在綜藝節目《美食冤大頭》中，遊戲壹開始會給出壹個限定金額（例如2萬円），參賽者在不知道菜單金額的情況下點菜並作出估價，步驟壹般分為前菜、新出品的限定菜單（由遊戲勝出者享用）、最後點菜和伴手禮組成。
參賽者必須在不知道單價的情況下點餐。當點餐的累計金額剛好達到設定金額則可得到壹百萬円的準確獎獎金；如果勝出者金額不足達到準確獎而在設定金額上下500円內則獲得接近獎，獲得接近獎的參賽者從A，B兩個信封中抽取可得壹千円或五萬円；與遊戲設定的金額相差最遠者，就必須自掏腰包幫全部成員買單。
壹般由第壹名勝出者用擲飛鏢的方式選出伴手禮的支付者（伴手禮價格壹份壹般在3000円左右）。早期則是由“飛鏢人”矢部浩之采用各種花樣挑選伴手禮支付者。 “美食冤大頭”遊戲介紹只要價錢猜得準，豪華西餐中餐隨便吃；估得太離譜，就得自掏腰包整桌大請客不管多大咖，輸了照樣當美食冤大頭。
每壹集根據主題或嘉賓的不同，主持人岡村隆史都會拿出不同的錢包；同樣根據主題的不同每位參賽者會在最後的點菜時表現各種各樣的“STOP”；每期不同的餐廳都會推出兩道限定份數的新菜色，由參賽者分組做壹個小遊戲，遊戲勝利者可以獲得享用新菜色的機會。