飲食特色
東莞菜以鹹香帶點甜為主，但是在這樣炎熱的天氣裏，清淡的東莞菜登上夏季的飯桌，成為人們的最愛。壹般的東莞菜在大街小巷裏就能找到，以其樸實的賣相，鹹而入味的口感獲得大眾的歡迎。中高檔的東莞菜，則以精致、講究、特別、清淡可口而吸引了人們的目光。
東莞菜屬嶺南菜系，具有濃郁的地方特色，分山鄉風味菜系、水鄉風味菜系等，各有代表菜式，如大朗欖醬炒飯、清溪茅根黃豆坑螺湯等，水鄉風味有沙田蓮藕煲龍骨湯、洪梅芋合幹拗蜆肉、虎門蜜汁烤鰻魚、山鄉風味裏有樟木頭客家鹹雞、等。
東莞臨江面海，水產豐富，海鮮也是特色之壹，除了出名的膏蟹、重殼蟹、瀨尿蝦、石斑魚等等，還以出產基圍蝦著名。吃海鮮最著名的地方是虎門的新灣鎮，十多家大排檔在海邊壹字排開，置身其中，聽濤品海鮮，妙不可言。
東莞最著名的風味小吃首推“三禾宴”和厚街燒鵝瀨。“三禾”是指的是禾蟲、禾花雀（現已禁捕食）、禾花鯉，營養豐富，口味極佳，道_水鄉是品嘗禾蟲、禾花鯉的好去處；厚街燒鵝瀨是用整只鵝、大塊肉、大塊骨，加許多特種藥材和香料熬制而成的瀨粉，美味誘人，有不少廣州、深圳甚至香港遊客都專門到東莞享用這壹美食。其他的風味小吃有厚街臘腸和東莞米粉，道_裹蒸粽和肉丸粥，石龍的麥芽糖和糖柚皮、沙田的蓮藕、石碣的芙蓉肉和芋桿子，高_的冼沙魚丸，長安的烏頭魚等。
此外，東莞還雲集了大江南北的各式佳肴，雍華庭的湘菜館、厚街的珊瑚路（臺灣街）、東城南路的東北菜、南城區的素食連鎖等，五花八門，應有盡有。
飲食菜式分類
莞邑按地形可以分為三大片，以萬江、高_、洪梅、沙田、虎門等地為代表的水鄉沿海片，盛產魚蝦，口味屬於鹹甜混合；還有就是介於山水間的埔田片，以茶山、大朗、大嶺山、石排等地為主，家庭多養雞鴨鵝，口味以甜為主；以樟木頭、清溪等鎮區為代表的山區片，這壹帶以客家菜為主，口味偏鹹。
山區片：釀出來的家常口味
鎮區：樟木頭、清溪、謝崗等
代表菜式：鹹雞、客家釀豆腐、缽仔湯、梅菜肉卷、樟木頭釀鯪魚
客家菜是山區片主體美食風格。據了解，東莞本地人約有十多萬客家人，而外來人口中，客家人的數量也相當大，這就是為什麽山區片，甚至於東莞本土菜都有濃厚的客家風格的原因。
客家菜除了著名的鹹雞外，還有個特色是“釀”字，幾乎想得到的家常菜都可以拿來“釀”壹把，如尋常不過的釀豆腐、釀茄子、釀辣椒。記者在東莞萬江壹家名為溫飽地帶的家常菜館看到了釀豆角，造型活潑可愛。簡直就是只要妳能想得到的，都可以拿來“釀”。有壹位東莞黨校的教授認為，正是因為客家人遷徙各地，居住山區，具有很強的包容性，所以“釀”出了許多美食，而且這樣“釀”出來的東西也可以更長時間不會變質。
水鄉沿海片：津津樂道河產海鮮
鎮區：萬江、道_、高_、中堂、洪梅、沙田、長安、虎門、麻湧等代表菜式：莞鄉魚丸、洪梅生滾骨、中堂牛腩煎面、洪梅沙淋仔_涼瓜、麻湧田鼠肉幹、麻湧鹹扒豬頸肉、虎門寨石缽蟹
東莞是有名的水鄉，歷史上也曾出過好幾個遊泳冠軍。水鄉孕育了豐富的物產，也因此帶來獨特的美食。虎門新灣壹帶沿海的大排檔，水鄉水塘旁的農家菜館，總是吸引著許多食客開車前來，光看停車的陣勢就知這些海鮮、河產受歡迎的程度。
東莞河湧盛產蟛蜞，河水幹時，隨手就可以捉到。過去道_的蟛蜞鹹扒，是將蟛蜞研爛，加上炒香的米粒，用罐裝好，封半個月，與豬肉相伴而蒸，是冬天的佳品佐料。舊社會離鄉背井出洋謀生，必帶壹瓶蟛蜞鹹扒，以防到外地“水土不服”，更能品物思鄉。只是現在，壹些河道汙染了，蟛蜞也少多了，倒成為壹道特別讓人思念的美味。
莞邑有村必有塘，塘魚自然是竈上的美食。虎門、長安的烏頭魚，魚肥肉潤。鹽_烏頭魚是家鄉名菜。冬瓜、毛瓜加姜絲豆豉、腐竹，_鱅魚，是水鄉高_、道_、石碣、中堂家鄉特色菜。鯪魚多骨，人們去骨，以肉制丸，香脆鮮甜。
