有30多條胡同從明朝開始就沒怎麽變過，比如門樓胡同、羅爾胡同、翠花胡同、羊毛胡同、頭發胡同、松樹胡同、時嘉胡同、燈草胡同。但是很多胡同的名字都是隨著朝代的更替反復更改的，最多的胡同有五六個曾經的名字。
像玄武門菜市口胡同，在明代最初叫繩匠胡同，但在清朝乾隆年間被誤傳為神仙胡同，後來又改稱宰相胡同。
還有壹些胡同名字，剛開始很俗，後來逐漸精致，比如石綠胡同改成了離石胡同，侯煒胡同改成了趙佶胡同，劉綬胡同改成了瘦肉胡同，蜣螂胡同改成了永明胡同，臭皮胡同改成了壽比胡同，牛學胡同改成了留學胡同等等。這些基本都是同音字，意思都很好，而不是不好聽的話。屬於諧音轉換，聽起來和原音差不多。胡同裏的人都願意接受，所以才能流傳。
但如果是在沒有得到廣大群眾認可的情況下強加於人，就不會叫囂了。比如文革時期，在極左思潮的影響下，壹些帶有明顯標語口號的標語式文字被強行加在胡同名稱上，如戴家胡同改名為紅衛兵胡同，北鬥崖胡同改名為紅蕭冰胡同，豆角胡同改名為紅底胡同，珠市口西街改名為宏偉東路等，但結果只叫了壹會兒，很快就沒了。