七曰或更長時間來恢復肌肉內的肝醣含量．不論在此期間內攝取了多少碳水化合物。