秀才竇天章為上朝應舉，在楚州動身前將女兒竇娥給債主蔡婆婆作童養媳。竇娥在蔡家孝順婆婆，侍候丈夫，日子還算過得去。誰知在她與丈夫成親後不久，丈夫便患疾而亡，婆婆因此病倒在床。
竇娥用柔弱的肩膀挑起了家庭的重擔，她在為婆婆請醫求藥之余，又想方設法變著花樣做些可口的飯菜，為婆婆調養身體，婆婆漸漸地有了好轉。只是因坐吃山空，經濟緊張起來，竇娥只得硬著頭皮去賒賬。在肉案前，賣肉的說："妳前兩次欠的錢都沒有還，今天不能再賒了。"竇娥只得好言相求，賣肉的被纏不過，切了壹小塊肉給竇娥。
該做飯了，竇娥想，這麽點肉能做什麽呢？她思索的目光落在了碗櫃頂上，那上面有過年時剩下的壹小把粉絲。竇
螞蟻上樹
娥靈機壹動，她取下粉絲，用開水泡軟，又將肉切成末，加蔥、姜下鍋爆炒，放入醬油、粉絲翻炒片刻，最後加青蒜絲、胡椒粉起鍋。
躺在床上的婆婆問："竇娥，妳做的什麽菜這麽香？""是炒粉絲。"隨著話音，竇娥便將菜端到了床前，婆婆在動筷子之前，發現粉絲上有許多黑點子，她咪著老花眼問："這上面怎麽有這麽多螞蟻？"當她知道其中原委，並動筷子嘗了壹口後，不由得連連誇贊，還說，這道菜幹脆就叫"螞蟻上樹"吧！
猴子撈月的出處: 典出《法苑珠林·愚戇篇·雜癡部》：過去有壹個伽師國，國內有壹座波羅柰城。在城郊人跡稀少的森林中，生存著數百只猴子。壹天晚上，這群猴嬉戲著來到了壹口井旁。不知是哪只猴子先發現月影在井中壹晃壹晃，便大吃壹驚：“不好了，月亮掉到井裏去了！”壹只年長的猴子壹聽，趕過來看了看井中的月亮，便對同伴們說：“月亮掉到井裏，我們應該***同努力把它撈上來，免得叫世界上每個夜晚都黑沈沈的。”可怎麽才能撈出月亮呢？那只年長的猴子壹拍腦殼：“有辦法了，我攀在樹枝上，妳們拽住我的尾巴，壹個連壹個，就可以撈出月亮了。”於是，那群猴便壹個接壹個，連成了壹長串。可沒想到連在壹起的猴群太重了，樹枝承受不住，在猴子快接近水面時“哢嚓”壹聲折斷了，這群猴都掉到了井裏。現如今，人們常用這則典故來告誡，如果庸人自擾，難免會招致災禍。