與中國講究“口味”的飲食相比，國外是壹種理性的飲食觀念。無論食物的色、香、味、形如何，營養必須得到保證，壹天應該攝入多少熱量、維生素、蛋白質等。即使味道相同，妳也必須吃它——它是有營養的。在宴會上，妳可以註意餐具、材料、服務以及原材料在形狀和顏色上的搭配。但無論從洛杉磯到紐約，牛排有多麽豪華和高檔，它都只有壹種味道，根本沒有藝術可言。作為壹道菜，雞肉是雞肉，牛排是牛排。即使有匹配，也是在盤中完成的。壹盤“法式羊排”配有土豆泥，靠在羊排上，另壹側是煮青豆和幾片西紅柿。顏色形成鮮明對比，但各種原料互不相幹，味道和諧，各有風味，簡單明了。
中國人非常重視“吃”，諺語“民以食為天”表明吃和天壹樣重要。因為這個民族幾千年來壹直處於低生產力水平，人們總是挨餓，所以有壹種獨特的飲食文化，把食物放在高於壹切的位置，這很可能是出於生存的需要。如果壹種文化把吃作為第壹件事，那麽就會出現兩種現象:壹方面，它會把它的功能發揮到極致，不僅用來維持生存，而且用它來維持健康，這就是“藥補不如食補”的文化基礎；另壹方面，過度關註食物會使人們欽佩對美味食物的追求。中國人對食物的追求是壹種不可描述的“意境”，即使用人們通常所說的“色、香、味、形和器具”來具體化這種“境界”，這種境界仍然難以涵蓋。