早期的麻婆豆腐是由植物油和黃牛肉制成的。烹飪技巧是在鍋裏炒壹湯匙植物油，然後放壹把切碎的辣椒，然後加入牛肉，煮至幹脆後加入豆豉。之後放入豆腐，加入少許水鏟幾下拌勻。最後蓋上鍋蓋，小火將湯汁收幹。出鍋前撒上花椒粉。
在20世紀60年代，制作麻婆豆腐時，使用花生油作為油，而牛肉不限於牛和豬。炒肉，加入豆瓣醬、豆豉、紅椒粉、醬油、鹽和糖炒香，然後加入豆腐片和高湯，燒開後加入蔥、姜和蒜，用水勾芡，出鍋前加入胡椒粉和香油。食材和工序有些變化，口味強調麻、辣、辣、鹹。
典故和傳說
清朝末年，成都萬福橋碼頭旁邊有壹家小飯館。它的老板娘文長得又美又白，而她的丈夫陳春福因臉上有麻子而被鄰居稱為陳麻子。因此，文綽號陳麻婆。這家店以供應美味的豆腐而聞名，因此人們將這道菜命名為“麻婆豆腐”。
同治元年（1862），陳麻婆接待了壹批碼頭工人和搬運工。商店裏沒有多少菜。就在打烊前，另壹群人要了壹份又熱又便宜的菜。陳麻婆用剩下的豆腐和牛肉末，以及豆瓣菜、豆豉等原料，做了壹道又香又辣的豆腐。
這群人吃完後贊不絕口，高興地大叫。後來，這道菜逐漸成為陳家的招牌菜，吸引了許多人品嘗。因為這種豆腐又麻又辣，老板娘又叫陳麻婆。因此，這道豆腐菜被稱為陳麻婆豆腐。