建安十九年，獻帝皇後伏壽因謀劃反曹被曹操所殺。次年，曹操讓獻帝立他女兒曹節為後，獻帝只好遵從。皇後曹節陪伴了獻帝的下半生，直到他去世。
建安十八年，曹操將女兒曹憲、曹節、曹華壹起嫁給獻帝，三人都被封為貴人，其中曹節的生母是卞夫人。卞夫人雖然是曹操的繼室（原配是丁夫人，之後離婚了），但也是曹操的正妻。卞夫人生曹丕、曹彰、曹植、曹熊，除了曹熊體弱多病英年早逝之外，其他幾位都是鼎鼎有名的人物。
曹氏三姐妹的婚姻是政治婚姻，她們的任務是監視獻帝的壹舉壹動。曹憲是壹個大美女，但心氣很高，是個冷美人。她既不喜歡獻帝，也不屑於做間諜，通常是獨處，而獻帝也不喜歡她，兩人基本沒什麽溝通，她沒有很好地完成監視任務。曹華年幼，還是個孩子，起初年齡太小，所以壹直住在自家，雖然名義上是獻帝的貴人，但她入宮很晚，她年幼沒心機，也不是做間諜的料。曹節與姐姐妹妹都不同，她為人穩重，美麗而有氣度，且遠見卓識勝於常人，壹直被曹操愛重，因此這個任務執行者主要是她。
曹節初嫁時，曹操曾叮囑她要看住獻帝。他對曹節說：“我忠心耿耿輔佐漢室，但獻帝身邊總有些小人獻讒言，要謀害我，妳進宮可得替我看緊他！”曹節那時候年紀也才十多歲，對父親很信任，進宮之後就按照他的吩咐行事，將宮中大小事務記在心裏，詳細地轉告給曹操。不久，伏皇後謀害曹操的事情敗露被誅，這件事很有可能是曹節的舉發。盡管如此，伏皇後仍然對曹節說：“以後陛下的安危就要拜托給妳了，請壹定照顧好他。”伏皇後深明大義，知道這壹切並不是曹節的錯，錯得是那萬惡的世道。
伏皇後死，次年，曹節被立為皇後。
起初獻帝很不喜歡她，不與她接觸。自伏皇後死後，獻帝在宮中再無壹個可以說話的人，內心的寂寞苦悶可想而知。曹節通情達理，並不是壹個頤指氣使飛揚跋扈的妻子，兩人在壹起久了，也有了感情。
獻帝之前曾三次想滅曹，但全部以失敗告終，此時身邊已無可依靠之人。從前他對復興漢室非常執著，但現在幾乎絕望，除非劉備孫權等人滅了曹操，否則他絕對沒有翻身的可能性。他心裏苦悶，曹節就和他壹起讀書，特意避開政事方面的書不談，專門拿壹些閑書給他解悶。
獻帝曾感嘆自己是個廢物，既無力掌握自己的命運，也無法幫助任何人，在這世間了無生趣。曹節就鼓勵他讀醫書，學習醫術，治病救人。
曹節說：“這些書都是治病救人的書，陛下讀壹讀，自學起來，將來自有助人的機會。”
獻帝苦笑說：“我聽說學醫要有老醫生手把手教，要世醫才能學得好，我能怎麽學呢？就算把這些書都倒背如流也是無用，終究是個書袋醫生。”
曹節說：“不試試怎麽知道呢？我也沒學過這些，不如我們壹起學起來。”於是兩人在宮中壹起攻讀醫書。
獻帝醫書讀了很多，但卻沒有臨床壹試的機會，經常自嘲自己是個書袋醫生。有壹次曹節受了風寒，發高燒，病得很重，但她堅持不叫醫官來診脈，而讓獻帝開方子治療。獻帝第壹回診斷開藥，心裏忐忑得很，對她說：“妳不怕我這個庸醫誤人嗎？”曹節說：“不要緊，且試試看。”獻帝很感動，親自煎藥、嘗藥，餵給她喝，後來果然病情好轉。此後宮中但有人生病，都請獻帝來做醫生。獻帝很用心，真的成了壹個醫術高超的人。
