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小吃是壹種在味道上具有特定風格和特點的食物。就地取材的小吃可以彰顯當地的物質文化和社會生活方式，這是壹個地區不可或缺的重要特征。
它也是災民思鄉的主要對象。小吃，也稱為小吃，不同於正餐中的主食和菜肴。經營普通小吃的商店也被稱為小吃店。
世界各地有各種各樣的小吃，這些小吃與當地習俗不同，具有鮮明的特色和獨特的風味。現代人通常不吃零食充饑。除了滿足他們的渴望之外，他們還可以通過品嘗不同地方風味的小吃來了解當地的風俗和飲食習慣。
小吃，在《現代漢語詞典》中有三種解釋，指“餐飲業銷售的年糕、粽子、元宵、酸辣粉、油茶等食品的總稱”。
北京人也稱小吃為“會餐”，大概是指不同於主食的“涼菜”。零食的種類可謂多種多樣，涵蓋了各種食物、水果和蔬菜、肉蛋奶等。它們都是甜的、酸的、辣的，而且冷熱吃的方式不同，遠遠超過了字典中“零食”的定義。
在物質生活日益發達的今天，吃零食的群體越來越多。幾乎每個城市都有小吃團。改革開放後形成的許多新興小吃集團已經完全超越了原有的小吃集團。比如成都錦裏小吃集團、沙縣小吃集團、北京王府井小吃集團等等。這些小吃群體與原有的小吃群體壹起構成了當今中國的飲食文化。
代表了人類文化生活的精致化。隨著經濟的發展和人民生活水平的提高，吃在日常生活中所占的比重越來越大。再加上緊張的工作，人們開始不喜歡晚餐而喜歡零食。
因為零食不用講究禮儀，隨時都可以輕松解決饑餓問題。然而，零食是肥胖的壹個常見原因，因為它們營養不全，容易獲得和隨時可以獲得。