溫泉地熱已經成為別府人生活的壹部分。由於溫泉資源豐富，當地還有許多索價不到100日元的廉價公***澡堂。此外，不少人家擁有私人溫泉，即使家裏沒有溫泉口，也可以通過管道引來溫泉水，在家享受泡湯之樂。 別府的地熱，除了當作現成的暖氣、溫泉，還可用來發電、種植蔬菜、培植蘭花或大鬼蓮等熱帶植物；此外，養殖熱帶觀賞魚，甚至鱷魚、河馬、紅鶴也是相當別出心裁的利用方式。泉水中富含的礦物質，往往具有療效；別府“血之池地獄”所出產的“血池軟膏”，便具有治療皮膚病之效。
不過最令旅人感興趣的，還是天然地熱在“飲食”上的應用。在別府，溫泉水可以拿來制成罐裝飲用或是七彩彈珠汽水；免費的蒸氣，則被用來制作美味的雞蛋布丁、極樂饅頭(紅豆小點心)以及直接用來煮飯。這種蒸熟的雞蛋布丁，嘗起來同時具有雞蛋及牛奶的濃郁，口感既松軟又綿密，和法式烤布丁完全不同。還有在許多“地獄”都可以發現的“溫泉蛋”，嘗起來甜甜的，相當潤口。當地最有名的壹道鄉土料理，則是利用天然地熱，蒸熟新鮮海產及蔬菜的“地獄蒸”，對於崇尚清淡少油的現代人，稱得上是健康的料理。