火鍋始於東漢，出土文物中的“鬥”就是指火鍋。可見火鍋在中國已有1900多年的歷史了。重慶火鍋早在左思的《三都賦》中有記錄。可見其歷史在1700年以上。
火鍋，古稱“古董羹”，因食物投入沸水時發出的“咕咚”聲而得名，它是中國獨創的美食，歷史悠久，是壹種老少皆宜的食物。
據考證，戰國時期即有火鍋，時人以陶罐為鍋，到宋代，火鍋的吃法在民間已十分常見，南宋林洪的《山家清供》食譜中，便有同友人吃火鍋的介紹。
元代，火鍋流傳到蒙古壹帶，用來煮牛羊肉。到清代，火鍋不僅在民間流行，而且成了壹道著名的“宮廷菜”，用料是山雞等野味。
火鍋壹般而言，是以鍋為器具，以熱源燒鍋，以水或湯燒開，來涮煮食物的烹調方式，同時亦可指這種烹調方式所用的鍋具。其特色為邊煮邊吃，或是鍋本身具有保溫效果，吃的時候食物仍熱氣騰騰，湯物合壹。
世界各地均有類似的料理，但主要在東亞地方特別盛行。火鍋現吃現燙，辣鹹鮮，油而不膩，暴汗淋漓，酣暢之極，解郁除濕，適於山川之氣候，今發展為鴛鴦鍋，麻辣清淡各別，各取所需，老少鹹宜，至冬之佳品。
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