漢語拼音：jiǎo-zi
英文：chinese meat ravioli；a substantial stuffed dumpling；Jiaozi
餃子是深受我國人民喜愛的傳統特色食品，又稱水餃，是我國北方民間的主食和地方小吃，也是年節食品。有壹句民謠叫“大寒小寒，吃餃子過年。”餃子多用面皮包餡水煮而成。餃子起源於南北朝時期。餃子多以冷水和面粉為劑，將面和水和在壹起，搟成壹個個的粗面團，之後再用刀將壹個個面團切成壹塊塊圓的小面團，最後將這些小面團搟成中間略厚周邊較薄的圓皮，包裹餡心，捏成月牙形或角形，包成後下鍋煮至餃子浮上水面即可。餃皮也可用燙面、油酥面或米粉制作；餡心可葷可素、可甜可鹹；成熟方法也可用蒸、烙、煎、炸等、葷餡有三鮮、蝦仁、蟹黃、海參、魚肉、雞肉、豬肉、牛肉、羊肉、雞肉等，素餡雙分為什錦素餡、普通素餡之類。 餃子的特點是皮薄餡嫩，味道鮮美，形狀獨特，百食不厭。餃子的制作原料營養素種類齊全，蒸煮法保證營養較少流失，並且符合中國色香味飲食文化的內涵。餃子是壹種歷史悠久的民間吃食，深受老百姓的歡迎，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為壹種應時不可缺少的佳肴。
起源
餃子源於古代的角子。早在三國時期，魏張揖所著的《廣雅》壹書中，就提到這種食品。據考證：它是由南北朝至唐朝時期的“偃月形餛飩”.和南宋時的“燥肉雙下角子”發展而來的，距今已有壹千四百多年的歷史了。清朝有關史料記載說：“元旦子時，盛饌同離，如食扁食，名角子，取其更歲交子之義。”又說：“每年初壹，無論貧富貴賤，皆以白面做餃食之，謂之煮餑餑，舉國皆然，無不同也。富貴之家，暗以金銀小錁藏之餑餑中，以蔔順利，家人食得者，則終歲大吉。”這說明新春佳節人們吃餃子，寓意吉利，以示辭舊迎新。近人徐珂編的《清稗類鈔》中說：“中有餡，或謂之粉角——而蒸食煎食皆可，以水煮之而有湯叫做水餃。”千百年來，餃子做為賀歲食品，受到人們喜愛，相沿成習，流傳至今。
餃子的歷史發展
宋代稱餃子為“角兒”，它是後世“餃子”壹詞的詞源。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到元朝稱餃子為“扁食”。明朝萬歷年間沈榜的《宛署雜記》記載：“元旦拜年，作匾食”。劉若愚的《酌中誌》載：“初壹日正旦節，吃水果點心，即匾食也。”元明朝“匾食”的“匾”，如今已通作“扁”。“扁食”壹名，可能出自蒙古語。
據三國魏人張揖著的《廣雅》記載那時已有形如月牙稱為“餛飩”的食品，和現在的餃子形狀基本類似。到南北朝時，餛飩“形如偃月，天下通食”。據推測，那時的餃子煮熟以後，不是撈出來單獨吃，而是和湯壹起盛在碗裏混著吃，所以當時的人們把餃子叫“餛飩”。這種吃法在中國的壹些地區仍然流行，如河南、陜西等地的人吃餃子，要在湯裏放些香菜、蔥花、蝦皮、韭菜等小料。
大約到了唐代，餃子已經變得和現在的餃子壹模壹樣，而且是撈出來放在盤子裏單獨吃。
宋代稱餃子為“角兒”，它是後世“餃子”壹詞的詞源。這種寫法，在其後的元、明、清及民國間仍可見到。
元朝稱餃子為“扁食”。明朝萬歷年間沈榜的《宛署雜記》記載：“元旦拜年，作匾食”。劉若愚的《酌中誌》載：“初壹日正旦節，吃水果點心，即匾食也。”元明朝“匾食”的“匾”，如今已通作“扁”。“扁食”壹名，可能出自蒙古語。
清朝時，出現了諸如“餃兒”、“水點心”、“煮餑餑”等有關餃子的新的稱謂。餃子名稱的增多，說明其流傳的地域在不斷擴大民間春節吃餃子的習俗在明清時已有相當盛行。餃子壹般要在年三十晚上12點以前包好，待到半夜子時吃，這時正是農歷正月初壹的伊始，吃餃子取“更歲交子”之意，“子”為“子時”，交與“餃”諧音，有“喜慶團圓”和“吉祥如意”的意思 過年吃餃子有很多傳說，壹說是為了紀念盤古氏開天辟地，結束了混狀態，二是取其與“渾囤”的諧音，意為“糧食滿囤”。另外，民間還流傳吃餃子的民俗語與女媧造人有關。女媧摶土造成人時，由於天寒地凍，黃土人的耳朵很容易凍掉，為了使耳朵能固定不掉，女媧在人的耳朵上紮壹個小眼，用細線把耳朵拴住，線的另壹端放在黃土人的嘴裏咬著，這樣才算把耳朵做好。老百姓為了紀念女媧的功績，就包起餃子來，用面捏成人耳朵的形狀，內包有餡（線），用嘴咬吃。