獻帝為人和藹，有仁義之心，即便是替宮中的下人治病，也是盡心盡力。他雖然貴為皇帝，其實也是個階下囚，這種經歷讓他很痛苦，但也讓他懂得聆聽別人的傷痛。他經常讓宮人們講民間的事情給他聽，大家說現在是亂世，天下臣民們的日子都很艱難，夜裏躺下都不知道明天還能不能活著起來。獻帝感嘆說：“這都是我的過錯啊！”
獻帝知道自己無法和曹操抗衡，此時已經是死了心了，沈下心來專心讀書學醫，曹節的間諜任務也算是畫上了句號。起初曹節生了女兒，以為獻帝會不高興，沒想到他歡天喜地地抱著女兒說：“生女兒才好啊！這樣應該就能健健康康地長大了吧！”從前獻帝有子嗣，全部被謀害，所以才有這樣的感慨。後來他們又有了兒子，獻帝很害怕，經常半夜裏驚醒，曹節安慰他說：“有我在，沒有人會謀害他們。”獻帝這才安心。
曹節從前是個間諜，但此時早已不再惦記著當年的任務了，她只是壹個普通的妻子，壹個要保護孩子的母親。她的情感發生了變化，開始擔心自己的孩子，每次曹操送什麽瓜果美食來，她都要自己先嘗過再分給別人。
建安二十五年，曹操去世，曹丕繼承魏王王爵。曹丕壹上位就做了幾件事，先是把曹植給除了，然後又著手準備禪讓。
禪讓就是壹出演給自己看的滑稽劇。
曹丕先派人去給獻帝說，讓他寫壹封詔書，陳述魏王澤被天下的功德，然後“主動”讓位給曹丕，再由曹丕寫壹封奏折，裏面都是些“臣誠惶誠恐，罪該萬死”的話，並表示“皇上妳要再這麽說，臣只好壹死以向天下明誌了”。雙方這麽往來三次，然後曹丕經不住獻帝的“苦苦哀求”，為了天下蒼生的幸福，終於冒著被雷劈的風險，“不得已”接受了帝位。
這是壹個早已寫好的劇本，曹丕希望獻帝能乖乖配合他演完。
曹丕從壹開始就替獻帝擬好了三封詔書，但需要蓋上玉璽才行。他讓人到宮裏去要玉璽，獻帝唉聲嘆氣，準備將玉璽交給使者，曹節把玉璽拿走，叫使者滾蛋。曹丕急了，讓使者帶兵去宮裏硬搶，曹節把玉璽壹把扔到臺階下面，掩面而泣道：“曹家以這樣的方式取得天下，怎麽能指望國祚綿長！”使者撿起玉璽，壹溜煙就跑掉了。
這壹幕與當年王莽玩禪讓，王政君皇後怒砸玉璽何其相似。
王氏壹門顯貴是因為王政君成為太後之後的全力扶持，因此王政君對於家族來說是大功臣，她發火扔玉璽，王莽也只能幹笑幾聲。而曹節是因為曹氏權柄熏天才成為皇後的，她本身並沒有什麽力量，她也敢這麽做，可見她的個性比王政君剛強多了。
曹丕為人比較陰狠刻忌，同胞弟弟都難逃壹死，但曹節畢竟是女人，而且他的禪讓大戲還要演下去，所以他沒有立刻對她痛下狠手。
曹丕稱帝後，把河內郡山陽縣壹萬戶作為封邑賞給獻帝劉協，封他為山陽公。他想把劉協殺掉，以絕後患，於是安排了兩個親信在他身邊。他讓劉協去山陽，卻把曹節扣留，以免她在那邊礙事，但曹節識破了他的心思。她與劉協分別的時候，兩人約定，壹起絕食，如若不放她和劉協壹起去山陽，就壹起餓死，讓天下人看穿曹丕禪讓的鬼把戲。曹丕見這兩人心意堅定，不敢冒政治輿論風險，只好將曹節釋放，讓他們壹起去山陽。
黃初元年，劉協曹節來到山陽，他們已經不是漢朝的皇帝與皇後了，而是魏國的山陽公與山陽公夫人。山陽這地方在河南修武。
