峨眉山形成於新第三紀末。山體主要由碳酸鹽巖、花崗巖、玄巖和砂頁巖等構成，地層主要包括震旦系、寒武系、奧陶系、二疊系、三疊系、侏羅系和白堊系。三疊系沈積相當典型，被稱為天然地質博物館，已建有多個標準地質剖面。山上動植物種類繁多，計有動物2000余種，植物3000余種，且多珍稀種類，動物中如枯葉蝶、鳳蝶、彈琴蛙、樹蛙、大蚯蚓等為峨眉山所特有。植物中有第三紀子遺植物珙桐、銀杏、洪椿、桫欏等，是全省動、植物種類最多的地區。
峨眉山位於中亞熱帶季風氣候區域，整個山區雲霧多，日照少，雨量充沛，與西邊的小涼山等地區構成名揚四方的“華西雨屏”。同時使氣候要素的分配亦呈現出顯著差別，形成“壹山有四季，十裏不同天”的風景特色，從而也使峨眉山形成了景點多變的特點——移步景殊，雲浮山動，變幻無窮。
峨眉山是聞名中外的旅遊勝地，以其雄、秀、奇、幻著稱於世，素有“峨眉天下秀”之譽。巍峨磅礴，重巒疊嶂，溝深壑暗，綠蔭繁茂，雲霧繚繞，山山有奇景，十裏不同天。形成了羅峰晴雲、聖積晚鐘、雙橋清音、洪椿曉雨、白水秋風、九老仙府、象池月夜、靈巖疊翠、大坪霽雪、金頂祥光十大勝景。有佛光、雲海、日出、聖燈四大自然奇觀。主要景點有報國寺、伏虎寺、萬年寺、清音閣、仙峰寺、洗像池、洪椿坪、金頂等。
1997年2月，峨眉山和樂山大佛被聯合國教科文組織列為《世界自然與文化遺產目錄》。
主要景點
報國寺
在峨眉山麓，是峨眉山的壹座寺廟，又是登山的大門，是遊峨眉山的起點。該寺始建於明萬歷年間，“報國寺”匾額為康熙帝親書。報國寺中有三件珍寶，壹是七佛殿內的巨型瓷佛；二是高7米的14層紫銅“華嚴塔”(現已遷至伏虎寺)；三是高2.3米，重25噸的大銅鐘。
伏虎寺
報國寺左行1公裏，過虎溪三橋即為伏虎寺。由於寺內殿宇隱於叢林之中，故有“密林隱伏虎”之稱。伏虎寺始建於唐，相傳“林中多虎，常出為害，始建尊勝幢於無量殿前以鎮之，其患遂絕，故名伏虎寺”。伏虎寺雖在密林之中，屋頂卻壹塵不染，堪稱壹絕，康熙題有“離垢園”匾額壹方。
清音閣
這裏離報國寺約15公裏，地處牛心嶺下的山坳中。閣後有黑、白二水匯於清音閣下，匯合處有壹大石，狀如牛心，故名“牛心石”。二水上分別建有石橋壹座，水穿橋而出，撞擊牛心石後，浪花飛濺，恰如飛花碎玉。深峽的陣陣濤聲，彈奏出甜美的琴韻，名曰“雙橋清音”。“且任客心洗流水，不勞揮手聽清音”的詩句，正是對雙橋清音的寫照，是峨眉山的壹大勝景。
洪椿坪
沿著白雲峽蜿蜒直上，上行5公裏即為洪椿坪。洪椿坪又稱“千佛禪院”，因寺前有洪椿古樹，故名。洪椿坪群山環抱，林木蒼翠蔥蘢，空氣清新，是山中的避暑勝地。山間林嵐漂浮，炎夏清晨霧雨霏霏，素稱“洪椿曉雨”。“山行本無雨，空翠濕人衣”描寫的就是這壹景象。
仙峰寺
由洪椿坪上行，經扁擔巖，登九十九道拐即到仙峰寺。仙峰寺創建於明萬歷年間。寺前古木參天，茂密濃郁，寺後長壽巖高插入雲。迎面華嚴頂宛如翠玉屏風，時有朵朵白雲飄繞，恰似壹幅爽心悅目的山水畫。寺後菁竹林中有壹古洞，相傳軒轅黃帝曾在此遇見九皇仙人，故名九老洞。九老洞壹帶盛產世界稀有的珙桐，春末夏初，繁花似錦。
洗象池
過龍鳳橋，經遇仙寺即到洗象池。相傳古時佛教始祖釋迦牟尼的大弟子普賢菩薩每次路過此地必在池中洗象。“象池夜月”即是這裏的景色，入夜，皓月當空，月光映入池中，水天壹色，景色幽美。這壹帶常有猴群出沒。
萬佛頂
建有銅殿壹座，殿側睹光臺可觀金頂四大奇觀——日出、雲海、佛光、神燈。每當清晨，自金頂下望，只見雲霧似海，時如波濤翻滾，時又風平浪靜，真是變幻無窮，奇妙無比。在沒有月光的晴天夜晚，有時還出現熒熒火光，壹明壹暗，大小不壹，這就是峨眉奇觀——神燈。而最為神奇的是“佛光”，每當風靜日朗，上午九十點鐘或下午二三點鐘以後，在金頂舍身巖上俯身下望，有時會看到五彩光環浮於雲際，自己的的身影置於光環之中，影隨人移，互不相失。無論多少人，人們所見的始終是自己的身影，人稱“金頂祥光”.
萬年寺
從金頂下山，經華嚴頂、初殿、息心所即到“白水秋風”的萬年寺。萬年寺始建於晉代，寺內有無梁磚殿，殿內有壹丈多高的銅鑄普賢騎象座像，為峨眉山的鎮山之寶。由萬年寺即可下山返回峨眉山市區。
氣候
峨眉山氣候垂直分布明顯，山頂和山麓、平壩溫差較大，大約相差14℃，海拔每上升100米，氣溫會下降0.5へ0.6℃。
峨眉城區最冷在1月，月平均氣溫4.3℃，最低氣溫為-4℃左右。峨眉山頂月平均氣溫從11月到下年3月都在0℃以下，最冷月1月，為-6℃，最低氣溫為 -20℃左右。 7月平均氣溫為11.8℃，氣溫為20℃左右。峨眉山海拔2000米以上地區約有半年時間為冰雪覆蓋，壹般是從10月到次年的4月，峨眉山都是白雪皚皚的，沒有四季之分，只有冬春之別。
交通
去峨眉山遊玩可先由成都到樂山。樂山境內公路交通網十分完善，樂山到峨眉山之間常年均為旅遊熱線，平均每10分鐘就有壹班汽車發出，單邊車程不足1小時。樂山至五通橋、沙灣、犍為羅城等地的車程也在2小時以內。從成都市前往，車輛班次最多的車站是新南門的旅遊汽車客運中心。樂山的公路交通樞紐是城區中西部的汽車中心客運站 (當地人簡稱“中心站” )。從成都到樂山，車資壹般每人30元(空調大巴每人約36元)；樂山到峨眉山，車資壹般每人10元(中巴車每人5元)。從成都乘車只需1.5小時就可到達，路況極佳。
特產
峨眉山的中低部是綠茶“竹葉青”和“峨蕊”的主產區。其中，竹葉青采摘於清明以前，扁平翠綠，酷似杭州龍井，而風味又別有不同。
景區常年均有中藥材出售，品種繁多，令人目不暇接。除茶葉和藥材之外，山間還有壹種特別的風味食品——雪魔芋，這是當年寺廟僧人的常備食品。蘼芋經自然冰凍之後，膨脹多孔，易於入味，為純天然保健食品。