東江盛產蜆，蜆肉煮鹹菜、芋梗幹煮蜆肉，是高步、洪梅、道_、萬江等地常用家庭菜。
沿海以魚蝦蟹為特產，以麻蝦、禾蟲知名。清蒸麻蝦，缽仔烤禾蟲，老前輩們至今還津津樂道。
埔田片：醬料佐菜味更佳
鎮區：茶山、大朗、寮步、大嶺山、常平、石排等
代表菜式：石排冬瓜煮大魚、塘廈碌鵝、茶山鹽插蝦
因為埔田片的地形介於山水之間，水裏有的，比不過水鄉片，山裏有的，比不過山區片，於是這裏的人們烹飪就開始在調料上下功夫。埔田地區田少人多，本地人更加精於烹飪，菜式少而精。
他們以自產的豆類作豆豉、豆醬作佐料，無論拌魚肉蝦蟹瓜菜，十分美味。東莞諺語有雲：“烏欖白欖松柏朗，番薯芋仔馬蹄崗”。大朗以欖醬炒飯，為家鄉特色菜。欖角蒸魚嘴、豆醬蒸魚嘴，更是人見人愛，更能降血壓。寮步、大朗豆豉？桂花魚，是名牌家鄉菜。與臘腸蒸雞為“風流皇帝”相對，豆豉蒸雞，民間稱為“風流皇後”。
飲食歷史文化
“魚米之鄉”美食多
除了歷史的元素，地理對東莞飲食的形成也起了至關重要的作用。東莞以前是以農業為主的縣，是著名的“魚米之鄉”，而飲食自然跟“魚”和“米”有重要的關系。實際上，正是這壹物產基礎，造就了東莞本土飲食的兩大類型--小吃和小炒。
小吃主要指東莞飲食中的糕點類。東莞的小吃源遠流長，品種多達200多個，十分豐富。東莞小吃主要是農家自己制作的，幾乎每家每戶都會做。小吃的原料主要是米，具體又分糯米和粳米兩種。每到秋天收割完畢，農家就會把米做成各種各樣的糕點。大部分的小吃是把米磨成粉，然後再制作，也有直接用米制作的，而磨粉是小孩子很願意做的工作。制作出來的小吃由於水分少，可以放壹冬天，直到第二年清明，這樣在冬天就不愁沒的吃了，而且逢年過節，小吃也是很好的招待食品，比如麻葛、眉豆糕、油角、糖環等，非常受人歡迎。
小炒則是指東莞飲食中的菜類。應該說，這壹部分更能體現東莞飲食的特色。作為粵菜的壹支，東莞的菜肴有其非常獨特的地方。由於東莞以前以農業為主，所以東莞的菜式具有濃厚的農家風味。相對而言，東莞的菜肴不如普通粵菜那麽清淡，味道略重，而且肉類在其中占了很大的比例，比如白沙油鴨、虎門膏蟹、冼沙魚丸、道_肉丸、石排煮大魚、厚街臘腸、塘廈祿鵝、烘梅生滾骨等等，都是以肉類為主的菜肴。這主要是與東莞的物產豐富有關，同時不高的生活水平也使這些大魚大肉更容易成為人們中意的菜。在做法上，東莞的菜肴更講究工夫，步驟倒不是很復雜，但吃起來很爽。
地方美食唱主角
東莞雖然地方不大，但地形和文化卻比較多樣，因而飲食也十分多樣。所以說飲食風格的多樣性是東莞美食不得不提的壹大特點。大致說起來，東莞的飲食大致分為西部的水鄉片和東部的山區片兩大片。而每壹片中，不同的鎮又有不同的特點。
水鄉片由於溝叉縱橫，水產豐富，是名副其實的魚米之鄉，因此飲食也以魚蝦為特色，比如洪梅芋合幹拗蜆肉、石排煮大魚、虎門蜜汁烤鰻魚等。而水鄉片內的各鎮，風格又不相同，道_、洪梅等鎮以淡水為主的地區與白沙、虎門等靠海的地區，飲食區別不小，比如虎門的膏蟹、麻蝦，就是其它地方沒有的。
山鄉片由於地處山區，美食多以家禽、家畜為特色。另外，由於山鄉片靠近惠州等地區，受客家文化影響比較深，樟木頭、鳳崗等鎮的客家人占了相當大的比例，因此飲食文化受客家文化影響很大，口味偏重偏鹹。比如客家紅燒肉、鳳崗客家狗肉、清溪過年鵝等菜肴都是山區片的代表菜肴。
東莞著名美食
東莞十大名菜：塘廈碌鵝、冼沙魚丸、東莞長安盆菜、白沙油鴨、道_鎮三禾宴、荔枝柴燒雞、樟木頭客家鹹雞、虎門蜜汁烤鰻魚、石龍奇香雞、東莞泥鴨。
東莞十大小吃：厚街燒鵝瀨粉、道_肉丸粥、道_肉丸粥、道_鎮三禾宴、中堂槎_魚包、眉豆糕、糖不甩、東莞米粉、鮮蝦荷葉飯、石龍麥芽糖。
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