雖然有不少人經常說自己愛吃韓國菜，但對於韓國菜的認識多止於燒烤食法，最多是對人參雞湯或泡菜略知壹二，其余的飲食文化和禮儀可謂壹無所知。
自古以來，韓國極重禮儀，在語言方面，年幼者必須對長輩使用敬語，至於飲食方面，上菜或盛飯時，亦要先遞給長輩，甚至要特設單人桌，由女兒或媳婦恭敬地端到他們面前，等待老人家舉箸後，家中其他成員方可就餐。至於席上倒酒，亦需要按年齡大小順序，由長至幼，當長輩舉杯之後，年幼者才可以飲酒。另外，還有壹個傳統習慣，男女七歲不同席，女孩子到了七歲之後就不與任何男子（包括父親和兄弟）在同壹房間同席。不過，這種習俗在大城市已漸漸破除，偶爾在鄉間仍然可見。昔日的韓國家庭，是將盛著米飯的器皿放在臺中央，而菜則在碗裏，並放置於周圍，每個人則有壹把長柄圓頭平匙，壹雙筷子，壹盤涼水，用餐時就用匙把飯直接送到嘴裏，筷子用來夾菜，涼水則是涮匙用的。現代的韓國人用餐習慣已有很大變化，不少是使用食品盤，每人的壹份飯菜裝在盤中，也有些更加摩登的家庭已不用食品盤，而是用碗盛飯了。
韓國有著悠久的歷史，亦保留了不少傳統文化。韓國人的餐桌是矮腳的小桌，賓主席地盤腿而坐。年青人更會在長輩面前跪坐在自己的腳底上，絕不能將雙腿伸直，否則會被認為是不懂禮貌。如果遇上房間太小，可以將餐桌擺在院子裏，鋪上席子便可。不過，現代的韓國人越來越崇尚外國潮流，無論餐桌或者飲食禮儀，都離傳統越來越遠了。
吃在韓國
身為美食大國的國民，從韓國歸來，都免不了埋怨那裏的飲食。這類同胞，我遇見過不止壹次。臨去韓國前夕還有人 “警告”我：“好好吃壹頓吧，這壹去就別想有好的吃了。”而我的實踐結果，卻是與此大相徑庭的。雖說呆的時間不長，韓國的飲菜和韓國人的吃法給我留下了很好的印象。
就從餐具談起吧，韓國人同我們壹樣使用筷子，但他們使用的多為金屬筷，餐館裏見不到壹雙竹木筷子，更不用說壹次性的 “方便筷”了。我問過他們，回答是金屬筷爽利、衛生、經久耐用，壹次性的簡易筷子太浪費，即消耗資源又汙染環境。僅此壹點，我就覺得是我們應該仿效的。
韓國人和日本人壹樣，習慣於席地而座，盤腿就餐。其傳統飲食比較簡單，主食為米飯，愛吃泡菜，泡菜的出口量據說是世界第壹，種類之多我看也能拿冠軍，因為每餐都有它堂而皇之地上桌，精致盤碟中能擺出不少花樣：白菜、蘿蔔、辣椒，還有我們叫不出名的，既開胃也好吃。他們餐桌上的素菜顯然比我們多，因為靠海的緣故，海產素菜也相當多。另外壹項 “多”是醬制品。我們的“醬缸文化”在那裏的影響，大概已達到“青出藍而勝於藍”的地步，他們有專門用來摻和著菜拌地飯的壹種醬，我試了壹下，味道很不錯。以上“三多”，恐怕構成他們飲食中的低糖、低脂肪、符合營養學要求的合理因素。我們註意到韓國人中肥胖者不多，壹般中老年人都能保持身材且有健康的氣色，這是不是同良好的飲食習慣有關呢？
韓國人待客同我們壹樣熱情、周到，但沒有用滿桌 “大魚大肉”來顯示慷慨大方的。從官方到民間的宴請，從韓式到非韓式的吃法，至少我們沒有享用到我們在國內經常會碰到的“高大全”。他們的葷菜如烤鴨，做得也很正宗，瘦肉層較厚，不肥不膩，滑嫩可口。吃法與我們不同的是，他們不用面餅包鴨肉，而是用菜葉裹，碧綠的生菜上佐以蔥蒜、調料，夾上烤好的鴨塊，色、香、味俱佳。還有壹種菜葉，是我們想不到的：芝麻葉。主人特別介紹說，這是目前的時興食品、科研新成果，芝麻葉含有人體需要的多種物質，還有防癌、抗癌作用。後來，我在商店裏看到有“芝麻葉罐頭”賣，也趕了回時髦。
韓國飲食中最有名的恐怕還是燒烤。 “鐵板燒”不僅用來燒菜，也用來炒面。最有意思的，是壹種“石頭燒烤”：用壹堆鵝卵石放在鐵架上電熱升溫，先攤放肉塊，待到壹定火候再用長剪將大塊肉絞成小塊，拼柔到滾滾的石頭中去，不壹會就響吱吱地冒出香氣，妳就可以大快朵頤了。據介紹，鵝卵石是進口的，既然能蓄熱均溫，使肉免於烤焦，又能去油去腥。我們是在仁川壹家叫“海風”的餐館裏，品嘗到這道古樸又摩登的美味，印象極深。
韓國人飲食主面的節約與科學，還可以從壹種專供飲水機配套使用的 “微型紙杯”上得到佐證。那是壹種只有中指長、兩指寬的小紙片，經過特別處理，拿上手就變成壹個很小的杯子，放到龍頭就能接水。比起那種透明塑料杯和普通紙杯，自有它微小、簡便的優越性，韓國街頭和快餐店裏常能見到。