北京菜最大的特點：
1、京味菜用料廣泛，尤以使用羊肉為多。乾隆年間的“全羊席”可以用羊體的各個部位做出壹百多種美味菜肴，有“湯也，羹也，膏也，鹹也、辣也、椒鹽也”，“或烤或涮、或煮或烹、或煎或炸，純是關外遊牧風俗”。其他如豬、牛、雞、魚等肉類及瓜果蔬菜都有應用，原料使用極為廣泛。
2、京味菜肴的種類繁多，烹調方法多種多樣，大致可以概括為“爆烤涮炒煮燎炸，燜蒸燒燴溜煎扒”等基本方法，每壹基本方法中包括多種不同特色的烹調方法，如爆，有油爆、醬爆、蔥爆等；溜又可分為焦溜、軟溜、醋溜、糟溜等。京味菜肴尤為擅長炸、溜、爆、炒等方法。
3、京味菜肴口味以淡成為主，兼有清、香、鮮、脆、嫩的特色，其食用方法比較講究。如幹炸菜、軟炸菜配上花椒鹽，不僅為增加口味，而且另有情趣；再如吃烤鴨配蔥絲、甜面醬、荷葉餅等更顯其風味特色。近些年，京味菜肴也更加講究火候和色形美觀。
4、京味的烹飪藝術有古樸、莊重、大度的氣質。京味的古樸氣質，散布在街巷、胡同的各種食品店鋪裏，小吃、小食品薈萃了漢、回、滿、蒙等民族風味和流傳於民間的宮廷風味。春夏秋冬都有樸實無華的各式小吃，如北京的傳統風味小吃炒肝、灌腸，北京的宮廷風味小吃肉末燒餅、豌豆黃、蕓豆卷、小窩頭、艾窩窩等均反映出京味的古樸氣質。
5、京味的莊重氣質，在壹些老資格的大飯莊、大菜中顯得最為明顯。如北京的“沙鍋居”是地道北京風味飯莊，沙鍋居的肴饌均取材於豬身，壹頭豬從皮到肉，從頭到尾乃至心、肝、肺、肚、腸等可烹制出幾十樣美味佳肴，如“沙鍋居三白”、“芝麻丸子”、“糊肘”等都是沙鍋居的名菜，沙鍋居的“燎”、“燒”的烹調方法很講究。