赴澳大利亞讀書的李清曦同學，是這樣描述自己剛出國，頭幾天的壹日三餐的：
我這三天，壹日三餐，全吃方便面，為了省錢，每次只吃壹包，還打上壹個雞蛋(澳洲的雞蛋比國內的個頭兒要小)。對在家裏壹頓飯能扒兩盤菜的我來說，這點飯哪能扛到下壹頓?所以，盡管什麽都沒幹，但肚子很快就餓了。由於舍不得花錢的心理作祟，我只能咬牙抵抗著饑餓。
方便面實在吃膩了，便去街上吃壹頓麥當勞。那頓麥當勞還是晚上麻煩壹個同學和我壹起去買的，因為我還不認識路。路上，我問了壹些基本的單詞，比如說?廁所?壹定要叫?Toilet?。我問是否可以叫WC時，她嘲笑道，那是很早以前的叫法了，而且妳要是說WC的話，有人會認為是洗衣房之類的地方。吃麥當勞的時候我還是舍不得花錢，只要了壹個small size big mac meal(小號的巨無霸套餐)，說實話，根本吃不飽。
在國外，早餐通常是Toast(吐司面包)、Cheese(奶酪)、Bacon(培根)、Milk(牛奶)，吃飯了壹天不餓，午餐不少同學索性不吃，或是用飯盒帶點自做的飯菜到學校用微波爐熱壹下。晚餐英語叫dinner，有?正餐?的意思，是壹天中最正式的壹頓飯。
當然，也不能老吃方便面和麥當勞，要省錢又有營養，還是自己做飯。李清曦同學說：
做飯的時候，通常是房東做好後，我再上手。因為我只做壹道菜，往往人家壹家人還沒吃完，我這邊就做熟了。這時，房東便會讓我同桌就餐。看看人那壹家子的?滿漢全席?，再瞅瞅我的?壹盤渣?，我實在難受?有點嘴饞，又有點自卑，更後悔不該與人家同桌。
以後，我總是避開房東壹家的做飯時間，聽他們壹家進了餐廳，我或在自己的屋裏看會兒書，或坐在客廳裏看電視，堅決不再和他們同餐。往往都是聽到他們收拾完飯碗以後，我才開始做自己的飯。
唉!大部分小留學生在別人家裏住，受點苦是難免的。
自己做飯，自己買菜，這才真正知道了?不當家不知柴米貴?的道理。到了超市，什麽都舍不得買。米買最糙的，肉買壹小塊，當然國外也有便宜的東西，如土豆、洋蔥、西紅柿、鮮奶等。李清曦同學就說，到了國外才知道什麽叫?鮮奶?，在國內喝的牛奶相比之下簡直是白開水。蔬菜也多無化肥，無汙染。肉類中最便宜的是雞肉，華人便利店裏有涮鍋用的羊肉類，但不知道為何不如國內好吃。
如果上街，麥當勞、肯德基、必勝客都有，而且也不貴，但似乎也沒有國內的好吃。賣快餐的快餐店和華人小餐館，是留學生們改善生活時偶爾的去處。豪華大店太貴了，壹般人不敢問津。
當然，若是家裏很有錢，銀行卡上的資金源源不斷地補充進來，那就可以住進學校提供的學生宿舍裏，壹人壹間，當然費用也不是壹般家庭所能承受得了的;即使住在別人家裏，也可以天天去飯店享用美餐，還可以天天叫中餐，國外叫餐是要付小費的，不便宜。
出國後首先遇到的困難就是壹日三餐，這是讓許多中國學生始料不及的，故而也就留下了深刻的印象。留學英國的魯毅同學說，初到英國，廚藝比英語進行快。很簡單，壹天不說英語，no problem;壹天不吃飯，no way!出國後第壹個中秋節，幾位中國學生費了壹個半小時做了壹頓飯，他說：
看著我們花了壹個半小時做的壹桌子飯菜，每個人心裏都會有不同的感受，是啊，我們自己學會做飯了!是的，對於我們這壹代學生來說，這或許是比學習更為困難的挑戰。試想，十二年的寒窗生活，我們不需要洗衣、買菜、做飯?我們唯壹需要做的就是讀書、學習。可是，出國了情況就完全不壹樣了：沒人會再給妳做飯、洗衣;沒有人會告訴妳每天要做什麽;沒有人會管妳是不是健康，是否需要幫助。不是人情冷漠，而是每個在國外讀書的中國留學生都是在掙紮，在生活的困難中掙紮，在學習的壓力下掙紮。還有，在白人或有或無的discrimination中掙紮!