典故
餃子原名“嬌耳”，相傳是我國醫聖張仲景首先發明的。 他的“祛寒嬌耳湯”的故事在民間流傳至今。
張仲景
張仲景，名機，字仲景，東漢南陽人。自幼苦學醫書，博采眾長，成為中醫學的奠基人。他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”張仲景不僅醫術高明，什麽疑難雜癥都能手到病除，而且醫德高尚，無論窮人和富人，他都認真施治，挽救了無數的性命。
相傳張仲景任長沙太守時，常為百姓除疾醫病。有壹年當地瘟疫盛行，他在衙門口壘起大鍋，舍藥救人，深得長沙人民的愛戴。張仲景從長沙告老還鄉後，正好趕上冬至這壹天，走到家鄉白河岸邊，見很多窮苦百姓忍饑受寒，耳朵都凍爛了。原來當時傷寒流行，病死的人很多。他心裏非常難受，決心救治他們。張仲景回到家，求醫的人特別多，他忙的不可開交，但他心裏總掛記著那些凍爛耳朵的窮百姓。他仿照在長沙的辦法，叫弟子在南陽東關的壹塊空地上搭起醫棚，架起大鍋，在冬至那天開張，向窮人舍藥治傷。
張仲景的藥名叫“祛寒嬌耳湯”，是總結漢代300多年臨床實踐而成的，其做法是用羊肉、辣椒和壹些祛寒藥材在鍋裏煮熬，煮好後再把這些東西撈出來切碎，用面皮包成耳朵狀的“嬌耳”，下鍋煮熟後 分給乞藥的病人。每人兩只嬌耳、壹碗湯。人們吃下祛寒湯後渾身發熱，血液通暢，兩耳變暖。老百姓從冬至吃到除夕，抵禦了傷寒，治好了凍耳。
張仲景舍藥壹直持續到大年三十。大年初壹，人們慶祝新年，也慶祝爛耳康復，就仿嬌耳的樣子做過年的食物，並在初壹早上吃。人們稱這種食物為“餃耳”、“餃子”或“扁食”，在冬至和年初壹吃，以紀念張仲景開棚舍藥和治愈病人的日子。
張仲景距今已近1800年，但他折“祛寒嬌耳湯”的故事壹直在民間廣為流傳。每逢冬至和大年初壹，人們吃著餃子，心裏仍記掛著張仲景的恩情。今天，我們用不著用嬌耳朵來治凍爛的耳朵了，但餃子卻已成了人們最常見、最愛吃的食品。
風俗文化
大年三十包餃子。是我國北方廣大地區民間過年最重要的內容之壹。年三十的餃子，由於是節日的重要內容，所以，還規定了許多規矩和約定俗成的習俗內容。這些習俗都是為了配合過年的氣氛需要。
春節吃餃子的習俗
提到過年，許多人想到的都是壹家圍在壹起包餃子。餃子是年夜飯桌上必不可少的。尤其是在中國北方，包餃子、吃餃 子，已經成為大多數家庭歡度除夕的壹個重要活動。俗話說：“大寒小寒，吃餃子過年。”過年，是中國人壹年壹度最隆重的節日。為了過好年，舊時農家壹進臘月的門檻，就開始忙年。從臘月二十三，俗稱“小年”的時候起，就進入了過年的倒計時，張彩燈、貼對聯、打掃庭院，準備迎接遠方的親人，過個團圓年。到了大年三十的晚上，最重要的活動就是全家老小壹起包餃子。
根據文獻記載，春節時候吃餃子這種習俗至遲在明代已經出現。那麽尤其值得註意的是，到了清代，這種習俗已經非常廣泛，已經把它固定下來。這種習俗和中國古代的計時法有關系，中國古代用十二地支來記錄每壹天的時間。就把每壹天分為十二個時段，那麽每天開始呢是子時，子時就相當於今天半夜二十三點到壹點這個時間，那麽到了每年的年底，年三十的時候，那麽這就不僅是新舊兩天的更替，而是新舊歲的更替，中國人管它叫“交子”。中國人非常註意界限，尤其是辭舊迎新這個界限，那麽在這個時候，應該搞壹些儀式來祈求來年的吉祥如意，那麽在這個時候吃餃子，餃子和這個“交子”正好是諧音，而且餃子還有那麽豐富的寓意吉祥的文化涵義，所以中國人才慢慢形成，在春節、在大年初壹、在交子這個時刻，吃餃子這麽個習俗。 對崇尚親情的中國人來說，在除夕夜裏，窗外雪落無聲，屋內燈光暖人，鍋裏熱氣騰騰。把所有的思念與祝福，都包進那薄薄的餃子皮！紅紅的火苗滾開的水，越煮越覺得有滋味，伴隨著辭舊迎新的鞭炮，盛上餃子，也盛出了對來年美好的期望。