位居臺灣地理與交通樞紐的臺中市，既是西部走廊南來北往的轉運站，亦是各地美食的大熔爐，地融全臺小吃於壹爐，集各式美味光環於壹身，道地小吃麻葉羹的獨特、泡沫紅茶的風味、豐仁冰的口感創意、蜜豆冰的咀嚼快感……，琳瑯百味，壹如其薈萃的人文。
探訪臺中市的知名小吃，可以火車站作為起點，由舊市區逐漸向外擴展，其中距離火車站僅幾分鐘步程的第壹廣場（原第壹市場）周邊，以及中正路、三民路口的第二市場，就是許多知名小吃的發跡地，至今仍有不少美味可尋；前者如幸發亭蜜豆冰、臺中肉羹、高家意面，後者如李海魯肉飯、麻葉羹等。
夜市是臺中市小吃的大本營，許多著名美食小吃皆隱於此，中華、忠孝二大夜市即為代表。自60年代興起的中華路夜市，因位處城中鬧區，人潮、車潮匯集，外加周邊林立的戲院、遊樂場，以及綿延近1公裏的百貨攤，長年居高不下的超人氣，讓各式小吃攤愈賣愈旺。除了平民夜市，普遍年輕化的學生商圈，也是臺中夜市的另壹支生力軍。素有中部大學城之稱的臺中市，境內學生不少，逢甲的文華夜市、東海的東海夜市，以及成名最早的忠孝夜市皆因此而生；位於南區的忠孝夜市，因臨近中興大學及周邊工廠區，龐大的外食人口，帶動夜市食風，規模雖不算大，但吃飽、吃巧的攤均備，口感、作料亦都在水準之上。
蓄著大胡子，穿長衫的店老板張北和，曾連獲多屆金廚獎。小店中幾乎道道到是名菜：以砂鍋慢火煨燉而成的無膻羊肉，肉質滑嫩膏腴；幾近失傳的老四川菜“水鋪牛肉”，則是經過16年反復實驗才能原味重現；此外，腱子頭肉燒煮出的牛肉面，以牛肩碎肉混合韭黃末、雞腳凍作料的牛肉水餃，都是將軍的招牌。這裏也吃得到牛鞭飯、牛羊睪丸等珍奇食品，但須事先預訂。
麻葉羹是臺中地區最具特色的地方小吃，其他地方很難得見。麻葉羹的吃法可追溯到明末清初，其做法是將麻葉葉脈抽出，用水邊沖邊以手用力搓揉，將苦水揉出，最後和魚、番薯壹同熬煮。武德宮旁有多處攤販賣麻葉羹，也有混合薏仁壹同煮的麻薏，其中楊益權賣麻葉羹已近30年，是最老牌的攤位。
位於忠孝路、臺中路交叉口的忠孝豆花，創業已有3、40年歷史，主人精選黃豆、石膏、豆花粉等原料，並堅持傳統制法，做出來的豆花口感軟Q滑溜，仿佛吹彈得破，再配上慢火熬煮的花生、姜湯、香味濃厚。店裏還兼賣碗粿、燒餅、麻署，其中尤以手工揉制的麻署，最受喜愛。
翁記的泡沫紅茶在臺中市也許不算頂尖，但它的茶食可是壹絕。其中烏龍豆幹口脾最佳，采用桃園大溪專程送達的黑豆幹，加以獨家的鹵制秘方，鹵得滑潤入味，最後再淋上特制的辣椒蔥汁，又香又辣；而冰冰涼涼的毛豆，帶有些許麻辣，鹹度、軟硬適中，味道極好。