仙桃經濟發展抓住了四次大的機遇。第壹次是抓住聯產承包制後農村生產力空前釋放的機遇，以“退田還湖、退耕還漁”為突破口，帶動了農業內部結構調整。第二次是八十年代中期，抓住了金融環境比較寬松的機遇，搶上了壹大批鄉鎮工業項目，使鄉鎮企業異軍突起，成為國民經濟的重要力量。第三次是小平同誌南巡談話之後，仙桃搶先半步實施“開放強市”戰略，使經濟規模明顯擴大，發展空間明顯拓展。第四次是在江總書記“5·29”講話和黨的十五大前後，以破除姓“社”姓“資”、姓“公”姓“私”的思想束縛為重點，大膽探索促進生產力發展的公有制實現形式，在深化企業改革和發展民營經濟上實現了新的突破。近幾年來，仙桃市始終堅持以民營經濟為主體，大力加快工業化、城市化和產業化進程，經濟格局發生了深刻變化：
不斷優化工業經濟結構，形成了以輕為主的工業體系。紡織服裝、醫用衛材和無紡布、醫藥化工、食品加工等四大主導產業總產值占全市工業總產值的80%以上，“產業輕結構”的格局初步形成。紡織行業以邁亞集團、銀豐集團、聯亮、光益、裕波公司為龍頭，形成20萬先進紡錠、10萬精紡的規模，成為全國重要的高檔面料生產基地和全國最大的牛仔布生產工地。邁亞集團2000年3月實現股票成功上市，進入國家直接調度的“512強”。醫用衛材和無紡布行業以琪美、金仁達公司和亞太摯友、新發塑料等壹批億元企業為代表，正向企業化、集團化方向發展，年出口交貨值5億多元，是全國最大的醫用衛材和無紡布加工出口基地。醫藥化工行業以絲寶集團、仙光公司、仙隆集團和凱亞藥業、盛通藥業、諾得勝制藥以及愛克膠囊等幾大骨幹企業作支撐，帶動日化、醫化、農化全面發展。食品加工行業依托臺灣旺旺、福建親親、香港宏發等品牌企業高點突破，成為新的產業支撐。
——大力調整農業產業結構，形成了以水產為重點的特色農業。“南漁北牧中瓜菜”的格局基本形成。水產業發展成為全市農業的戰略產業和主導產業，被納入省重點水產板塊建設項目。2002年全市水產面積55.6萬畝，水產品總量20萬噸，居全省第壹，全國第二，水產品產值8.9億元，占農村牧漁總產值的36.4%。畜牧業異軍突起，2002年全市生豬出欄70萬頭，家禽出籠584.8萬只，禽蛋產量4.22萬噸，畜禽肉產量6萬噸。蔬菜生產發展迅猛，全市形成了以318國道沿線為重點的10萬畝蔬菜長廊，2002年全市蔬菜種植面積54.56萬畝，生產蔬菜51.14萬噸，成為武漢、三峽、荊州等城市和地區的“菜園子”。
——堅持實施外向帶動戰略，外向型經濟成仙桃經濟的重要支撐。2002年，全市規模以上工業企業中，外向型企業187家，占87.4%。其中三資企業68家，自營出口企業36家，供貨制企業83家，形成出口主體、出口產品和出口市場三個多元化的格局。外貿出口連續多年居全省縣市首位。2002年全市外貿出口4419萬美元，比上年增長7.6%，其中無紡布制品出口占全國總量的40%，成為全國最大的無紡布制品和醫用衛材加工出口基地。邁亞公司成功走出國門，與巴西新奧裏藏特市合資興辦毛毯廠。目前，仙桃不僅工業對外開放，企業、商業、城建等行各業都對外開放，經濟外向度達到30%以上，外向型經濟已成為仙桃經濟發展的重要支撐、財政收入的重要來源和社會就業的重要渠道。
主要經濟結構
隨著經濟結構調整的不斷深入，全市主要經濟結構更趨合理，壹座新型中等輕工業城市正在江漢平原上崛起。在三大產業中，二、三產業已占據主導地位；在農、輕、重比例關系中，農業的比重逐步下降，輕、重工業的比重逐漸上升，且輕工業比重遠遠高於農業和重工業。2002年國內生產總值中，壹、二、三產業的比例為21.8:41.4:35.8；在規模以上工業增加值中，輕、重工業比重為75.6:24.4。
人民生活
人民生活水平不斷提高，整體上進入小康水平，正向更加寬裕的小康生活邁進。2002年，全市農村人均純收入3153元，比上年增長2.27%；城鎮居民年人均可支配收入達到5820元；人民的消費結構明顯改善，消費水平穩步提高。2002年，職工年均工資6807元，比上年增長4.72%。