東漢末年，黃巾大起義席卷中原，之後各路軍閥戰亂不休，全國人口銳減大半，曹操在詩裏寫道：“白骨露於野，千裏無雞鳴”。自赤壁之戰之後，曹魏政權不再主動發起大規模戰爭，曹操實行屯田，註重農耕，國力稍有恢復，但離當年承平時代的經濟還是相去甚遠。黃初元年，劉協曹節來到山陽時，見到當地百姓饑寒交迫，流離失所，田園荒蕪，滿目瘡痍，簡直比當初獻帝幼年逃難時還要淒涼，不由得悲從中來，天地悠悠，愴然涕下。
山陽公是萬戶侯，按例是要讓當地萬戶人家交租奉養，但劉協夫妻免去了這份所謂的俸祿，以減輕百姓的負擔。山陽公劉協脫去官服，身穿布衣，深入民間，做了壹名懸壺濟世的醫生。他們夫妻常常穿布衣草鞋，壹起去雲臺山上采草藥。曹節在家開醫舍坐診，劉協常去田間地頭民家草廬去替人治病，遇到貧困人家還要做義診。他們這樣做了很久，人們都不知道這醫生就是當初的漢獻帝，以為只是外地搬來的醫家，後來知道了，很多人不敢再主動來找他們，而劉協壹如既往地出診，百姓都很敬佩他。劉協曹節醫術精湛，救死扶傷，盡心盡力，百姓對他贊譽有加，稱他們為“龍鳳醫家”。
他們在山陽期間免除租稅，和百姓壹起重建家園，用了很多年的時間，終於讓飽經戰火的山陽有了很大改觀。
黃初五年，劉協的孫子劉康已經到了讀書的年齡，劉協曹節傾其積蓄，在山陽辦了壹所學校，稱山陽精舍。這所山陽精舍並不是貴族學校，而是當地無論貧富貴賤，子弟在五歲到二十歲之間的年紀，都可以在這裏就學。
曹節聽說溫縣有壹個叫蔔尚的人，是壹個很有學問的大家，就想請蔔尚來這裏做教授。他們夫妻壹起到溫縣的蔔尚家去請他，到那裏時，恰好蔔家兒媳難產，情況很危險，經劉協曹節救助，母子平安。蔔尚很感激，當即來到山陽，成為山陽精舍的首席教授。
劉協讓劉康拜蔔尚為師，對老師非常尊重，蔔尚很高興，精舍學生漸漸多了，曹節還在那裏做了學監。劉協的孫子劉康學識很好，後來還曾去洛陽太學讀書。
當劉協曹節夫妻在山陽行醫辦學的時候，曹丕早已去世，魏明帝曹睿沒有為難他們，劉協的後代都得以保全。太和二年，曹睿為他們建了壹座新宮，名濁鹿城，讓他們搬到那裏去住。濁鹿城是萬戶侯的家，本來禁衛森嚴，但劉協夫妻將那裏做了壹些改造，並沒有設置衛士，更增設了太極堂，為當地的百姓義診。
魏明帝青龍二年，劉協病逝，終年五十四歲。這個人曾經是末代皇帝，但死時成了萬民景仰的名醫，他去世之後，山陽當地許多百姓自發來為他送葬。
劉協去世二十六年後，曹節病逝，終年六十五歲，謚號獻穆皇後，按照漢宮皇後的禮儀，與漢獻帝劉協合葬於禪陵。
劉協的孫子劉康是第二代山陽公，之後又傳了兩代，壹***89年。西晉永嘉三年，晉室八王之亂，中原五胡亂華，天下再度陷入戰亂，山陽國才滅亡。東漢自光武建國到獻帝禪讓，總***195年；曹魏政權國祚短暫，只延續了46年；西晉也只有50年而已，而獻帝退位之後尚能延續子孫89年。
曹魏、西晉的建立者都是壹代梟雄，但尚且不及劉協的山陽國國祚綿長，或許是壹個人的德行操守對運勢也會有所影響吧。
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