在八九十年代，物質的匱乏，食品的稀缺，直接造成了對於大席的向往。有句俗語‘壹頓大席飽三天’，那是因為大部分老百姓肚裏沒油水，而參加宴席，無疑是改善的好機會。老家有句很形象的話叫做‘冷嘴’，應該就是說的這種情況。當時為了吃大席，學生基本都會請假去的。壹般孩子抵禦不了美食的誘惑。
大席真誘人，做大席真累人。魯西南農村做大席的廚師叫焗匠。那時都是無償勞務。
二大爺在村裏做大席是把好手，曾經在村裏做了三十多年的大席。村裏大事小事，只要是用的著的時候，二大爺總是像自己家的事壹樣盡心盡力地幫忙。那時候村裏誰家有事需要擺桌做席，基本都是主家自己買菜做席，而做大席也是二大爺和兆祥大爺與兩個本村的徒弟大顯身手的時候。
我和妻子是在千禧年前結婚。二大爺家裏的我大姐就是我們的媒人。二大爺對於我們的婚事很上心，提前半個月就拉菜單子即大席所需用品。大爺連續兩個晚上都在我家待到十壹點多才回去，詳細商量有多少親戚，能來多少人，準備多少桌，另外還需要多備三兩桌菜。還有關鍵點，用了盛行壹時的雙雞雙魚帶肘子及鮮丸子水滑肉等等菜品。反復推敲，謹慎對待，輕易看不到大爺這樣慎重的神態，生怕出現遺漏，爭取萬無壹失。
二大爺平時沒事就喜歡喝酒抽煙。平時在村裏參與的事情也多，做大席基本都是義務，不收取報酬。所以他喝酒的機會也多了些。他喝酒的時候特別能抽煙，經常是壹根接著壹根，都用不著打火機。在我家商量事時，天氣較冷，關著門，屋裏煙氣騰騰，衣服都煙氣熏人。等到他猛抽兩口，把煙頭往地上使勁壹摁，臉上露出滿意的笑容，大手壹揮，就意味著大局已定，然後披上大襖，頭也不回，揚長而去，全然不顧我們在身後註意安全的叮囑。
婚期前的兩天裏，二大爺帶著我們去趕集買雞魚肉蛋調料等等壹系列大席菜原材料。這時候更能顯示出他的人脈關系。作為壹名資深的大廚，十裏八村為了村裏的事，經常出頭露面的人基本都認識，尤其是集市上做生意的老板們更不用說啦。有的攤位老板就站在攤位前面，看到大爺帶著我們過來，離著很遠就熱情打招呼，沾親帶故，拐彎抹角總能扯上關系。不等走到近前就把香煙遞了過來，大爺接過煙，嘴上答應著，眼角瞄著攤位上的東西。老板自然心知肚明，馬上介紹，絕對挑選做好的，缺斤短兩，以次充好的事，絕對不會發生，這畢竟是做大席的菜，如果出了問題，誰也不會，也不敢砸了自家的門面，毀了自己的臉面。
二大爺無意中露了壹手，在買調料的時候，先報出重量，用手抓了壹把大料，掂量了壹下，放到托盤稱上，臉上有些小得意的笑容，隨之吐出壹口長長的煙柱。老板自然連聲恭維。能用手掂出斤兩的人，做買賣的生意人肯定心裏有數。其實這就是俗稱的壹把抓。看是簡單，能做到者，實屬鳳毛麟角。
趕集采購這天，是要早去晚來的。壹些雞魚肉等必須要新鮮的，要在大部分人沒到集市上的時候。還有需要預定的，使用的時候直接來買就行啦。那天我家拉了滿滿兩輛機動三輪車，滿載而歸。壹些主要食材基本完成采購計劃。
下午還有壹項重要工作，支鍋。需要臨時在院子裏壘鍋臺，架大鍋，壹般至少砌兩個鍋臺。二大爺又是當仁不讓，指揮著和泥搬磚，他則大襖壹甩，手拿瓦刀，左瞅右看，行動起來，砌磚抹泥，那叫壹個幹凈利落。完成支鍋大活，隨後他搬把椅子，抽煙喝茶，讓我放上大鍋，加滿水用劈柴壹通猛燒。那壹天他倒是壹點不墨跡，晚上就喝了半斤酒，告辭而去，看來是養精蓄銳。