小時候盼過年，盼的是到時候可以隨便吃糖了。因為我從小就有咳嗽的毛病，平時母親把家裏的糖都藏了，只有我達到了她的什麽要求時，作為獎勵才肯給壹塊吃。長大了盼過年，盼的是喜慶悠閑的日子，盼的是那壹桌厚重的年夜飯和壹大家人的團聚。
“故歲今宵盡，新年明日來。”除夕之前，離家在外的遊子，都會不遠千裏萬裏趕回家來，全家人圍坐在壹起包餃子、做菜。除夕夜的這頓飯，讓四面八方的人歸鄉、歸家、歸於父母的身旁，因此也叫“團圓飯。”它是中國人吃的時間最長的壹次家庭宴會；它是說話最多且最講究的壹頓飯。包餃子、做菜、吃飯的人都比平時話多，緘默之人也得大開金口，說人說物，談天論地 ，壹抒胸臆。但無論怎樣說，都是說的吉利話，以圖吉祥歡喜。
奶奶說，她小時候吃年夜飯時很講究禮節。如按尊長老幼入座，吃飯時長輩先動筷子，上菜的人要雙手放到長輩面前等等。年夜飯的菜肴繁簡雖然是以自家的經濟條件而定的，但都是盡最大努力而使其豐富。即使貧寒之家，除夕之夜也顯示出平時見不到的大方；即使吝嗇之家，此夕此景也有奢華的鋪排，因為人們要的是有剩下，為的是取“頓頓有余”、“年年有余”的口彩，使人有充足感，預示全年豐衣足食。
做年夜飯有講究。菜的數量必須是雙數，有冷有熱，有葷有素，各自成雙，討壹個“好事成雙”的彩頭。而年夜飯的餐桌上家家都少不了壹道魚菜，圖的是年年有“余”，每年年夜飯，母親都會亮出她新學得幾道好菜讓我們品嘗，但有幾個菜是保留曲目，每年必不可少的梅菜扣肉、黃燜雞、四喜丸子、清蒸魚。不過每年也都是升級版的新做法，她認為有了這些菜就預示著來年生活富足，衣食無憂。
壹道道色香味俱全的葷菜，壹盤盤拼擺有秩的涼菜端上桌來，真可謂饕餮盛宴，令我立刻垂涎欲滴。馬上招集開始每年必備的壹個節目——新年祝願。每年的年夜飯前我們都要把自己認為最美好的祝願送給家人。而這個頭壹般都由我來開，說了祝福語後，等長輩們先端了杯動了筷，我便迫不及待地開始享受美食。這個儀式也算是繼承了家族中的壹個禮儀吧。
年夜飯超出了“吃”的範圍，如果不是年夜飯，無論是過去還是今天，都沒辦法讓匆匆的腳步稍作歇息，特別是對充滿機遇和挑戰的人來說，壹家人何時圍席而坐？何時與長輩長談？惟有年夜飯！年夜飯既體現出中國人對逝去舊歲的留戀之情，又表現出對將到新年的希望之意，還有那份親人之間的溫馨與關愛。
近年來，匆忙的人們，崇尚新潮的人們喜歡在飯店訂年夜飯，圖的是省事。那年我家也趕了壹次時尚，全家人聚到飯店壹起吃年夜飯，飯後便各回各家。雖然吃飯時也不乏熱鬧；雖然也是滿桌雞鴨魚肉、山珍海味，雖然也是五味俱全。但是，那熱鬧裏似乎缺少了壹些親和味；那飯菜裏也缺少了壹些溫馨味，其實，恰是缺少了融入了樸實厚重情感的家味。時代變遷也有壹些局限，對現代人來說，找到那種如釋重負的感覺不易，若流於簡單的形式，不僅淡化了親朋的情感，又怎能對得起幾千年文化的內涵？更何談傳承源遠流長的節日傳統？
“寒隨壹夜去，春逐五更來。”拉長的年夜飯，使多少家庭團圓、讓多少人綻開笑臉；樸實厚重的味道，使久逢的人開懷暢飲，讓享用的人回味無窮；又令那麽多奔波他鄉的人們，整日忙碌的人們回到了寧靜的港灣，可以舒緩和釋放壹下疲憊的身心。真的，應該感謝老祖宗為中華兒女留下這樣壹個節慶習俗。