洋縣種植黑稻米，距今已有2000多年歷史。相傳，西漢時代，張騫還未出以前，在漢中家鄉成固（今陜西城固、洋縣壹帶）讀書。有壹天，他在柳林內讀書困倦，依樹入夢，夢中遊歷了鬥牛宮，拜謁文曲星求問前程。文曲星告訴他：“前程萬裏。”張騫又問何時發跡。文曲星答曰：“汝見黑米之日，即發跡之時也。”從此以後，張騫除了苦讀詩書外，常去河畔尋找黑米。三年後的壹天，他終於在野稻中找到壹株灰色稻穗，剝開稻殼，果然是黑米。張騫正巧就在這壹年出仕。據說，張騫發現的黑米，就是流傳至今的洋縣黑米。由於黑稻米味美，所以，自西漢漢武帝時代開始，直到清朝末年，洋縣黑米均是向帝王進獻的貢米。庚子之變，盡管慈禧太後如喪家之犬，仍然念念不忘洋縣黑米之香，下令進奉。
洋縣黑米色澤烏黑，內質色白，煮成粥為深棕色，味道濃香，營養價值甚高。據1981年陜西省糧油檢測站化驗分析：黑米含蛋白質8.5%，比普通大米高1.7%；含賴氨酸等八種氨基酸，比普通大米高15%。另據商業部有關部門化驗分析：黑米每百克內含維生素B10.21毫克，B20.16毫克，含脂肪2.8%，另外含磷、鈣、鐵、鋅等無機成分也比較高。常食洋縣黑米，具有滋陰補腎、益氣強身、明目活血的作用。若用洋縣黑米與陜北紅棗煮粥，更是味美甜香，被人們稱之為“黑紅雙絕”。用洋縣黑米配以白果、銀耳、核桃仁、花生米、紅棗、冰糖、苡米做成“黑米八寶粥”，是難得的高級滋補美食。如能長期服用，可以益壽延年。