「涼菜熱菜」是中餐文化中常聽到的概念，其中涼菜通常指清爽爽口、鹵漬、拌涼等食品，大多數需要在冰箱中保存達到最佳食用效果。例如_拌瓜片，腐竹涼菜，涼拌黃瓜、腐竹、粉皮等。而熱菜則反之，需要加溫、炒制或烤制等加熱工藝進行烹飪。例如宮保雞丁，麻婆豆腐、烤魚等。
涼菜和熱菜是根據不同季節的不同飲食需求而產生的概念。如在夏天，氣溫高容易感到煩躁，因此需要食用壹些清涼開胃的食品，涼菜加上適量的鹽、糖、醋、醬油等調味，口感更佳，涼爽宜人。而在冬天，氣溫較低人體容易感到寒冷，這時候需要食用壹些能夠帶來溫暖的熱菜。這些美食包括高熱量的肉類，較易消化的蔬菜等。
除了季節影響，涼菜和熱菜的選擇還會受到不同場合的影響。例如，聚會或宴會上出現的餐點，壹般會有各種色澤鮮艷，口感多樣的涼菜和熱菜，以迎合宴會氛圍熱烈、人們胃口開放的特點。而家庭式就餐則會更註重菜品的種類搭配、口感的平衡，由於搭配不當，很容易導致胃口不佳等問題。如家庭日常餐點中，家長們更傾向於熱菜和米飯相配，既方便也充實。