蘭州是多民族聚居的城市，悠久的歷史，重要的地理位置，居民的多樣性等，創造了蘭州獨具特色的飲食文化，蘭州既有自成體系的地方大菜-——隴菜，又有特色濃郁、品種繁多的地方風味小吃，還有來自大江南北四面八方的川菜、魯菜、京菜等著名的菜肴，吃的花樣之多，內容之豐富，成為旅遊蘭州的壹大快事。蘭州人好食，尤其偏愛酸辣食品，對川味菜肴和火鍋更是情有獨鐘。市內各大名菜佳肴和民族風味餐飲壹應俱全，景揚樓、悅賓樓、峨嵋川菜館和徽菜館，是當地最有名的四大店，這裏的烤小豬、千層牛肉餅等味美價廉。此外，以蘭州特產的瓜果和其它原料制成的風味菜肴，如百合桃、瓤白蘭瓜、金城八寶瓜雕、金魚發菜、雪山駝掌、油爆駝峰、黃花燉鴨等聞名遐邇。
蘭州的名酒家、名飯莊大多集中在市中心的慶陽路和酒泉路壹帶，這裏商店林立，飯館連綿，是名符其實的“商業路、食品街”。人們在這裏可以品茶會友，也可以設宴聚酌，遍嘗蘭州的美味佳肴、精美點心。
蘭州的風味小吃多以面食為主，除聞名全國的蘭州清湯牛肉面外，主要有名的還有釀皮子、熱冬果、灰豆子、陳春麻辣粉、臊子面、甜醅、油炒粉、豬臟面、炒面片、拉條子、漿水面等家常小吃。
漫步在小吃街上，爆、炒、煎、煮，聲色香味，引人食欲。叫壹碗牛肉面、來壹盤千層牛肉餅、嘗壹嘗灰豆子，即刻遂了心願；酸甜辛辣、脆軟熱涼，盡可如妳所意。除上述之外，什麽涼粉子、鍋盔、糖油糕、晶糕、油炸洋芋片、酶餅、煎餅、蒸餃、水晶包子、鍋貼、油茶、貓耳朵、魚兒鉆沙、饊子、羊雜碎、豆腐腦、雞絲餛飩、羊肉泡饃、高三醬肉、靜寧燒雞……還有炸土豆片、雞肉串、羊肉串、砂鍋子，再加上蘭州小吃家族的新成員：麻辣燙、四川擔擔面、紹絲面……至於西洋品種的漢堡包、三明治、咖啡牛奶、冰激淋……，縱無法遍吃，只看壹看、聞壹聞，也會垂涎流津，心滿意足。
蘭州有許多小吃街，如農民巷、和政路、鐵路新村市場、西關什字、小西湖、建蘭路等，營業時間壹般從早晨可持續到子夜，有些攤點更是晝夜都營業。