南北朝時期，瓜步之戰的具體經過是怎麽樣的？
自從西晉滅亡之後，中國就進入了戰火紛飛的南北朝時期，很多中原人民都進入了水深火熱之中，這是壹個非常復雜的歷史時代，也是各個國家致力於統壹的時代，瓜步之戰就是其中的例子，也被稱為元嘉北伐，南方的劉宋取代晉朝後，北方的北魏也把握住時機崛起，南北形成勢均力敵的局面。
在公元423年11月，北魏未成年的太武帝——拓跋燾上位，並且親自率領魏軍，抗擊柔然的入侵，在公元425年，南朝正值青少年的宋文帝——劉義隆上位。
所以此時北魏的周圍都有大國的威脅，戰略形勢並不太好，在429年的北魏破柔然之戰中，拓跋燾出擊大漠，使得柔然受到了重創，而此時劉宋在長江以北的地區，直接威脅北魏的戰略位置，因此北魏將統壹的戰略目標放在了中原之上。
當時北魏與周圍國家頻繁發生戰爭，宋文帝劉義隆便趁這個時期派遣使者，要求北魏拓跋燾歸還河南和山東各地，後來拓跋燾壹笑置之，並沒有理睬，還對南朝使者壹頓責罵，後來宋文帝得知後很是生氣，便派軍隊在公元430年進行北伐，五萬軍隊進入山東後，魏軍的主力卻正在北方作戰，再加上河南各地兵力小，所以得知宋軍到來便紛紛撤兵了。
期間宋軍收復了很多失地，壹直推進到黃河南岸，不過魏軍很是勇猛，再加上宋軍的錯誤軍陣，使得宋軍壹下就被擊潰，連失洛陽等很多城池，結果宋軍損失慘重，只能向南潰逃，當時為了挽救敗局，宋文帝急忙命令宋軍前去支援，但還是沒有得到很好的作用，這次北伐劉宋的完全失敗告終，其後南北方都保持了將近二十年的穩定發展。
然而北魏比較強悍，壹直都在四處攻伐，在公元439年，拓跋燾滅亡了北涼，自此統壹北方，劉宋也在養精蓄銳，力量增強了很多，在公元450年2月，魏軍以十萬軍隊再次向南進攻，宋軍得知後便紛紛棄城而走，導致丟棄了很多地方，在當時南弱北強的情況下，盡管劉宋朝中有人勸不要輕舉妄動，但宋文帝劉義隆卻毅然決然地想要北伐奪取中原。
在公元450年7月，宋軍再次北伐，東路軍走黃河直入山東，連得樂安等數城，不過到了10月，拓跋燾親自率領軍隊前來支援滑臺，兩軍交戰之際，宋軍被魏軍的氣勢而嚇壞然後逃跑了，結果使得宋軍損兵壹萬余人，兵器糧草都被奪走了，後來魏軍在各地不斷地戰勝宋軍，東路宋軍的北伐計劃只能失敗而歸。
而宋軍的西路軍進兵河南，但此時東路軍已敗，北魏軍長驅進兵江淮，結果西路軍只好放棄所得各地城池，前去支援其他地方，所以這場大規模的宋軍北伐也再次失敗了，由於南方的不斷戰敗使得北魏士氣大增，後來拓跋燾親自率領軍隊直逼宋都建康，不過由於北方人難以適應這裏的氣候，所以並沒有什麽辦法攻取建康，便主動放低姿態，希望能夠以和親方式換取和平。
但是宋文帝劉義隆不想和親，很多朝中的人也是反對，最終未能和親，拓跋燾得知後很是生氣，便命令軍隊在南方四處燒殺劫掠，半個月後率領軍隊向北歸去，這場戰爭結束後南朝軍民被魏軍屠殺擄掠，損失不計其數，但魏軍雖然也損失很大，但比起劉宋還要小得很多，使得南弱北強的格局也越來越突出了。