毛主席的“專職廚師”是何許人也？，他就是國寶級烹飪大師程汝明。他出生時，國家正處於壹個動蕩時期，家裏生活十分困難，連最基本的溫飽都難以解決，經常食不果腹，這樣的日子壹過就是好幾年，正所謂窮人的孩子早當家，為了能夠讓家人吃飽穿暖，13歲的他跟著壹個在天津永安飯店打工的老鄉，來到天津這個大都市當學徒打工，雖然後廚的工作又苦又累，但程汝明還是咬牙堅持了下，他在天津多家餐廳壹幹就是十幾年，好幾次都因為過度的勞作而暈倒，為了賺更多的錢，他又學著做西餐。常年工作累積的經驗讓他的廚藝遠超當地的老廚師，很快就得到了烹飪界的尊重和認可。
新中國成立的第二年，程汝明調至鐵路部門工作，負責鐵路餐飲。1952年，“亞洲及太平洋區域和平會議”選定在北京召開，程汝明負責外賓列車上配餐工作，他做的西餐受到了外國友人壹致的好評，程汝明優異的表現受到了外交部高度贊揚，而程汝明自然也被領導重視起來。由於程汝明精湛的廚藝和對工作態度的認真，兩年後，程汝明被選派到毛主席專列擔任了廚師，當時，毛主席經常要外出進行視察，有時三五個月都不在北京，毛主席本著去繁就簡的原則，經常將專列作為與當地領導會談的會議室，談完工作後，毛主席會留對方吃飯，當時只有李錫吾壹名廚師。經常就忙不過來了，這才有了程汝明的調任。
程汝明第壹次為主席做飯，不知道主席平時喜歡吃什麽，擔心自己做出來的菜不符合主席的口味，反復地問李錫吾壹些主席平時的喜好和口味。因為程汝明對毛主席的飲食不太了解，所以主要是做壹些小菜，其次，做壹些主食面點，身為南方人的毛主席，卻十分喜愛吃面食。當毛主席第壹次吃程汝明做的面食時，連連表示：“口感不錯。”這更能證明他精湛的廚藝，他第壹次為毛主席做的紅燒肉更是深得主席的青睞。紅燒肉作為壹道大眾人民頗受歡迎的 美食 ，起初毛主席是不愛吃的，不是不喜歡，而是不願意吃。這讓程汝明百思不得其解，在後來的了解中才知道原來毛主席不喜歡吃醬油。
在毛主席小的時候，家裏曾經是做醬油生意的，在釀制醬油的過程中黃豆發酵，油缸表面爬滿了蛆蟲。這在年幼的毛主席心裏留下了陰影，從此不再喜歡吃放了醬油的菜品。毛主席的這個怪癖可將程汝明難住了。制作紅燒肉放醬油，這是每個廚師都知道的工序，這也是他學中餐時學到的。這不放醬油的紅燒肉怎麽上色？他也沒做過啊！這時，程汝明開始研究如何不放醬油還能做出色香味俱全的紅燒肉。通過不斷地研究嘗試，程汝明發現將適量的糖放入鍋中融化，同樣能起到和醬油壹樣的作用，並且這樣做出來的紅燒肉色澤鮮艷，看起來更加有食欲。完全不輸傳統的做法。
在紅燒肉上桌後，主席還覺得驚訝，誰都知道他不吃“紅燒肉”的，便詢問程汝明。程汝明回答到這道菜並沒有加入醬油，而是用糖進行了替代。聽到這個回答，毛主席立刻忍不住地吃了壹塊，味道說不出的好，吃完連連誇贊程汝明廚藝又精進了。此後只要是程汝明做的紅燒肉壹上桌，毛澤東主席便沒有讓它剩下來過。
在1956年的6月，列車上發生了壹件令人難忘的事情，毛主席在壹次武漢視察時，程汝明特意為毛主席燒制了武昌魚，毛主席在品嘗之後，覺得這條魚肉質鮮美、可口，對程如明的廚藝贊嘆不已。即興寫下“才飲長沙水，又食武昌魚”。這裏指的就是程汝明做的那條武昌魚。可見，毛主席對於他的廚藝有多麽喜愛了。程汝明每當與身邊的人提到此事，總會很自豪地說“毛主席那次所吃的武昌魚，是我做的”。程汝明在給毛主席做飯的時候，竟發現毛主席吃魚時有壹些特殊習慣，就是毛主席喜歡吃小魚，吃大魚他很少，而且魚肚子上的肉吃的最幹凈，魚背上的肉吃得比較少。不過，毛主席最喜歡吃魚頭，不管是大魚小魚，他都不忌口，發現這壹習慣的時候，只要有魚，程汝明就會為毛主席做壹頓砂鍋魚頭或者魚腦，毛主席每次都能吃幹凈。
毛主席因為常年高強度的工作，身體情況越來越差，之後就很少在進行視察工作了，在1961年的時候，為了主席的安全，對他身邊的警衛員、秘書、廚師等所有人都進行了調換，曾與程汝明壹起為主席做飯的李錫吾也被調走了，只留下程汝明壹人繼續為主席掌勺。程汝明更加珍惜剩下的這段時間，他決定將主席的所有飲食喜好都壹壹記錄下來，每次主席吃完飯之時，他總會輕聲的問：“今天做的飯菜合不合口味？”時間長了，便慢慢的了解了主席所有的飲食習慣，並對此進行了不斷的改進。
程如明在工作中非常努力，在為毛主席做飯的這些年裏，他做的菜譜必須保密，準備好菜肴後，必須立即銷毀菜單。壹開始他並不知道這是為什麽，後來通過詢問得知，敵人能夠通過查看菜單，可以分析壹個人的飲食和 健康 狀況。為了不被敵人竊取毛主席的飲食情況，每頓飯後必須將菜單毀掉。除此之外，為了保密，程汝明甚至沒有將自己工作的地方告訴家裏人，只留下了壹個神秘的收信地址。後來，毛主席的身體狀況越來越差，牙病嚴重地影響了他的生活，在沒有特殊場合的情況下他不再飲酒；七十年代後期毛主席又出現了嚴重的咳嗽，不僅把煙戒了，連他最愛的湖南辣椒也不吃了；後來為了預防心腦血管疾病，他再也沒有吃過自己最喜歡的紅燒肉。正是因為飯後必須銷毀菜單的原因，程汝明也不清楚自己在這些年為毛主席做過哪些菜，他的印象中只記得最普通的幾道菜。因為在毛主席身邊的特殊性，程汝明的家人只知道他在中南海工作，每次給他寫信也是寄到中南海101信箱。後來直到毛主席去世，程汝明的家人才知道原來這些年他在中南海是給毛主席做飯的。
程汝明的壹生，平凡卻又不普通，在年少時便離開家鄉，來到天津這個大都市獨自打拼，再到成為毛主席的“專職廚師”。他的壹生見證了中國 歷史 的巨變，真實地體現了新時代勞動人民的光輝歷程。不幸的是，2012年3月14日，86歲的程如明在北京逝世。在為毛主席掌勺的22年中，程汝明精益求精，不僅很好地照顧了毛主席，也從毛主席的身上看到了屬於我們新中國人民領袖的獨特品質。