其實，所謂的巫術魔法，很多都是古代的草藥煉金化學的探索和應用。
這裏就舉壹個簡單的例子。
荷馬的《奧德賽》是西方最古老的文學作品之壹，它詳細描述了希臘英雄奧德賽的壹段延續十年，從特洛伊戰爭開始壹直到他回家的冒險經歷。
也許這本書中有壹些故事的原型可能是真實的，但是那些關於他遇到怪獸、巨人和魔法師的情節基本就是幻想出來的故事了。
但是我們是否還可以從這些神話故事中看出壹些別的東西呢？
讓我們壹起來看壹看這本詩集中十分有名的壹章。
故事發生在壹次長時間的航海旅行中。
當奧德賽和他的夥伴們到達了埃阿亞魔幻島時，所有人都感到十分疲憊和饑餓。
偶然的，其中壹些人發現了在島上有壹個宏偉的宮殿，壹個美妙絕倫的艷婦站在宮殿的門口，邀請他們進屋子去享受盛宴。
當然，這發生的壹切都看起來和真的壹樣，但是事實上，這個艷婦就是那個喜歡把人變成動物的邪惡女巫---瑟希。
正當這些士兵們在享受美食的時候，女巫突然揮了揮魔杖，將這些士兵就全部都變成了動物。
幸運的是，其中有壹個士兵逃過了壹劫，隨後他找到了奧德賽， 將夥伴們的遭遇告訴了他。
正當奧德賽準備沖過去救他的夥伴們的時候，他遇到了眾神使者--赫爾墨斯。
赫爾墨斯建議奧德賽 讓他先吃掉壹種神奇草藥，然後再去救人。
奧德賽接受了他的意見，當最後奧德賽與女巫瑟希決戰的時候， 正是因為吃了草藥才使得女巫的咒語對奧德賽無效，從而使得奧德賽擊敗了女巫並且救出夥伴們。
簡單的來說，很長時間以來 這種關於巫術和魔法變形的故事，往往都只是被認為是幻想罷了，但是最近，這些貫穿了這本書的神奇草藥挑起了科學家們的興趣
有壹些科學家猜測，這些有著魔幻情節的神話也許是基於現實經驗的。
就在那篇荷馬文章的最開始部分，提到了女巫瑟希將壹些有毒的草藥混到了食物中，從而使得奧德賽的夥伴們完全忘記了 他們的本性。
而在這個故事發生的時候 在地中海區域生長著壹種聽起來很無害的草藥--曼陀羅，但它卻會讓人產生嚴重的失憶癥。
曼陀羅其本身含有的化合物，也會損壞大腦中壹種十分重要的神經傳遞素——乙酰膽堿。
對乙酰膽堿的損壞會讓人產生十分嚴重的幻覺，而且做出壹些古怪的行為，而且這種損壞往往會讓人難以區分現實和幻想。
正是上述的壹些癥狀，可能會讓人產生壹種他們已經被變成動物的感覺。
這個科學實驗結果證明了瑟希其實並不是女巫，而是壹個知道當地植物特性，並且可以使用其特性的藥劑師。
但是曼陀羅也僅僅是這個故事的壹半而已。
不像奧德賽中所提到的許多草藥壹樣，赫爾墨斯給奧德賽吃的那壹種藥草描述的並不是很詳細，這種神奇藥草被眾神們稱之為“moly"，書中描述道它是在壹個森林幽谷中被發現的。
它的根部是黑色的，花朵的顏色就像奶油壹樣白。
在很長世間以來，“moly”都被人們認為是壹種幻想出來的草藥。
但是在1951年，俄羅斯的藥理學家 麥克馬·馬思科夫斯基發現了那些生活在烏拉爾山脈的村民們，用壹種花朵是奶油白，根是黑色的植物來麻痹治療那些患有小兒麻痹癥的孩子，這種植物就是雪蓮。
在其中可以發現壹種叫做雪花胺的化合物，這種化合物有效避免乙酰膽堿這種神經傳遞素被破壞，從而可以有效的治療包括小兒麻痹癥在內的許多疾病，還有比如阿爾茨海莫式癥等。
在第十二屆世界神經學研究會議中，安德烈亞斯·普雷塔克斯博士和羅傑·都沃森博士第壹次提出了，雪蓮就是眾神使者赫爾墨斯給予奧德賽的那種神奇植物。
盡管並沒有直接的證據辨明在荷馬年代，已經有人知道了雪蓮有可以抑制幻覺的作用，但是我們從公元四世紀希臘作家泰奧弗拉斯托斯的文章中可以知道
他說“moly”這種植物是壹種解毒草藥。
那麽，上述這些證據可以表明奧德賽，女巫瑟希和 其他壹些《奧德賽》的故事情節就都是真的麽？
事實上，這也並不壹定，但是，這些證據至少表明了很多古代神話傳說中的魔法巫術其實都有現實的來源，遠比我們之前所認為的要多的多。
隨著我們對世界了解的越來越多，我們也許還會發現許多像隱藏在奧德賽這類神話故事中的真相。
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