因為北宋時期北方的草場多數被遊牧民族占領，所以羊肉產量十分有限，這也導致羊肉價格十分昂貴，以至於只有達官顯貴能夠享用得起。所以才說北宋羊肉是?貴族?以及?富貴?的象征。趙匡胤以不正當手段從後周恭帝手中奪得皇權並建立宋朝之後，由於擔心有武將跟他壹樣謀朝篡位，所以開始抑武重文。由於這個發展政策，宋朝的武力值壹直都比較低。也正是由於武力值低，所以北宋的疆域並不似唐朝那般遼闊。
北宋時期，羊肉十分受歡迎。北宋的羊肉之所以受歡迎與北宋建立者趙匡胤有著壹定關系。據傳，趙匡胤早年時壹度十分潦倒。有壹次饑腸轆轆的他得到壹店家好心贈予的羊肉湯與燒餅，他吃完之後就此對羊肉的鮮美難以忘懷。所以他在建立北宋之後，他便決定只吃羊肉。北宋百姓得知此事之後也紛紛效仿趙匡胤，羊肉也因此得到廣大青睞。
但是由於當時的羊肉十分昂貴，所以只有達官顯貴才能夠吃得起。北宋的羊肉之所以昂貴與其疆域有著很大的關系。羊這種動物需要在草場進行養殖，而當時北方那些大面積草場都被北方遊牧民族占領，宋朝百姓嚴重缺乏適合養殖羊的草場。雖然也有宋朝百姓在山地養羊，但是這樣養出來的羊並不肥碩，養殖數量也十分受限。
不過北宋所屬疆域內也並非壹點草場都沒有，但是這些草場大都被優先用來養殖戰馬，所以羊羊肉產量始終比較低。需求大，供應少，如此壹來羊肉的價格自然就會跟著不斷上漲。詩人高公泗就曾在他的詩作中提及?平江九百壹斤羊?，由此可見北宋的羊肉真的是非常貴的。也正是因為價格貴，羊肉久而久之就成為了權貴的專屬食物。