江蘇是魚米之鄉，物產豐富，食物資源豐富。著名的水產品有長江三鮮、太湖銀魚、陽澄湖清水大閘蟹、南京龍池鯽魚等眾多海產品。優質蔬菜有太湖蒓菜、淮安香蒲、寶應蓮藕、板栗、雞頭、茭白、菱角等。名優產品有南京湖燒鴨、南通狼山雞、揚州鵝、高郵麻鴨、南京杜翔、如臯火腿、靖江肉幹、無錫油面筋等。此外，還有許多珍禽野味，為蘇菜提供了堅實的物質基礎。
江蘇菜風格清新淡雅，體現在刀工精細，刀法多樣。無論是科技冷切、不同顏色熱菜的雕刻、瓜果、去骨制泥，還是雕琢雕刻，都展現出高超的刀工技藝。
蘇菜以註重火候和刀法而聞名。尤其擅長燉、煨，還有著名的“鎮揚三頭”、“蘇州山治”、“金陵三叉”。
清、鮮、靜，追求鄉土氣息，適應性強，是江蘇風味的基調。範曾老師為《中國名方江蘇味》專輯寫下的壹句話：“美麗的風景，優雅的味道”，是對江蘇味道最好的概括。無論是鮮江湖還是畜禽蔬菜，都強調“鮮”字的原汁原味。註意調料的變化，巧用淮鹽，巧用香菇、酒糟、白酒、紅曲、蝦米。五味交融，但都是清新自然。
江蘇菜的組合也很有特色。除了日常飲食和各種宴席，“三宴”是獨壹無二的。壹種是舟宴，太湖、瘦西湖、秦淮河都有；二是齋溪，分布在金山、鎮江、齋堂、巴山、靈巖齋堂、蘇州、揚州大明寺齋堂。第三種是全宴，比如全魚宴、全鴨宴、鱔魚宴、全蟹宴。
江蘇菜歷史悠久。從出土文物來看，江蘇的先民至少在6000年前就已經用陶器做飯了。記載彭鏗為野雞湯與帝堯的傳說。春秋時期，江蘇曾以精湛的刀法炸全魚、露雞、黑湯、魚餅。據0755年至79000年的記載，劉子毅、揚州建康漆、蘇州玲瓏牡丹被稱為“東南風味”，標誌著蘇州美食在宋代達到了很高的水平。直到清代，江蘇菜才得到進壹步發展。根據“各省清鈔專用菜”壹節，石井、山東、四川、廣東、福建、江寧、蘇州、鎮江、揚州、淮安都有自己的專用菜。“江蘇在十大上榜城市中排名第五，可見其影響力之廣泛。
江蘇也是名廚輩出的地方：姚笛時期的彭鏗，春秋時期的太和殿，明代的曹丁，中國第壹批名廚王小語和儀征小仁美。他們都叫明星董。江蘇的烹飪文獻也非常豐富。名家有元代倪瓚《楚辭田文》，明代韓逸《清漪錄》，清代袁枚《雲林堂食典集》。此外，歷代史書、詩詞中記載江蘇名菜的也不少見。
江蘇菜按其風味體系可分為淮揚菜、金陵菜、蘇錫菜和徐海菜。
淮陽以揚州、淮安為中心，飲食清淡。歷史紀念館
金陵風味的特點是口感柔和，味道醇厚，四面八方美，滿足了四面八方的需求。尤其擅長做鴨肫，金陵叉燒鴨，桂花板鴨，南京____和鴨血湯都很有名。清鎮菜在南京也很有特色，以芝麻香四大名菜為代表。此外，夫子廟小吃以種類繁多、風味各異而聞名。
蘇州和無錫是蘇州和無錫的中心。蘇錫菜最初以甜、鹹、濃醬為主。到了現代，已經發展到清新淡雅，減少了它的甜、鮮、鹹。蘇近年來發展很快。在繼承傳統風味的基礎上，她大膽創新，飲食與鑒賞並重，形成了壹種優秀的美食鑒賞模式。糖醋桂魚、油罐車鴨、梁溪脆皮鱔魚、常熟叫花雞和常州紅燒肉都是很受歡迎的美食。此外，蘇州糕點集團獨樹壹幟，享譽海內外。蘇州玄妙觀和無錫崇安寺小吃也很有名。
徐海味指的是徐州和連雲港。徐海菜以鮮鹹為主，五味俱全，風格簡約，重在實惠。霸王別姬、沛公狗肉、羊肉魚、紅燒沙光魚等名菜是其代表。
近十年來，江蘇烹飪教育發展迅速。從業人員的教育和在職培訓，大大提高了廚師的文化素養和專業技能。隨著烹飪文化交流的深入，江蘇菜系繼承傳統風味，勇於揚長避短，努力學習其他兄弟菜系的精湛技藝和風味特色，從而日趨完善。
名菜有：鹽水鴨、糖醋桂魚、清燉甲魚等。