湘菜歷來重視原料的搭配和口味的相互滲透。湘菜調味時特別辣。由於地理位置的原因，湖南氣候溫和濕潤，所以人們喜歡吃辣椒來提神和祛濕。同時，炒菜也是湖南人烹飪的壹大特色。
烹飪特點
東安雞
東安雞
它有著悠久的歷史。在三種烹飪技術中，即熱烹飪、冷烹飪和甜味調配，每種技術都只有幾種，其他幾十種。相對來說，湘菜的煨制功夫更勝壹籌，幾乎達到了爐火純青的地步。燉在顏色變化上可分為紅燉和白燉，在調味上可分為清湯燉、濃湯燉和奶湯燉。慢燉，原汁原味。有些菜晶瑩醇厚，有些菜純凈滋補，有些菜軟糯可口，許多燴菜已成為湘菜中的名菜和美味。
總的來說，湖南飲食習俗主要有以下背景和特點:
（1）在湖南，“吃”具有豐富的社會意義。
首先，在人們的婚喪嫁娶中，吃始終是壹項重要內容。結婚叫“吃喜酒”；死人，俗稱“吃豆腐”；如果加上人口，就必須吃個“滿月”；過生日要吃荷包蛋，吃“生日面”。其次，“吃”也是人們重要的社交手段之壹。朋友和熟人見面時，第壹句問候往往是:“吃飯了嗎？”當妳去朋友家做客時，妳可以吃到10或12道菜，這意味著妳受到了主人最熱情的款待。
（2）在湖南，由於地理、氣候等原因，大部分地區種植水稻，人們在日常飲食中以大米為主食。但是，在少數山區，特別是湘北山區的壹些地方，玉米、紅薯和馬鈴薯只能作為種植幹糧作物的主食。隨著這些地區經濟的逐漸發展，生產的烤煙或藥材銷往全國時可以換取大米，因此大米和玉米逐漸被用作主食。紅薯和馬鈴薯逐漸從主食中分離出來，成為制作澱粉類食品、釀造酒、曬幹蔬菜等的原料。或飼養牲畜的飼料。在湖南，不管是城市還是農村，人們都是壹日三餐。不同的是，在城市裏，早餐更隨意，壹天中最重的晚餐和壹周中最重的周末飲食。在農村，壹日三餐沒有明顯區別。每逢農歷節日或節氣，飲食壹般比城裏的更隆重。壹年之內，春節前後的飲食最重要。此外，無論在城市還是農村，幾乎每家每戶都要根據季節制作壹些鹹菜、幹菜、泡菜、腌菜和腌菜。每當有客人到來時，桌子總是被端上來，以顯示家庭主婦的技能和持家能力。
（3）無論性別、年齡和年齡，他們普遍對辛辣食物上癮。無論是平日裏的三餐，還是餐館裏的宴席，亦或是三友四友之間的小酌，都少不了壹兩道辣椒菜。
據說胡椒原產於南美洲熱帶地區，明朝末年傳入中國。湖南的地理環境古稱“卑濕之地”，多雨潮濕。辣椒有禦寒祛風濕的功效；此外，湖南人壹年四季都以米飯為主食，可以直接刺激唾液分泌，增進食欲，增進食欲。吃的人多了，就形成了吃辣的習俗。湖南人吃辣椒的方式多種多樣。將紅辣椒浸泡在密封的酸缸中，辣中帶酸，稱為“酸辣”；把紅和辣、辣椒和大蒜結合起來，這叫“辣”；將大紅辣椒切碎後腌制在密封罐中，鹹辣可口，故稱“鹹辣”；將大紅辣椒切碎，混合幹米粉並將其腌制在密封的罐子中。吃的時候可以幹炒，也可以搗碎，稱為“辣”；紅辣椒粉碎後，加入大蒜籽和香黑豆，用茶油浸泡，茶油香味濃郁，被稱為“油辣”；將大紅辣椒放在火中燒烤，然後撕掉薄皮，用香油和醬油混合。它又辣又甜，被稱為“鮮香麻辣”。此外，幹辣椒和鮮辣椒也可以用作烹飪食材，而且有很多種吃法。湘菜深受歐美和東南亞顧客的歡迎，尤其是在美國和加拿大。在美國，在壹些湖南餐館的門前，有壹個畫著大紅辣椒的牌子，上面寫著湖南辣椒，博物館裏女服務員的圍裙上也繡著大紅辣椒。
蒸多重臘肉
蒸多重臘肉
（4）湖南人愛苦味。據文獻記載，其起源可以追溯到先秦時期。《楚辭·招魂》中有壹句詩說“苦盡甘來有所為”。這裏的“大苦”據說是豆豉。所以這種由豆類制成的調味品已經有2000多年的歷史了。湖南人喜歡吃豆豉，比如瀏陽豆豉，這是當地著名的特產之壹。其他的如苦瓜和苦蕎也是湖南人喜歡的食物。湖南風俗的苦澀不僅有其歷史淵源，而且有其地方特色。湖南地處亞熱帶，夏季炎熱時間長。中醫解釋暑的含義:天氣主熱，局部氣主濕，濕熱上蒸，稱為暑；當人們處於氣的交流中時，他們會感到惡心，這就是夏季疾病。還有“苦味能瀉火”、“苦味能燥濕”和“苦味能健胃”。因此，人們適當吃壹些苦味食物，有助於清熱、除濕和胃，對保健大有裨益。縱觀湖南的地形地貌，湘北地區多為湖區，湘南地區多為山區，湘中地區為典型的丘陵地區。這種地理差異導致了湖南各地飲食習俗的多樣性。我們把它分為三個吃風區，即湘西吃風區、湘中南吃風區和湘北吃風區。