廣東省人民政府副省長雷於藍，中共清遠市委書記葛長偉，廣東省政府副秘書長、省人口計生委主任張峰，廣東省文化廳廳長方建紅，羊城晚報報業集團黨委書記黃斌，南方傳媒集團黨委書記白玲，清遠董事長鄒薛軍，鄧光榮、 清遠市人大常委會黨組書記、代理主任，中國工藝美術研究所副所長嚴，南京軍區後勤部原政委謝康偉少將； 南京軍區後勤部政治部原主任陳忠嶽少將；省發改委、省公安廳、省人社廳、省供銷部門主要領導；連州四套班子領導成員；以及紐約國際攝影中心(ICP)高級策展人Christopher Phillips、美國聯絡圖片社董事長兼策展人羅伯特·普雷基、耶魯大學美術館攝影策展人約書亞·莊。美國著名評論家、作家、攝影文化策展人薇姬·戈德堡，視覺藝術學院藝術碩士系主任查爾斯·特勞巴等國內外各界知名人士和友好人士出席了開幕式。
開幕式由連州市委副書記、市長黃玉團主持。連州市委書記林首先致歡迎詞。他說，在領導、攝影界知名人士和社會各界友好人士的關心和支持下，連州國際攝影年展已經成功舉辦了六屆。今天，第七屆連州國際攝影年展開幕，相信2011連州國際攝影年展將開啟攝影新篇章！連州自2005年以來成功舉辦了首屆連州國際攝影年展，推動了這座歷史文化古城發展文化產業的良好勢頭。近年來，隨著省委建設文化強省工作方針的落實，在“加快轉型升級，建設幸福廣東”的大背景下，連州也吹響了“創先爭優，促發展，建設幸福新連州”的號角。文化產業建設是連州綠色經濟崛起的基礎。我們充分挖掘“中國攝影之城”特色文化品牌的潛力，以連州國際攝影展覽館、劉禹錫紀念館、抗戰歷史文化展覽館為載體，以顏夕文化園、原生態山瑤文化園、福山文化園建設為突破口，不斷豐富城市文化發展的新內涵，努力把連州打造成粵北文化創意產業特色集聚區和新興文化創意產業基地。推動文化“軟實力”轉化為能帶來真金白銀的“硬實力”，真的是為了連州的發展，為了人民的福祉。
清遠市委書記葛長偉代表清遠市委市政府熱烈祝賀連州國際攝影年展舉辦。他說，連州是清遠西北部的中心城市和重要的經濟文化中心。深厚的文化底蘊、優越的自然條件、與時俱進的理念，不僅造就了廣東歷史文化名城連州的厚重和大氣，也譜寫了連州跨越式發展的新篇章，開創了科學發展的新局面。近年來，連州作為廣東省“文化強省”建設中縣域文化發展的獨特案例，正在連接地平線與世界，開創廣東省山區縣(市)舉辦國際賽事的先河，並獲得全國首個“中國攝影城”稱號，成為攝影藝術界具有指標意義的文化產業知名品牌，開創了壹條通向全球化的文化之路。連州國際攝影年展從根本上提升連州的知名度和綜合實力，也為清遠和連州實現文化“軟實力”，推動經濟新發展註入活力。
廣東省人民政府副省長雷於藍高度肯定了連州國際攝影年展對文化建設的貢獻。她表示:21世紀，新連州在建設廣東文化強省、推進“大文化”建設、延續連州歷史文脈、精心打造“文化連州”形象、形成以連州國際攝影年展為核心的文化產業品牌過程中，努力探索縣域文化產業發展的新路子。連州市政府連續六年成功舉辦國際攝影年展，每年采用不同的主題尋找新的突破，內容豐富多彩，層次高，規模大，參展國家多，媒體關註度高。取得了良好的社會效益和經濟效益，打造了文化與經濟雙贏的國際文化交流平臺，開創了在壹個小山城舉辦國際攝影展的先河，體現了連州人緊跟時代，充滿激情、創造力和創造力。
第七屆連州國際攝影年展藝術總監段玉婷和海外首席策展人Christopher Phillips向與會嘉賓介紹了年展的策展情況。隨後，省政府副省長雷於藍宣布連州國際攝影年展2011開幕。
2011連州國際攝影年展進入成熟階段，亮點頗多:由廣東省宣傳部、廣東省文化廳、清遠市政府、羊城晚報報業集團、連州市政府共同主辦，規格更高、陣容更大、活動更豐富。今年將以“風景走向社會”為主題，在老糧倉、水果倉庫、第二鞋廠展出200多位中外攝影家的7500多幅攝影作品。其中，北美20世紀60年代的“新紀錄片”展引人註目，國內的展覽有朱憲民的《農民》、王青松的《向他人學習》、王郁文的《工人》等。2011，連州魅力延續影像前沿，這將是壹場令人期待的視覺盛宴。除了參觀攝影展外，還將舉辦相應的幻燈展示、學術研討會、劉禹錫研討會、劉禹錫紀念館開館儀式、美食嘉年華、首屆連州拳擊比賽、體育精英賽、潢川夜遊等活動，讓來賓領略連州的活力與激情，共享文化之旅。
開幕式上，連州國際攝影年展組委會還為“走進攝影·聚焦連州大賽”獲獎者以及為連州國際攝影年展和攝影藝術做出特殊貢獻的藝術家頒獎..