漢高祖劉弗陵即位後，大赦天下，劉詢重見天日。劉詢出獄後，廷尉的監工太極把他送到了他的祖母史良娣的老家，她的祖母非常同情這個孤兒，不顧她年老體弱。太吉還及時向葉挺報告了劉詢赦的消息，為劉詢將來登基創造了條件。因為經歷了許多磨難，劉詢從小就勤儉持家，性格開朗，具有俠義風範。
漢高祖趙迪死後，權臣霍光利立昌邑王劉賀為帝。何毅即位時安插親信，試圖擺脫霍光的控制。他被指控違反禮儀，不到壹個月就被廢了。然後，霍光歡迎劉詢這個民間的、基礎薄弱的人當皇帝。在當時，的遭遇贏得了廣泛的同情，“孫病已成”的預言是人們向往的社會潮流的體現。民心所向，霍光不敢有相反的期待。74年前的八月，十八歲的劉詢正式登基，也就是漢武帝宣帝。
霍光輔佐了漢高祖宣帝6年，加上和漢高祖趙迪在壹起的13年，以及將近20年的皇帝生涯。他全身心地投入其中，大部分時間國家處於穩定繁榮的狀態。霍光的諸多措施都遵循壹個原則：休養生息，藏富於民。長期的連貫政策，就像壹劑溫和的中藥，慢慢調理著因梁武帝軍國主義而有所欠缺的達汗的身體。近20年來，逐漸實現了繼“文治山水”之後的又壹繁榮局面，史稱“趙璇中興”。
明白，劉詢，既然霍光有能力讓自己成功，他也有能力讓自己萬劫不復。劉詢對他既尊敬又害怕。每次霍光站在他身邊，劉詢都覺得很不舒服，就像有人用針紮他的背壹樣。這就是習語“眼中釘”的由來。這個典故生動地概括了君主和大臣之間的復雜關系。其實如果君主真的怕妳，對於壹個沒有篡權野心的忠臣來說，並不是壹件好事。這也為霍光死後霍氏家族的覆滅埋下了伏筆。
漢武帝宣帝吃了很多苦，他非常了解人民的疾苦。他顯然是壹個野心勃勃而又精明的皇帝。為了保護自己，劉詢不得不保持低調，他不得不保持沈默，服從霍光。漢書說：“後元之光，持千機而登位，是歸政。論便宜，壹切都是先掉白光，再打皇子。每次出庭都是虛榮心和自鳴得意，很有禮貌。”漢武帝宣帝處處尊重霍光，他不想利用他的權力。霍光試探性地提出“還政”，但他謙遜地拒絕接受。他讓大臣們先把奏章交給霍光過目，然後宣讀；每次上庭，他都要停止微笑以示禮貌。此外，劉詢還通過增加霍光美食城的印章，獎勵霍光的後代，獲得了霍光的青睞。
但是，和歷史上任何壹個成功的政治家壹樣，霍光並沒有跳出時代的圈子，擺脫不了光宗耀祖思想的束縛，擺脫不了獨領風騷、子孫為王的傳統。當他在任時，他家族和子女已經是高級官員了