1、香喝辣團年肘子湖南人熱衷放鞭炮，據說這是因為瀏陽鞭炮是湖南的特產之壹，當年開國大典上燃放的便是瀏陽鞭炮。基於此，湖南過年時簡直就是滿城響聲震耳。
壹條1公斤的大鯉魚，壹個3公斤左右的大肘子——這是湖南地區過年的必備年菜，俗稱“團年魚”和“團年肘子”，而“團年”，顧名思義，也就是“團團圓圓又壹年，辭舊歲迎新年”之意。湘人嗜辣，在民間，基本上家家戶戶門口都掛著幾串風幹紅辣椒，方便主人每餐烹飪時，好灑上幾個辣椒，滿足味蕾對“辣”的需求。而這也同樣延續到了農歷新年的飯桌上。他們說，這是吃香喝辣過好年。年夜飯，吃的便是個吉祥如意，即要能反映出家裏過去壹年的喜人收成，又要為來年卯足幹勁，因此飯桌上的菜，越大個、越豐盛、越吉利，在湘南等傳統風俗習慣較為保留的地區尤為盛行。
以“團年肘子”為例，3公斤大小的肘子，放到桌上絕對是個龐然大物，壹般都吃不完，但這沒關系，端上桌，取的便是個好彩頭——湖南當地人管這叫做“扯皮有勁”，意為“過去的不開心都結束了，要迎來的是有壹個新年，要脫胎換骨從新開始”，所以年夜飯桌上，大多數家庭都是“意思”壹下，動動筷子甚至純當擺設。然後，過了除夕夜，在正月裏把這個大肘子慢慢消滅掉。就做法而言，湘菜裏的這道過年菜“團年肘子”，融合了“鹵”和“蒸”的烹飪方法，先把大肘子放在由醬油、鹽、香料等配料調成的鹵水中進行浸泡，過幾個小時後，拿進蒸籠，以大火隔水蒸至酥爛。這道年菜，最大的特色便在於，蒸好後，要澆上大量的剛在熱油中爆炒過的湖南當地紅辣椒，火紅的色澤和鮮香的麻辣味，不禁讓人垂涎。
2、椒滿盆紅紅火火肘子之外，除夕夜還壹定會吃雞、肉、魚等，而且得是大魚大肉。雞要整只清燉，順便加些黨參、枸杞、天麻之類的藥材，要選公雞，燉好後把雞頭立起來放；魚蒸好後再在上面撒滿紅紅的辣椒，而且三十晚上的魚千萬不要吃完，要留到初壹再吃，象征著年年有余、五谷豐登，辣椒當然代表的就是紅紅火火了；有的家裏還會出現雞爪子，名為“抓錢爪”，意味著明年招財進寶，此外還有當地日漸盛行的大羊肉火鍋，圖的便是個熱鬧；至於涼菜、炒菜和點心，特色其實已經並不明顯了。
涼菜和燒菜，脫不了的還是個“辣”字：拿紅辣椒和剁辣椒炒臘肉、臘腸、圓子、臘牛肉，拿香菜和辣椒拌臘魚肉、豬耳朵，再加上幾種蔬菜——必有青菜，寓意全家人新年和和氣氣，事業欣欣向榮。這滿滿當當地拼成壹桌，湖南人的年夜飯也就準備得差不多了。
3、主食米飯加甜酒另外，這邊同樣沒有吃餃子的風俗習慣，拿米飯當主食，而喝的是自家拿米和酒曲釀制的甜酒。無菜不辣，無辣不歡，又麻又辣中，湖南人過癮地吃上年夜飯了。壹般從晚上的七八點鐘開始，直到十壹二點才結束，當地人認為年夜飯越久越好。
湖南人熱衷放鞭炮，據說這是因為瀏陽鞭炮是湖南的特產之壹，當年開國大典上燃放的便是瀏陽鞭炮。基於此，湖南過年時簡直就是滿城響聲震耳，硝煙彌漫。除夕當晚，他們就要放三次鞭炮：壹次是在吃團年飯前，告訴人們吃團年飯了；再壹次是在新年鐘聲敲響時，意為辭舊迎新；另壹次就是春節早上開門時放，表示迎來壹個嶄新美好的年頭。鞭炮大小、燃放時間隨各家定，但燃放時不能中斷，這樣才會吉利。
4、新年高升吃年糕等到小年的時候，湖南人的第壹餐基本都是“年糕”和“芝麻茶”：年糕是家家戶戶自己打出來的，磚塊大小，等到要吃的時候便切成塊，然後放進油鍋裏，兩面煎黃，再放進飴糖加水壹起煮開，口感非常軟糯，也很甜；而芝麻茶便是拿芝麻飲品沖水喝。這兩樣小食的***同點，便是寓意類似——年糕，諧音為“年高”，芝麻也有“節節高之意，所以都是好彩頭，並且甜美的口感也象征著新的壹年甜甜蜜蜜。