如果妳回到中世紀前的歐洲，成為了壹名行走在亞洲和歐洲間跑商的商販，運輸什麽東西最賺錢呢？瓷器、絲綢還是銀制品？
不不不妳都錯了，最賺錢的都不算這些東西，而是在現代毫不起眼的香料！
在中世紀的法國諺語中，有壹句話叫做?貴如胡椒?，從這句話中也得以看出香料在歐洲到底有多昂貴了。而在歐洲七世紀，有塞爾維亞人記載道：?有黑心商人往來自東方的香料摻入銀屑以濫竽充數。?
這些神秘的東方香料到底是什麽？竟然有商人冒著風險往其中加入銀屑頂數，為什麽他會這麽昂貴呢？
接下來我們來聊聊，在中世紀的歐洲和東方的貿易中，這些被稱為?黑色黃金?的東方香料的來頭。
1，備受追捧的東方香料
歐洲人壹直對香料有著壹種近乎瘋狂的追求，這是因為在歐洲中幾乎沒有任何辛辣性植物，而這也造就了歐洲人的日常烹飪極其粗糙，唯壹可以改變菜肴口味的也只有食鹽了。直到東方香料傳入到歐洲後，才改變了歐洲美食窘困的格局。
來自東方的香料主要包括了胡椒、肉桂和丁香等帶有芳香的植物，這些植物可以極大的改善菜肴的口感，所以在傳入歐洲後受到了貴族的極大追捧。
東方香料最早應該是在蘇美爾時期傳入到了中東地區，到了羅馬帝國時期的貴族就對香料有著極大的需求。
歐洲貴族們自然不傻，他們也不想白白花大價錢去購買這種東方香料，但很遺憾的是帶有芳香的植物主要產自印度和東亞部分熱帶地區，而歐洲的氣候就註定了香料無法在歐洲種植，即使貴族們再不願意，也只能捏著鼻子被這些行走在歐亞間的商販宰壹刀。
而這些行走在歐洲和亞洲間的商販也願意販賣這些來自東方的香料，因為在那個海運還不發達的時代，香料不僅具有重量輕、不容易腐爛的特點，最重要的是它的利潤極高。從南亞產地運輸到歐洲後，香料的價格可以足足翻了超過百倍，這就給這些商販帶來了極大的中間利潤。
並且這些香料在南亞和東亞當地收購也是十分廉價，這也是為什麽香料貿易最賺錢的往往不是原產地，而是這些掙著差價的波斯商人、威尼斯商人。在部分時期，胡椒等香料更是和同等的黃金等重，是貴族階級的奢侈消費品。
香料居高不下的價格，讓它成為了歐洲貴族們最愛的奢侈品。在某些時期，香料已經不只是作為增加菜肴風味的調味品了，而是壹種對外炫耀以及家財豐厚的象征。
2，香料引起的戰爭
誰掌控了通往東方的香料航線，誰就能發大財這就是當時歐洲的壹個***識。在羅馬帝國時期，羅馬城曾幾次被哥特人和匈奴人圍城，而這些部落對羅馬提出的要求就是以壹噸胡椒。基於這些歐洲貴族對香料的瘋狂執著，香料在歐洲完全可以當做通用貨幣來用。
只要歐洲貴族沒有找到大批量可以替代東方香料的芳香植物前，這些商人就能在其中大賺特賺。
但很遺憾的是，這條從南亞通往歐洲的漫長航線中，除了在印度原產地的收購商，誰也不知道這些神秘的東方香料到底來自哪裏。壹袋胡椒要到歐洲貴族手中，這其中要在各個國家的商人手裏轉手十二次之多，這裏面每壹個交易環節都是閉環的，沒有人知道最初的來源到底是哪裏。
經過十二次的交易，中間商需要賺取的利潤不說，還有各個國家通關的稅費，這也造就了從南亞收購價到達威尼斯商人手裏，壹袋胡椒的價格足足翻了百倍不止。
歐洲貴族在追捧香料的同時，也想要在這段閉環的香料航線中分壹點紅利，而這也讓歐洲因為平平無奇的香料引起了沖突直至爆發戰爭，畢竟哪怕是高高在上的貴族老爺也是要賺錢養家的。
1415年，還沒登基的葡萄牙國王若昂壹世帶著兒子領兵打下了直布羅陀海峽對岸的休達，而這座名為休達的城市正是聚集了大量東方香料的香料中轉站。
若昂壹世希望能從這些香料商人口中，打聽到這些香料到底來自哪裏，然後從中謀取大量的利潤。但很遺憾的是，若昂壹世在休達駐紮了許久，都沒有問出點什麽線索來。
直到1417年，若昂壹世的兒子恩裏克王子為了應對摩爾人的反撲，以重兵在休達駐紮了三個月。在這期間，恩裏克王子從壹個俘虜的口中得知了壹個重要的情報?只需要往南進入沙漠，穿越沙漠後就能發現生長著茂盛天堂椒的綠洲。