想想我們剛到英國的那幾天，不知道到超市怎麽買東西，因為關於菜的單詞沒學過幾個。也不會煮飯，這裏的大部分廚房裏沒有用天然氣的爐子，有的只是電磁爐。開大了，東西下去就糊了;開小了，煮好久都不熟。沒有抽油煙機，壹不小心折騰的廚房裏都是煙的時候也就是火警報警的時候，接著所有的學生都必須離開住所，消防車會在五分鐘之內趕到，然後會給這個flat的學生進行我們在國內從來沒有接觸過的消防培訓!哈，壹頓飯的最高紀錄是吃了四個小時，其中只有半個小時是在吃，其他的時間都是在處理各種各樣奇怪的事。
到日本留學的張昊同學，初到日本第壹周，吃光了從家帶來的紫菜湯包這位女生說：
初到日本的第壹周，我吃了整整七天的紫菜湯面條，家裏帶來的紫菜湯包，外加超市裏100日元左右壹袋的面條。之所以這樣，並非我不懂做菜，而是基於對日本高昂物價的心理恐懼。逛超市的時候看到任何壹樣物品的標價我都不自覺地將其換臬成人民幣，然後打個寒顫，心裏告訴自己是來這兒學習的，要有吃苦的準備雲雲。到了第八天，在與壹位湖南的學姐有了短暫的生活交流後，我被告知其實精打細算也能吃好，這才有了購買肉類和水果的勇氣。再過了幾天，我宿舍的簡易廚房裏已經整齊地排列著醬油、醋、麻油、糖、鹽、味精，我開始兩菜壹湯地像模像樣地過起了日子。
當然，還有不少同學的壹日三餐主要吃學校提供的食品。從南師大附中到美國愛荷華的達文波特北部高中就讀的朱皓康同學就是如此，他說，他到美國後的第壹印象就是飲食的差異。以家庭飲食為例，美國家庭的早餐壹般是幾片烤面包，外加火腿片和培根，壹杯冷牛奶泡幹麥片，還有壹些水果。相比國內以稀飯為基礎的?熱餐?，美國家庭的早餐?冷?了許多。學校雖然也有早餐，但算是額外的服務，並不是學校食堂的主要經營項目。以他就讀的達文波特北部高中為例，早餐每天都是固定的：冷牛奶、幹麥片、水果、蛋糕。太單調了，連國內清晨小區門口的早餐攤子都比不上。
美國高中午餐的各類當然相對豐富，每天會有不同的食物供選擇，甚至還有?中餐?。朱皓康同學說：?剛開始當我得知北高中有中餐時，我壹度欣喜不已。但是而對僅有炒飯和炒面兩項選擇時，我有點失落。當我第壹次嘗試時，我知道美國人對於中餐的理解和我們在國內餐館裏享受的美食完全是兩個概念。美國的中餐可以概括為兩個字?油膩。因為美國人喜歡甜食，所以很少有中餐不是甜得發膩的，而油炸食品也是美國快餐的代名詞，所以高油脂的普通中餐確實讓我望而卻步。北高的中式炒飯搭配有?春卷?和?餃子?，但是同樣的名字，在美國學生的飯碗裏卻完全變了樣：?春卷?是油炸面皮包奶油，?餃子?也同樣如此。我在第壹次選擇中餐後就再也沒有進行第二次的嘗試了，確實難以下咽。?不少同學也吃不慣學校的飲食，中午壹般都是來到Subway校園店鋪，選擇三明治。朱皓康同學的三明治壹般選擇全麥面包加火雞肉片、奶酷絲、生菜、西紅柿和壹點橄欖油，然後再選上壹杯低脂牛奶，加上買牛奶送的水果，這三樣就是他的午餐了。2010年時，這麽壹頓午餐大約合人民幣16元左右。16元人民幣在美國買的午餐確實比國內同等價格要少很多。
午餐時間除了填飽肚子的目的外，還是大家壹起交流和建立友誼的絕佳時機，很多好朋友就是在餐桌上認識的。在午餐時間，站在偌大餐廳的任意壹個角落都看到學生們交頭接耳，聽到他們的歡聲笑語。在盡享盤中午餐的同時，不同課程的朋友們可以利用這個時間好好聊聊學校生活。同時，為了保障學生的安全，在餐廳裏有四五個老師值班。而當學生吃完飯離開食堂時，在出品附近還有兩個配有荷槍實彈的當地警察。因為美國政府有規定，在壹定數量人群聚集區域都需要有警力維持秩序，防止意外。
晚餐，可以回到寄宿家庭吃，也可以到街上的快餐店吃，還可以自己買食材做著吃。這裏就不詳述了。