恩裏克王子在將消息傳給若昂壹世後，他們仍然面臨著壹個問題，在中世紀時期幾乎沒有哪個國家能穿越那麽大壹片沙漠，然後安然無恙的從中交換商品。葡萄牙人想要到達所謂的香料產地，陸地是走不通的只能走海路才行。
而恩裏克王子恰好是個對王位不感興趣的人，為了到達那個神秘的香料產地，他利用自己的財力在葡萄牙最南端薩格裏什創立了世界上第壹所航海學院，而後葡萄牙的航海技術更是突飛猛進。
葡萄牙裏斯發現者雕像
1488年，迪亞士在壹次風暴過後，意外的發現自己來到了非洲南端，而也在十年後在迪亞士的弟弟帶領下，達伽馬來到了非洲非洲東海岸壹個叫做吉兆河的地方。
在這裏達伽馬見識到了許多巨大的商船，與之相比葡萄牙的艦隊只是個小魚蝦。而當達伽馬的艦隊終於到達了印度卡裏卡特的時候，他終於找到了這個傳說中的香料原產地。
當地人對葡萄牙的船只並不感到意外，因為他們見識過太多龐大的商船了。但當達伽馬提出以橄欖油、臉盆以及珊瑚珠等葡萄牙珍寶換取香料的時候，遭到了當地香料商人的拒絕。
葡萄牙人低估了香料產地的利益牽扯到底有多深了，當地的國王勢力早已和中東商人以及阿拉伯人形成了極其復雜的平衡。而葡萄牙人突然的到來，無疑是打破了這種平衡，葡萄牙想要從印度收購香料然後運輸到歐洲，無疑是在打破這些中間商的鐵飯碗，不管是卡利卡特的國王還是當地的商人都不會同意。
達伽馬和這批葡萄牙的艦隊還無法擊敗印度的統治勢力，只能匆匆離開回到歐洲向葡萄牙國王報信。當消息傳入葡萄牙內後，又有壹批不死心的葡萄牙貴族派遣了十四只武裝船只前往印度卡利卡特，但他們再次遭到了拒絕。
連續兩次遭到拒絕後，葡萄牙人也知道想要和平交易是不可能的了，這次他們選擇了武力強行貿易，想要拿下香料航線，就得用槍炮讓當地勢力妥協才行。
1505年，葡萄牙國王任命阿爾梅為葡萄牙總督，由老阿爾梅帶領的葡萄牙艦隊對印度發起了肆意的攻擊，中東商船、波斯灣的港口都在葡萄牙的攻擊範圍內，以往壟斷了香料貿易的中東商人的壹環正式被切斷。
但在葡萄牙即將完全統治香料產地的時候，卻意外遭到了卡裏卡特、埃及、威尼斯和奧斯曼聯合起來的攻擊，葡萄牙人才在第壹次吃了大虧。
不過在阿方索到來後，葡萄牙再次贏得了戰局，成功將香料產地納入了葡萄牙的版圖。1511年，老阿爾梅的繼任者阿方索帶領軍艦占領了馬六甲海峽，這意味著葡萄牙徹底控制了整個香料貿易的咽喉，沒有任何壹袋胡椒能在葡萄牙人眼皮底下跑掉。
1515年阿方索病逝的時候，從東非到東南亞這條香料原產地的利益鏈中，有超過壹百條葡萄牙戰艦在此護航監督，沿途有超過四十個葡萄牙海上要塞控制著商船的往來，所有的香料只有經過裏斯本才能到達歐洲貴族的手中。
3，香料貿易的衰亡
香料想要賣出高昂的價格，就意味著它壹定要保持在出貨的數量，但隨著越來越多的香料運到歐洲，以及當美洲的辣椒被發現後，這些原產於東方的神秘香料的價格開始越來越低，以至於到了後面普通的歐洲平民都能消費得起。
十六世紀初，為西班牙效力的航海家阿美利哥踏上了南美洲，而後西班牙人在這裏發現了多種可以用來食用的香料植物，亞洲的香料再也不是歐洲貴族們的唯壹選擇。並且隨著當時的清朝種植胡椒成功，葡萄牙人也開始在東南沿海設立了私人貿易點，這又讓歐洲人獲取胡椒等香料的價格再次下跌。
到了最後，隨著香料越來越容易獲取，這些原先來自東方的香料在歐洲人心中的地位反而大幅度下降，最起碼貴族再也不會將香料當成壹種奢侈品來使用。
而由於新大陸的發現，如辣椒、可可等帶芳香作物開始在平民階級普及，使得大眾也開始有了更多的味覺感官，客觀來說香料的普及也推動了歐洲菜肴的發展。以往被貴族瘋狂追捧的香料再也不復開始的高昂，香料也開始成了壹種大眾消費品。